至于保守派人士，他們口惠而實不至。說起家庭的價值，他們可能淚眼婆娑，卻拒不承認(rèn)家庭勞動有什么實際價值。他們恪守這樣的信念，真正的“好”母親富于自我犧牲精神，她們是圣人，犧牲個人的權(quán)利和抱負(fù)，承擔(dān)起無私照料他人的工作。

社會上的保守人士經(jīng)常期望女兒而不是兒子放棄雄心，無償?shù)貫榧彝シ瞰I(xiàn)。他們鼓勵女兒早早成婚育子，但從不告誡年輕的女性們這會增大她們離婚的可能，降低她們一生的收入。他們支持建立在無酬或低報酬的女性勞動基礎(chǔ)上的經(jīng)濟，又對女性們的灰心沮喪大惑不解。正像經(jīng)濟學(xué)家雪莉·伯格拉夫敏銳指出的那樣：“關(guān)于家庭價值的公開辯論實際討論的是：當(dāng)女性不再心甘情愿做無酬或低酬勞動時，將如何完成這份‘女性的工作’?！?/p>

當(dāng)然，照看孩子并不都是為了有所回報。正像《奉獻(xiàn)樹》的寓意，把孩子養(yǎng)育成人本身就是一份厚禮，這背后是母愛，是人類生活中最無私的情感。愛的工作怎能索取報酬呢？那在情感上是不能接受的，它偏離了愛的本質(zhì)。但是，即使照料的工作不是為自己，也不意味著要因此受懲罰。即使獻(xiàn)身給孩子是利他行為，也不是說這活兒不費力氣，不耗時間，只能讓女性干而與男人無關(guān)。照料是無私的，卻備受盤剝。正如巴爾扎克的名言所說：“母愛使每位女性降身為奴?！?/p>

時常有人計算家庭應(yīng)付給母親多少報酬。其中有這樣一項計算：一位母親不算退休、醫(yī)療和其他福利，每年工資就值508 700美元。這個天文數(shù)字是這樣算的：先假定母親承擔(dān)17種工作，從看孩子、燒飯洗衣到打理家庭財務(wù)、解決家庭糾紛，再把每種工作按中等年薪水平相加。更合乎實際的做法也許是按中層管理者的水準(zhǔn)估算母親的價值，再加上一些額外的零星服務(wù)項目，如做心理醫(yī)師、理財師、私人司機等。這樣算下來，年薪10萬美元不成問題—或者說比現(xiàn)在多掙10萬。

里克·愛德曼說：“只有媽媽們這么傻，會白干活兒?！卑此膼鄣侣鹑诜?wù)公司計算，應(yīng)付給媽媽們50萬美元的年薪。“沒人有這么多錢雇一個好媽媽……從這個意義上說，我們的母親真是無價之寶?！?/p>

無償?shù)呐躁P(guān)愛不僅是家庭的命脈，也是經(jīng)濟的重心。大量的最新研究表明，無償照看孩子所付出的勞動量比經(jīng)濟學(xué)家設(shè)想的要多得多。的確，它在規(guī)模上可媲美于普通經(jīng)濟中的大型產(chǎn)業(yè)。根據(jù)一些估計，即使在工業(yè)化程度最高的國家，在無償?shù)募覄?wù)勞動上消耗的時間—其中大多與照看孩子有關(guān)，至少等于市場有償勞動力的一半。而這類無償勞動的80%，是由女性完成的。

這份不計時間與勞動量的巨大饋贈，簡括地說明了成年女性為什么比男性窮困得多，盡管在世界上幾乎每個國家，她們勞動的時間都比男性要長。一本流行的經(jīng)濟學(xué)教科書用4頁篇幅討論貧窮問題，卻沒有提到這個事實，即窮人大多是婦女和兒童。教科書的作者從沒想到這種貧窮或許同以下事實有關(guān)：人類中有一半人的大部分勞動沒有報酬。