1639年，查理一世決定在不召集議會的情況下發(fā)動戰(zhàn)爭，這被看做是以他為代表的王室政權(quán)對英格蘭地方當(dāng)權(quán)階層的漠視（這種漠視最終被證明是致命的）。英國國王籌備大型戰(zhàn)爭而不召集議會之先河于1323年由愛德華二世所開—應(yīng)當(dāng)說這不是一個(gè)好征兆。不過，此后的確也有幾次類似情況，都比第一次順利。1559~1560年，和查理一世一樣討厭議會的伊麗莎白一世，在沒有求助立法機(jī)構(gòu)的情況下就組織了一支強(qiáng)有力的軍隊(duì)，將法國人從蘇格蘭低地趕了出去。1562年，她再次發(fā)起戰(zhàn)事，派出一支軍隊(duì)遠(yuǎn)征勒拉弗爾，此前仍然沒有召集兩院議會。當(dāng)然，議會通常都是在戰(zhàn)爭期間被召集，但并不是保證軍事勝利的必要條件。

相信國王可以在1639年發(fā)動戰(zhàn)爭取得勝利而不需議會的資助的，不只是那些阿諛奉承的侍臣。在調(diào)查了1639年2月國王可以自由支配的不同資源之后，北安普敦郡清教徒、鮑頓的蒙塔古勛爵之子愛德華·蒙塔古認(rèn)為顯而易見的是，“國王完全不需要議會”。查理一世和他的顧問們打算在1639年發(fā)動戰(zhàn)爭，也是為了檢驗(yàn)并希望同時(shí)加強(qiáng)那些能夠給予個(gè)人統(tǒng)治支持的傳統(tǒng)制度。君主自古以來就有的財(cái)政特權(quán)得到了恢復(fù)和擴(kuò)大（包括君主在北部邊郡的佃戶需繳的兵役免除稅以及應(yīng)盡的邊境服役等封建義務(wù)）；在對地方進(jìn)行軍事動員時(shí)，要求郡縣各級治安長官（負(fù)責(zé)各郡民兵組織）及其副職、地方行政官（治安法官）極盡可能地發(fā)揮財(cái)力、物力、人力。結(jié)果五花八門—有堪稱出色的，也有胡鬧一場的。但到1639年春天，由于沒有議會的支持而僅僅依靠個(gè)人統(tǒng)治下各級行政機(jī)構(gòu)，這場自16世紀(jì)80年代西班牙戰(zhàn)爭以來最大規(guī)模的軍事動員，讓英格蘭陷入了劇烈的動蕩。

1638~1639年的冬天，查理一世對征討誓約派作出了戰(zhàn)爭部署—一個(gè)陸海軍全面配合的作戰(zhàn)方略，包括四個(gè)部分：第一，在漢密爾頓侯爵（英格蘭化的蘇格蘭權(quán)貴、國王駐蘇格蘭軍隊(duì)的將軍）統(tǒng)領(lǐng)下的兩棲作戰(zhàn)部隊(duì)，由5 000人、8艘戰(zhàn)船和30艘給養(yǎng)船（17世紀(jì)30年代征收造船稅的成果）組成，其任務(wù)就是包圍愛丁堡，在蘇格蘭東海岸建立據(jù)點(diǎn)；第二，由機(jī)敏圓滑的政客安特里姆第二任伯爵蘭德爾·麥克唐納率軍攻打蘇格蘭東海岸，其任務(wù)是分化誓約派軍隊(duì)的力量，將他們牽制在西邊；第三，查理一世麾下堅(jiān)毅、勤勉的總督德普提·溫特沃斯勛爵將從愛爾蘭發(fā)起進(jìn)攻—從蘇格蘭西海岸登陸，為安特里姆助攻，在愛丁堡的可進(jìn)攻范圍內(nèi)布置10 000人（大多是天主教徒的）的愛爾蘭軍隊(duì)；第四點(diǎn)也是最重要的一點(diǎn)，即發(fā)動一支英格蘭軍隊(duì)向英格蘭和蘇格蘭的天然邊界特維德河進(jìn)攻。如果有必要，則將戰(zhàn)爭直接引入誓約派的腹地。不管查理是否仍想重奪愛丁古堡（如他最初所計(jì)劃的），軍械部都為戰(zhàn)爭作足了準(zhǔn)備，迅速奪取蘇格蘭要塞是完全可能的。查理一世希望能在戰(zhàn)爭中奪取主動權(quán)。

但事與愿違。不管有沒有議會的支持，所有的戰(zhàn)爭都是對國庫的嚴(yán)峻考驗(yàn)，1639年的這場戰(zhàn)爭也不例外。1639年國庫實(shí)際撥出的20萬英鎊相對來說是個(gè)小數(shù)目，達(dá)不到估計(jì)的戰(zhàn)爭成本。但國庫財(cái)力的貧乏部分地被地方貴族所籌集的大量款項(xiàng)以及民兵訓(xùn)練耗費(fèi)在當(dāng)?shù)氐南鶑浹a(bǔ)。（到1639年3月，單是約克郡鄉(xiāng)紳就宣布已花費(fèi)了20 000英鎊—這些開支都沒計(jì)入國庫總賬。）也許這次軍事行動計(jì)劃的主要缺陷在于，蘇格蘭東北高地的天主教徒亨特利侯爵及其子阿博因勛爵起而反抗誓約派，卻沒能得到國王軍隊(duì)的及時(shí)支援—查理一世因此也錯(cuò)失了1639年在蘇格蘭建立“?；庶h”核心的機(jī)會。在其他地方，查理一世的軍事行動也處處受挫，不得不被放棄。溫特沃斯的征兵行動沒來得及開展。安特里姆也沒能按允諾及時(shí)派出軍隊(duì)。而漢密爾頓對指派給他的東英格蘭招募兵軍隊(duì)，則持強(qiáng)烈懷疑態(tài)度。當(dāng)一些貴族們被召集至約克助戰(zhàn)時(shí)，塞伊、布魯克兩位勛爵公開反對查理一世不召集議會就發(fā)動戰(zhàn)爭的權(quán)宜之計(jì)。5月22日，出現(xiàn)了日食，這也是個(gè)不祥的兆頭。