克勞狄·尼祿出身羅馬首屈一指的名門貴族克勞狄家族。前面已經(jīng)提過，克勞狄家族的男性因為個性張揚而不受民眾喜愛。但是，他們個個都很出色。作為將領，他們在戰(zhàn)場上大多喜歡速戰(zhàn)速決。尤其是尼祿，曾經(jīng)在勇敢善戰(zhàn)的馬爾凱魯斯手下作戰(zhàn)，積累了豐富的經(jīng)驗。

他來到羅馬已經(jīng)失去了幾乎所有地盤的西班牙，未加休整就向漢尼拔的二弟哈斯德魯鮑爾挑起了戰(zhàn)斗，卻受騙讓哈斯德魯鮑爾成功溜了。哈斯德魯鮑爾是漢尼拔的弟弟，在他看來，詐勝也是勝利。所以，當尼祿追擊他的時候，他向尼祿提出了講和。尼祿信以為真，一心一意等待第二天進行和談。不料，天亮后，哈斯德魯鮑爾和他的軍隊早已消失得無影無蹤。這件事讓羅馬元老院對尼祿的能力產(chǎn)生了懷疑，認為他不具備擔任西班牙戰(zhàn)線總指揮官的能力。元老院甚至沒有讓克勞狄·尼祿在西班牙過冬，就把他召回了羅馬。四年后，尼祿終于把欺騙過自己的對手打得體無完膚，為自己報仇雪恥。

羅馬絕對不能放棄西班牙戰(zhàn)線。為此，需要一名統(tǒng)帥擔任該戰(zhàn)線的總指揮官。但此時，羅馬已經(jīng)向漢尼拔發(fā)起了正式攻勢。在這種情況下，羅馬沒有可以動用的將領派往其他戰(zhàn)線。又因為戰(zhàn)線遠在西班牙，不方便隨時更換總指揮官。所以，這個人必須有可能長時間呆在西班牙。當然，這位將領還必須具備過人的才能，率領經(jīng)歷過失敗的士兵，扭轉(zhuǎn)西班牙戰(zhàn)局。把誰派到西班牙戰(zhàn)線去呢？元老院為此絞盡了腦汁。

西庇阿登場

一個年紀不大的年輕人推開了元老院的大門。在年已六十四歲的費邊和五十九歲的馬爾凱魯斯眼里，這位二十四歲的年輕人看上去像個未成年人。他叫普布利烏斯·科爾內(nèi)利烏斯·西庇阿。他主動請纓，要求擔任西班牙戰(zhàn)線的總指揮官，代替戰(zhàn)死在西班牙的父親完成任務。

對這位年輕人的話，在場的元老院議員幾乎沒有人當真。從年輕人的經(jīng)歷來看，他只在一年前擔任過按察官，參加過的戰(zhàn)斗也只有提契諾戰(zhàn)役和兩年后的坎尼會戰(zhàn)。提契諾戰(zhàn)役是他參加的第一次戰(zhàn)斗，那年他十七歲，其父是總指揮?？材釙?zhàn)時，在他父親的安排下，加入了埃米利烏斯·保盧斯的軍團。最主要的是，他不是元老院議員。因為，不到三十歲沒有資格加入元老院。把一個戰(zhàn)略單位的兩個軍團交給這樣一個人擔任總指揮，在共和政羅馬尚未有過先例。

更何況，這位年輕人曾經(jīng)有過的一次做法，已經(jīng)讓費邊這樣忠實的共和政體主義者心懷疑慮。

那是兩年前的冬天。按慣例，是羅馬選舉的季節(jié)。按察官的資格年齡是三十歲往上，他的哥哥路奇烏斯被提名為候選人。但是，路奇烏斯是平庸之人。他們的母親很擔心路奇烏斯不能當選，所以，天天去神殿祭拜諸神保佑。有一天，年輕人對他的母親說：