當(dāng)然，情況并非如此。在一段時(shí)間后，北美的英國(guó)軍隊(duì)被煽動(dòng)家認(rèn)為是某種象征，意在喚起殖民地關(guān)于斯圖亞特王朝統(tǒng)治的記憶；但即使這支軍隊(duì)在1768~1770年占據(jù)波士頓時(shí)，也沒有起到控制市民騷動(dòng)的作用—由于這類干涉行動(dòng)可能會(huì)觸犯英國(guó)法律，軍官們不敢輕舉妄動(dòng)。甚至當(dāng)內(nèi)閣決定在1768年夏天派兵進(jìn)駐波士頓時(shí)，軍隊(duì)在到達(dá)后，發(fā)現(xiàn)唯一有權(quán)征用軍隊(duì)的市政當(dāng)局（馬薩諸塞市政會(huì)和治安法官）也反對(duì)他們的出現(xiàn)。直到革命爆發(fā)前，他們也沒有要求軍隊(duì)的支援。由于當(dāng)?shù)胤ㄍコ錆M敵意，英軍在波士頓不斷遭到滋擾：這是始料未及的，而議會(huì)也沒有采取任何措施來(lái)改變軍隊(duì)在殖民地的執(zhí)法背景。如果議會(huì)早點(diǎn)有所行動(dòng)，進(jìn)駐殖民地的軍隊(duì)或許能夠抑制事態(tài)的發(fā)展。事實(shí)上，在1769年2月，殖民地事務(wù)大臣希爾斯伯勒勛爵曾力勸內(nèi)閣和國(guó)王對(duì)馬薩諸塞灣地區(qū)采取更嚴(yán)厲的措施，包括由國(guó)王任命殖民地議會(huì)成員，并考慮廢除馬薩諸塞憲章。喬治三世承認(rèn)，希爾斯伯勒的建議也許是最后一著，“但仍應(yīng)該避免采取這樣的措施，因?yàn)椴还苁裁磿r(shí)候，更改憲章都是件討厭的事”。當(dāng)然，這個(gè)政策曾終結(jié)了詹姆斯二世的國(guó)王生涯。馬薩諸塞的伯納德總督曾要求更改憲政，但沒有得到上院的同意。盡管有傳言稱，諾斯政府開始掌權(quán)的1770~1771年即將要出臺(tái)一項(xiàng)憲政改革提案，但這樣的提案并沒出現(xiàn)在議會(huì)上。

1763年七年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，北美新出現(xiàn)的這支“常備軍”在后來(lái)被認(rèn)為引發(fā)了巨大的不滿，但沒有明顯跡象表明當(dāng)時(shí)的實(shí)情的確如此。這支入駐北美的常備軍不只是帝國(guó)企圖摧毀北美自由的一步棋；七年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期英國(guó)領(lǐng)土大量擴(kuò)張，被征服地區(qū)需要一定的壓制才能真正服從新的統(tǒng)治權(quán)威，所以駐軍也是自然的戰(zhàn)略考慮。英國(guó)軍隊(duì)的分布也反映了這一點(diǎn)：15支部隊(duì)中將有3支駐扎在新斯科舍半島，4支在加拿大，4支在佛羅里達(dá)。只有4支部隊(duì)駐守在英國(guó)的舊有領(lǐng)地，而且其中大部分還被派去保衛(wèi)邊境。當(dāng)時(shí)鮮有殖民地對(duì)此表示抗議也是很自然的?！皣?yán)格來(lái)講，（七年戰(zhàn)爭(zhēng)）之后英國(guó)在北美駐軍并不是個(gè)會(huì)引發(fā)爭(zhēng)議的做法。軍隊(duì)的規(guī)模和部署很大程度上要決定于它被要求發(fā)揮什么功能。”

早先的幾十年曾偶爾有軍事評(píng)論家提出，英軍的進(jìn)駐有利于確保北美的穩(wěn)定，但并沒有證據(jù)表明格林維爾政府曾考慮過提高殖民地稅收或壓制殖民地激起反抗會(huì)有什么樣的后果。實(shí)際上，連殖民地的很多人，包括富蘭克林在內(nèi)也沒有想過這一點(diǎn)。即使在殖民地反抗英國(guó)的征稅時(shí)，針對(duì)的也只是征稅原則而非軍隊(duì)。只是在后來(lái)反抗情緒開始變得激烈時(shí)，偶爾可見的英軍小分隊(duì)被看成是專制的象征。不過，這種將英軍妖魔化的傾向并不是必然會(huì)產(chǎn)生的，當(dāng)時(shí)的情形完全可能是另一番樣子。

在英屬北美殖民地的大多數(shù)地區(qū)，英軍的少量存在是無(wú)可厚非的。入駐北美的英軍有個(gè)根深蒂固的觀念，即盡可能地遠(yuǎn)離政治。軍隊(duì)不干預(yù)殖民地選舉，也不壓制殖民地議會(huì)。只有在維持社會(huì)秩序的時(shí)候，它才勉為其難地充當(dāng)了警察的角色。它很少與殖民地當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)生沖突。我們有理由去思考這種狀況是否有可能持續(xù)下去。當(dāng)然，這會(huì)讓對(duì)殖民地的壓制變得非常困難。1774年秋天，北美軍隊(duì)最高統(tǒng)帥蓋奇將軍曾發(fā)出了正確警告：新英格蘭的形勢(shì)已經(jīng)發(fā)展成了叛亂，要維護(hù)帝國(guó)的權(quán)威必須動(dòng)用軍隊(duì)，他的3 000人的軍隊(duì)是不夠的，要控制局勢(shì)，需要20 000人的軍隊(duì)支援。這個(gè)忠告顯然在倫敦很不受歡迎，因此沒有起任何作用。但是，如果英國(guó)早點(diǎn)向新英格蘭派出大批軍隊(duì)，沖突形勢(shì)又會(huì)如何發(fā)展呢？