當(dāng)選這一年執(zhí)政官的是“意大利之劍”馬爾凱魯斯、克里斯皮努斯，加上法務(wù)官克萊米奈斯，三位指揮官指揮共計六個軍團(tuán)將與漢尼拔對陣。目標(biāo)是在這一年內(nèi)，把漢尼拔趕出“長筒靴的指甲蓋”，逼到“長筒靴的腳尖”。

當(dāng)然，作為杰出的戰(zhàn)術(shù)家，已經(jīng)三十九歲的漢尼拔不會坐等羅馬軍隊來驅(qū)趕自己。他要給羅馬決定性的一擊，以挽回被動的局面。不等春季到來，他就開始了行動。

在最前線越冬后剛回到首都不過數(shù)日的馬爾凱魯斯，擋在了北上的漢尼拔軍隊前面。得知自己當(dāng)選執(zhí)政官的消息時，他還在冬營地韋諾薩。

馬爾凱魯斯和漢尼拔之間再一次展開了追逐戰(zhàn)，重演追追打打的景象。但是，對漢尼拔來說，這一年他不能允許毫無結(jié)果地持續(xù)這種狀況。

整整兩年時間，在對付馬爾凱魯斯的追擊戰(zhàn)中，漢尼拔軍傷亡不斷。他的兵力明顯減少，又得不到來自本國的增援。所以，漢尼拔考慮如何避開與馬爾凱魯斯的正面交戰(zhàn)，用其他方法取勝。

與此同時，馬爾凱魯斯也很迷惘。他不知道今后是否應(yīng)該繼續(xù)這樣的追擊下去。這位真正的、斗士中的斗士是年已經(jīng)六十二歲。按理，年齡的增長與謹(jǐn)慎是成正比的，卻并非人人如此。費邊的謹(jǐn)慎來自他的性格。相反，馬爾凱魯斯的個性是果敢而不是謹(jǐn)慎。公元前208年，馬爾凱魯斯已經(jīng)感覺相當(dāng)不耐煩。

公元前209年末的市民大會上，馬爾凱魯斯成了飽受市民們爭議的對象。作為指揮官，兩年來，雖然不斷追擊漢尼拔，卻始終未能取得實質(zhì)性的進(jìn)展，這使他備受質(zhì)疑。雖然元老院力挺他，但是，這位六十二歲的斗士性格固執(zhí)，他無法忍受市民的譴責(zé)，特意趕回首都，就是為了在市民大會上向市民解釋要速戰(zhàn)速決地完成與漢尼拔之間的戰(zhàn)斗有多么困難。

市民接受了他的解釋——不但接受了解釋，而且選他擔(dān)任下一年的執(zhí)政官，把下一年，即公元前208年，對漢尼拔作戰(zhàn)戰(zhàn)場的指揮權(quán)也交給了他。雖然與漢尼拔的出發(fā)點不同。但是，馬爾凱魯斯也希望盡早結(jié)束戰(zhàn)斗，取得勝利。

實際的情況未能如兩位指揮官的所愿。公元前208年上半年，意大利戰(zhàn)場依舊在漢尼拔和馬爾凱魯斯之間僵持著。正因為如此，他們兩人各自心中想結(jié)束膠著狀態(tài)的意愿都變得越來越強烈。