回溯歷史，可能從來也沒有什么時候，大眾對金融系統(tǒng)是真正完全滿意的。不過當(dāng)亞歷山大·漢密爾頓擔(dān)任美國第一任財政部長的時候，他就已經(jīng)認(rèn)識到這個國家需要一個能夠順暢運(yùn)行的金融系統(tǒng)，這對剛剛成立的聯(lián)邦是至關(guān)重要的。漢密爾頓的措施包括建立美國的第一個國家銀行，換言之就是央行，叫做美國第一銀行。其目的是取代聯(lián)邦成立之前13個殖民州政府各自為政自行發(fā)放貨幣，貨幣和經(jīng)濟(jì)政策都各不相同的窘境。漢密爾頓的目標(biāo)是要建立一個秩序明確、高透明度、嶄新的金融系統(tǒng)，從而幫助新聯(lián)邦還清戰(zhàn)爭貸款，發(fā)展工業(yè)，渡過經(jīng)濟(jì)難關(guān)。

華爾街是位于曼哈頓下城的一條狹窄通道，華爾街的命名還是因為在16世紀(jì)，這條街道曾是與荷蘭殖民地北部邊境的分界線。得益于漢密爾頓建立嶄新國家金融系統(tǒng)的舉措，這條叫做“墻街”的街道一下子成為新國家金融市場的心臟地帶。就是在這條街道上，小販們時常在街角晃蕩，尋找買家，投機(jī)倒把，倒賣美國國債或是當(dāng)時美國屈指可數(shù)的幾家公司的股票。（在當(dāng)時如果想買到由亞歷山大·漢密爾頓領(lǐng)導(dǎo)的美國財政部發(fā)行的國債，必須有內(nèi)部消息才能知道要在華爾街哪個燈柱下等著才有機(jī)會。）最終由于紐約州法律規(guī)定嚴(yán)禁這些“有害”的路邊交易，華爾街的金融交易才搬進(jìn)了室內(nèi)。二十多個商人聚在一棵梧桐樹下，討論出了一個協(xié)議，而這就是紐約證券交易所的奠基協(xié)議。第一次交易會議是在紐約街頭一個咖啡廳召開的，直到1817年，交易所轉(zhuǎn)移到華爾街40號，月租金200美元，紐交所就一直在這里運(yùn)作，直到搬到紐交所現(xiàn)在位于聯(lián)邦大廈正對面的這個小廣場。今天，這張寫在一張黃色紙片上的梧桐樹協(xié)議被珍藏在美國金融博物館，美國金融博物館就在離紐交所不遠(yuǎn)的華爾街48號，這里曾經(jīng)是紐約銀行的總部，紐約銀行也是由漢密爾頓一手創(chuàng)建的。

“你相信嗎？如果漢密爾頓現(xiàn)在還活著，我覺得他不會對現(xiàn)在整個金融系統(tǒng)變成這副樣子感到太驚訝的，” 紐約大學(xué)教授迪克·西拉如此評論道。西拉教授是紐約大學(xué)享有亨利·考夫曼津貼專攻金融機(jī)構(gòu)及市場史的著名教授。滿頭銀發(fā)、個子不高卻精神矍鑠的西拉教授，對近來發(fā)生在華爾街上的翻天覆地的變化仿佛有種早已看透的從容不迫。在金融歷史博物館里，他站在當(dāng)初輝煌無限現(xiàn)在卻受萬人唾棄的花旗銀行前任領(lǐng)導(dǎo)人羅伯特·魯賓、桑迪·韋爾，當(dāng)然還有查爾斯·普林斯的畫像前，臉上雖然帶著微笑，卻也能讓人看出不屑的神情。西拉教授正在撰寫一本專門研究漢密爾頓的書，他說漢密爾頓對于美國金融系統(tǒng)的構(gòu)想從來都不是只以一個機(jī)構(gòu)為主導(dǎo)的，無論這個機(jī)構(gòu)有多大、多成功。“金融系統(tǒng)應(yīng)該是以實現(xiàn)不同金融功能為目標(biāo)的各種機(jī)構(gòu)協(xié)同工作，而不應(yīng)該僅僅由一個大機(jī)構(gòu)，或是依附在一個大機(jī)構(gòu)底下屈指可數(shù)的那么幾個聲名遠(yuǎn)播的機(jī)構(gòu)來主導(dǎo)的，”西拉教授解釋道，“漢密爾頓預(yù)見到金融市場總會有泡沫或是混亂的時期。但從長期運(yùn)行的角度來看，如果這個系統(tǒng)作為一個整體能夠進(jìn)行資本合理配置，能夠為投資者帶來多元化的投資組合功能，而不要把雞蛋都放在同一個籃子里，那么這個金融系統(tǒng)就是正常運(yùn)行的，這也是漢密爾頓對金融系統(tǒng)的預(yù)期?！?/p>