紫禁城中的夜仿佛格外深沉。如懿記得在潛邸的時候，院子也是大院子，福晉侍妾們也各有自己的閣子院落，但那夜是淺的，這頭望得到那頭。站在自己的院中，默默數(shù)著，往前幾進院落便是弘歷的書房了。夜晚乏悶了，出了閣子幾步便是旁的妾室的閣院。雖然見面也有齟齬，也有爭寵，但那都是眼皮子底下的事。總有幾個稍稍要好些的，斟著茶水，用著點心，說說笑笑，便也填了寂寞。連弘歷走進誰的閣樓了，那得寵的人的樓臺燈火也格外明艷些，心酸醋意都是看得見的，也越發(fā)有了新的盼望。

可是如今，規(guī)矩越發(fā)大了，宮墻深深，朱紅的壁影下，人都成了微小的螻蟻。長街幽深，哪怕立滿了宮人侍婢，也是悄然無聲，靜得讓人生怕。很多次如懿坐在暖閣里，安靜地聽著更漏滴滴，以為四下里是無人了，一轉頭，卻是一個個泥胎木偶似的站著，殿外有，廊下有，宮苑內外更多的是人。但那都是說不上話的人。一眾入宮的嬪妃里，格外要好些的，只有蘇綠筠與珂里葉特氏海蘭。陳婉茵雖也來往，但她少言寡語，臉都不敢隨便抬起來。她們都是性情平和的人，從前如懿的性子尖銳孤傲，與高晞月一向是彼此看不過眼的。高晞月身邊有黃綺沄和金玉妍，更依附著富察瑯嬅，她也只是冷冷地不與她們多言?？扇缃?，蘇綠筠沉浸在兒子去了阿哥所不得相見的愁苦里，每常見了也總是郁郁寡歡。海蘭呢，當年一夕承歡就被弘歷忘在腦后，受盡了奚落白眼。如懿雖然不喜歡弘歷有新寵，但到底也看不過人人都欺負她，偶爾在弘歷面前提了一句，才成全了海蘭的身份，在府里有了一席棲身之地。為著這個緣故，海蘭總也喜歡跟著她，怯怯的，像是在尋找羽翼蔭庇的受傷的小鳥，總是楚楚可憐的樣子?，F(xiàn)下海蘭與晞月同住，她也不便總和海蘭來往，免得晞月介意，讓海蘭的日子越發(fā)難過。

如此一來，如懿便更覺得寂寞了。像一根空落落燃燒在大殿里的蠟燭，只她一根，孤獨地燃燒著，怎么樣也只是煎熬燒灼了自己。

皇帝剛剛登基，進后宮的日子并不多。每日敬事房遞了牌子上去，三四日才翻一個綠頭牌，先是皇后，然后是慧貴妃，仿佛是按著位次來的，如懿盼著數(shù)著，以為總該輪到自己了，皇帝卻又久久地沒有翻牌子了。

漸漸地，她也曉得這寂寞是無用的了。宮中的日子只會一天比一天長，連重重金色的獸脊，也是鎮(zhèn)壓著滿宮女人的怨思的。

這一夜晚來風急，連延禧宮院中的幾色菊花也被吹落了滿地花瓣。京城的天氣，過了十月中旬，便是一日比一日更冷了。如懿用畢晚膳，換過了燕居的雅青色綢繡枝五瓣梅紋襯衣，濃淡得宜的青色平紋暗花春綢上，只銀線納繡疏疏幾枝淺絳色折枝五瓣梅花，每朵梅花的蕊上皆繡著米粒大的粉白米珠，襯著綰起的青絲間碧璽梅花鈿映著燭火幽亮一閃。地下新添了幾個暖爐，皆裝了上等的銀屑炭，燃起來頗有松枝清氣。

如懿捧了一卷宮詞斜倚在暖閣的榻上，聽著窗外風聲嗚咽如訴，眼中便有些倦澀。她迷蒙地閉上眼睛，忽然手中一空，握在手里的書卷似是被誰抽走了。她懶怠睜眼，只輕聲道：“阿箬，那書我要看的?！?/p>

臉上似是被誰呵了一口氣，她一驚，驀然睜開眼，卻見皇帝笑吟吟地俯在身前，晃了晃手里的書道：“還說看書呢，都成了瞌睡貓了。”

如懿忙起身福了一福，嗔道：“皇上來了外面也不通傳一聲，專是來看臣妾的笑話呢?！?/p>

皇帝笑著搓了搓手在榻上坐下，取過紫檀小桌上的茶水就要喝。如懿忙攔下道：“這茶都涼了，臣妾給皇上換杯熱的吧?！?/p>

皇帝搖手道：“罷了。朕本來是去慈寧宮給太后請安的，內務府的人晌午來回話，說明日怕是要大寒，太后年紀大了受不住冷，朕去請安的時候就看看，讓內務府的人趕緊暖了地龍，別凍著了太后。這一路過來便冷得受不住，想著你這兒肯定有熱茶，便來喝一杯，誰知你還不肯?！?/p>

如懿奪過茶盞，虎了臉道：“是不給喝。現(xiàn)下覺得涼的也無妨，等下喝了肚子不舒服，又該埋怨臣妾了?！彼仡^才見守在屋里的宮人一個也不在，想是皇帝進來，都趕著退下了。如懿朝著窗外喚了一聲“阿箬”，阿箬應了一聲，便捧了熱茶進來，倒了一杯在金線青蓮茶盞中。