經(jīng)過(guò)三道關(guān)坎的考驗(yàn)，老財(cái)主吐爾迪?阿力旺同意收下小阿凡提做他家小伙計(jì)。

當(dāng)?shù)厝硕剂私猓?cái)主老阿力旺一家對(duì)待伙計(jì)十分刻薄，不但工錢少得可憐，連飯都不讓伙計(jì)吃飽。在他家干活的成年伙計(jì)，不管是干重活還是輕活，也不分農(nóng)忙農(nóng)閑，每天兩頓飯，每頓每人三個(gè)饃饃，一碗湯。而未成年的小伙計(jì)，不管男孩女孩，每人每頓只給兩個(gè)饃饃，一碗湯。而且，小伙計(jì)晚上沒有單睡的床，只能跟同性的大伙計(jì)們同擠一張床。大伙計(jì)們經(jīng)常欺負(fù)小伙計(jì)，下了工，小伙計(jì)還得給大伙計(jì)干許多活兒，要給他們到井里打水，給他們洗腳，洗衣服，天不亮還得給他們倒尿盆。

吃不飽睡不好，一個(gè)月下來(lái)，小阿凡提累得面黃肌瘦，一閉上眼就看到金星在飛。夜里餓得睡不著覺，一個(gè)人悄悄鉆到羊群里，偷母羊的奶喝。若是被人告密，或是被財(cái)主家人看到了，挨了打還不算，還得扣工錢。

夏天，地里的麥子收上了谷場(chǎng)。財(cái)主家寬大的谷場(chǎng)上，曬著一片金黃色的麥子。小阿凡提看到這些金黃色的麥子，常常聯(lián)想到饃，聯(lián)想到面條，聯(lián)想到又香又脆的馕。

財(cái)主老阿力旺家隔壁就是一個(gè)馕坊，新烤出坑的馕，不知道有多香！小阿凡提聞到馕香，更覺得肚子餓得難受！油黃油黃的馕，多好吃呀！自己就是沒錢買。

馕坊老板說(shuō)看他餓得可憐，告訴他，沒錢沒關(guān)系，有半斤麥子也可以換到一塊馕的。半斤麥子就能換到一塊馕？小阿凡提看看滿場(chǎng)曬的麥子，這么多麥子，能換多少馕呀！可這些麥子，都屬于老財(cái)主老阿力旺，不屬于自己。

唉！我怎樣才能擁有半斤麥子呢？那馕香的誘惑太大了，時(shí)時(shí)在折磨著小阿凡提。每年，麥子一上場(chǎng)，老阿力旺跟看寶貝似的，自己親自看場(chǎng)，生怕別人偷他的麥子。從早到晚，整天坐在高高的涼棚里，手里拿著帶響環(huán)的長(zhǎng)竿子，不停地吆喝，連麻雀都休想銜走一個(gè)麥粒。

新疆的夏天，白天特別長(zhǎng)，太陽(yáng)要在天上走十五六個(gè)小時(shí)。到了中午一兩點(diǎn)，是一天中最熱的時(shí)候，太陽(yáng)跟火一樣，烤得人又乏又困。

到了這時(shí)，看場(chǎng)的老阿力旺開始瞌睡，等到他實(shí)在支撐不住的時(shí)候，就喊小阿凡提代他看會(huì)兒場(chǎng)。

他睡一會(huì)兒，也不到屋里去放心大膽地睡，他怕離開谷場(chǎng)，會(huì)有人偷他的麥子，眼睛就那樣半睜半閉，躺在涼棚里的椅子上瞇，并不把看場(chǎng)的權(quán)利完全交給小阿凡提。小阿凡提想弄一點(diǎn)麥子去換馕，根本無(wú)法下手。

夜里，小阿凡提餓得睡不著時(shí)，想，這滿場(chǎng)的麥子就弄不到半斤嗎？能弄到半斤麥子就有馕吃了！他摸摸身邊的放羊竿——有了！有辦法了！