不過(guò)，在接受以上這個(gè)宿命論的結(jié)論前，我們需要考察某些關(guān)鍵點(diǎn)。不時(shí)有人提出，在這些關(guān)鍵點(diǎn)上，如果采取不同的政策，英帝國(guó)就可以保全殖民地（盡管這個(gè)“帝國(guó)”也許需要重新定義）。其中有一套可能的政策關(guān)注的是十三個(gè)殖民地的戰(zhàn)略設(shè)定?？紤]到18世紀(jì)六七十年代北美許多居民要求恢復(fù)到1763年《巴黎和約》前的狀況，首個(gè)轉(zhuǎn)折關(guān)鍵點(diǎn)就出現(xiàn)在1756~1763年的七年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。從某種程度上說(shuō)，這個(gè)時(shí)期是決定性的，廢止了習(xí)慣法下的關(guān)系，重新確立了英國(guó)對(duì)殖民地的控制，并使之對(duì)殖民地?fù)碛辛撕鞫悪?quán)的新的權(quán)力。由于英國(guó)在北美打敗了法國(guó)，獲得了更多的責(zé)任與機(jī)會(huì)，許多學(xué)者尤其是美洲的學(xué)者都曾對(duì)帝國(guó)產(chǎn)生過(guò)一種新的態(tài)度。

即使如此，對(duì)當(dāng)時(shí)的人來(lái)說(shuō)，英國(guó)在七年戰(zhàn)爭(zhēng)后期的軍事成功和前期的一系列失敗（包括米諾卡島上的失利）一樣，都不是必然的。沃爾夫在魁北克的軍事勝利只是典型的偶然性事件，人們并不能據(jù)此預(yù)測(cè)英國(guó)一旦拿下加拿大，就能一直擁有它。此前的一次戰(zhàn)爭(zhēng)中，一支殖民遠(yuǎn)征軍曾經(jīng)占領(lǐng)了法國(guó)在加拿大的路易斯堡要塞，1748年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)又物歸原主。1759~1761年曾爆發(fā)過(guò)一場(chǎng)爭(zhēng)論，其焦點(diǎn)在于：如果不能魚和熊掌兼得，那么應(yīng)該和平保留的是加拿大還是法屬西印度群島中更有價(jià)值的一些征服地區(qū)？最終的選擇是加拿大，但選擇后者也并非完全不可能。當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有政治家會(huì)高瞻遠(yuǎn)矚地設(shè)想帝國(guó)可以在北美擁有廣袤的土地，或是看到北美潛在的商機(jī)。甚至連反對(duì)巴黎和約、支持保留瓜德羅普島的威廉·皮特也認(rèn)為，“目前北美被征服地區(qū)的貿(mào)易水平相當(dāng)?shù)拖?，前景渺茫，不容?lè)觀”。

英國(guó)有可能不會(huì)獲得加拿大，而就算拿到了手，也不一定保得住。的確，在關(guān)于加拿大去留的爭(zhēng)論中，威廉·伯克作出了一個(gè)很有名的預(yù)測(cè)，即消除法國(guó)的威脅，同時(shí)也會(huì)消除讓其他殖民地臣服于英國(guó)的誘因，因此應(yīng)該保留瓜德羅普島，把加拿大還給法國(guó)。此時(shí)，人們已經(jīng)開(kāi)始考慮殖民地爭(zhēng)取獨(dú)立的前景：“閣下，如果我們殖民地的人民發(fā)現(xiàn)加拿大并非是種阻礙，他們會(huì)毫無(wú)顧忌地向內(nèi)陸擴(kuò)張……急切地去攫取廣闊的土地對(duì)我們來(lái)說(shuō)也許是在冒險(xiǎn)，也許在不遠(yuǎn)的未來(lái)，我們就會(huì)失去現(xiàn)在所擁有的……一個(gè)讓我們時(shí)刻保持敬畏的鄰居并不是最糟糕的鄰居。”但這種觀點(diǎn)并不客觀，因?yàn)樵?759年英國(guó)征服瓜德羅普島后，威廉·伯克成為了該島的事務(wù)大臣和戶籍官，1763年瓜德羅普島（而非加拿大）被和平歸還時(shí)他又丟了官職。在大多數(shù)觀察者看來(lái)，未來(lái)英國(guó)雖然有可能失去北美大陸殖民地，但其可能性明顯是很小的。盡管北美已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)獨(dú)立的征兆，但對(duì)英國(guó)政治家們來(lái)說(shuō)，更重要的是保護(hù)所有英屬殖民地不受法國(guó)人的威脅。保留加拿大是為了確保英國(guó)在北美大陸南部殖民地的安全。這一點(diǎn)為美國(guó)的獨(dú)立提供了必要的條件—直到現(xiàn)在也很少有人注意到這個(gè)反事實(shí)的推論。

1760年，本杰明·富蘭克林在回應(yīng)威廉·伯克的宣傳冊(cè)時(shí)滿懷激情地認(rèn)為，加拿大應(yīng)該被和平保留，這樣不會(huì)對(duì)英國(guó)控制北美其他殖民地過(guò)程威脅。富蘭克林匿名以英國(guó)人的口吻寫道：“我們手中的加拿大會(huì)確保生活于密西西比河彼岸大片土地上的人們的安全，他們也許幾個(gè)世紀(jì)來(lái)都會(huì)以農(nóng)業(yè)為生，我們因此也完全不用再擔(dān)心美洲的制造業(yè)。”美洲也的確因依賴于英國(guó)的制造業(yè)受到了束縛。富蘭克林預(yù)測(cè)北美人口會(huì)快速增加—