“是雅各布布和喬治家嗎？”

“是的。還有科勒家?！?/p>

“有什么我應(yīng)該知道的嗎？”

“但愿沒有。我只是想了解他們是否在科迪死之前與他有過任何聯(lián)系?！边@次我的“謝謝”說得輕松些了。

為了讓自己冷靜下來，我決定開車去斯維貝克公路。我現(xiàn)在的判斷能力已經(jīng)好些了，所以直接把車開出出口，順著瘋狂女人峽谷往上開，開過兩個釣魚水庫，泥巴衛(wèi)士一號和泥巴衛(wèi)士二號。啊，五彩斑斕的西部荒野盡收眼底。整整二十分鐘時間里，我跟在一輛滿身補(bǔ)丁的48款斯蒂貝克小貨車后面慢慢蠕動，試圖發(fā)現(xiàn)一個與登記表上相符合的車輛識別號碼。發(fā)現(xiàn)三個之后，我失去了興趣，決定暫時確定第一個，因為那是最容易看清楚的。

我回到城里時，露比告訴我說朱爾斯已經(jīng)走了。她已經(jīng)和吉姆·科勒談過，讓他把布萊恩送過來。她還在埃斯伯家的答錄機(jī)上留了言，暫時還沒收到回復(fù)?！澳阆胱屗麄兪裁磿r候來這里？”

我想到了機(jī)場的奧馬爾、報社的厄爾尼·布朗和法院的維恩·塞爾比?！班牛妩c如何？再給埃斯伯家打電話。我想把這事一次性解決了?！?/p>

“你這話不吉利?！彼焓职聪码娫捝系幕胤沛I。

我從公共圖書館旁邊的后門走進(jìn)法庭。我們的法庭是這地方最早修建的法庭之一，外表看上去像牢固結(jié)實的永久性建筑，里面卻破舊不堪，深受無數(shù)次改造之苦：廉價的內(nèi)裝墻板，據(jù)說有助于提高音響效果的瓷磚天花板，另外熒光燈照耀下的目力所及之處，都鋪著已經(jīng)磨掉絨毛的綠色地毯。我把這里稱為嘆息法庭。維恩的辦公是在二樓。我從那根早已不存在的樓梯中柱轉(zhuǎn)過去，邁著沉重的腳步走上樓梯，向大廳那邊助理法官辦公室里的藍(lán)頭發(fā)女士們揮了揮手。

我在維恩辦公室的一張椅子上坐下，等著他打完電話。他是一位正統(tǒng)的老人，大約七十歲。他頭上那一縷縷銀發(fā)看上去像是被塞西爾·B·戴米爾（Cecil B. DeMille，好萊塢王牌導(dǎo)演——譯注）打理過。他是那種你想在法庭上仰望的人：有教養(yǎng)、鎮(zhèn)靜，甚至可以說高貴。盡管他從來不知道某天是星期幾，卻幾乎不影響他裁決人們的生死?！敖裉觳皇切瞧诙幔俊?/p>

“是星期一，維恩?！?/p>

“我可能在什么地方丟失了一天?！?/p>

我不知道他在星期天和星期一之間丟失了哪一天。

他把手肘支在辦公桌上，小心翼翼地把下巴放到握緊的拳頭上?！斑@個姓普里查德的男孩……”

我把頭靠在椅背上。“你沒聽說嗎？那已經(jīng)不是問題了?！?/p>

那雙藍(lán)灰色眼睛眨了一下?！拔覅s認(rèn)為問題剛開始。”

我攤開雙手?！澳阒朗裁次也恢赖氖虑?？”

這次眼睛沒眨。“我只是覺得，這件不幸的事可能會加劇小鳥強(qiáng)奸案給人們留下的一些頑固看法?！?/p>

“加劇？”我打個呵欠，更加放松地靠在椅背上?！澳悄阆Ｍ覍@種加劇做些什么呢？”

他的目光仍然很鎮(zhèn)定?！坝锌赡芎芸焯幚磉@個問題嗎？”

“我可以認(rèn)罪，把自己抓起來?！?/p>

他把頭靠在自己椅背上。我聽到了空氣從真皮坐墊中被擠出來的聲音。我椅子上沒有坐墊。我有點不高興?！拔譅柼兀蚁嘈盼也挥镁婺?，這個案子具備一切讓我們栽跟頭的特征?！彼檬种讣鈸沃k公桌邊緣，嘆息一聲?！靶▲B案是一個知名度很高的案子。無論保護(hù)區(qū)內(nèi)外，現(xiàn)在仍然有人對此很敏感。”他停頓片刻。“你今天為什么故意和我作對？”