每一次吃飯，六叔公坐在飯桌邊，臉色就陰起來(lái)。

門(mén)外，北風(fēng)呼嘯，白茫茫一片。冬天說(shuō)到就到了，天白地白，可就是沒(méi)有庚伢子一點(diǎn)消息。

雷明義進(jìn)門(mén)就說(shuō)：爸爸，今天從豆腐坊弄來(lái)的腐乳，味道好，來(lái)，你吃！

六叔公陰著臉說(shuō)：這一提起筷子，就想起庚伢子了，這大雪天，他也不回家，哪兒過(guò)的夜??？

六叔奶奶說(shuō)你這死老頭子，你別提庚伢子了，你一提我就心口痛，你當(dāng)初怎么不攔著伢子??！六叔公說(shuō)你怎么不攔呢？庚伢子那天走你不也在嗎？光一把鼻涕一把眼淚你不攔有么子用？

這么一說(shuō)，六叔奶奶也不吱聲了。

雷明義這時(shí)候就說(shuō)秋生那個(gè)臭小子，正在門(mén)口唱么子皮影戲呢！六叔公聽(tīng)不明白，說(shuō)你說(shuō)啥啊？

接著六叔公就驚訝著臉走到門(mén)口。

他看見(jiàn)十二歲的向秋生氣呼呼地站在大門(mén)口，雙手叉腰，沖著大門(mén)嚎著一首自編歌兒?！案笞邮悄銈兝准胰?，六叔公你為啥要他出家門(mén)？昨日天下雪，今日天打雷，六叔公，我來(lái)問(wèn)一問(wèn)，你家庚伢子，是死還是生？”

六叔公忽然老淚縱橫，說(shuō)：你別折磨人了，秋生！六叔公每天睡不著你曉得嗎？六叔公我這就去找好不好？

他身后的六叔奶奶說(shuō)：老頭子，你一邊唱皮影一邊去尋，能尋到伢子的！

六叔奶奶這一個(gè)點(diǎn)撥，倒是醒了六叔公，他認(rèn)為這是個(gè)好主意，無(wú)論庚伢子是死是活，只要四鄰八鄉(xiāng)地唱過(guò)去尋過(guò)去，總能找到線索的。

過(guò)了半個(gè)月六叔公就動(dòng)身了，這時(shí)候時(shí)近早春，柳枝頭都見(jiàn)了鵝黃，雷明義夫婦也不再攔著六叔公，一說(shuō)到庚伢子的死活他們心里也發(fā)揪。

庚伢子熬過(guò)了一個(gè)冬天。他幾乎繞洞庭湖轉(zhuǎn)了一個(gè)圈。湖上的北風(fēng)吹爛了他的衣衫，每一回都是撿了又穿，穿了又撿，肚子饑一頓飽一頓倒沒(méi)有什么，庚伢子餓慣了，但只是他的背脊上冒起了一個(gè)毒瘤，先是小紅點(diǎn)，流點(diǎn)膿，后來(lái)瘡口慢慢地大了，越搔越癢，越抓越痛，最后幾乎爛到骨頭了，背脊上鉆心地痛。

油菜花開(kāi)的時(shí)候他一直住在一個(gè)鎮(zhèn)子西面的橋洞里，那里還有兩個(gè)小要飯，后來(lái)那兩個(gè)小要飯嫌他背上臭，把他趕了出來(lái)，于是他就沿著湖邊往南走，一路乞討，他有點(diǎn)想家了，想回六叔公家住兩天，又想到墳地上看看爸爸媽媽哥哥弟弟，他想，我就是痛死了爛死了也要跟爸爸媽媽哥哥弟弟住在一塊，可不能讓野狗子叼食了。

這一天到了晌午他還沒(méi)討上飯，餓得眼冒金星，他幾乎是爬著才挨近一處莊戶人家的門(mén)檻。

“爺爺，奶奶，伯伯，嬸嬸，行行好吧！”他吃力地念著小調(diào)似的乞討詞，將碗遞進(jìn)門(mén)縫。

一個(gè)戴眼鏡的老先生發(fā)現(xiàn)有小要飯的，于是到灶間鐵鍋里挖出一塊黃黃的鍋巴，投在門(mén)外的乞碗中。“謝謝伯伯，伯伯交好運(yùn)，大富又大貴?！备笞优涝诘厣险f(shuō)，一邊拼命抓起鍋巴往嘴里塞，嘎巴嘎巴地咬，這鍋巴冷冷的硬硬的可真香啊。

“再給你一碗水！”老先生動(dòng)了一點(diǎn)惻隱之心。

求求伯伯，有沒(méi)有草藥？我背脊上長(zhǎng)了個(gè)大瘡，痛死了，伯伯有沒(méi)有藥給我敷一敷？

老先生蹲下來(lái)，撩開(kāi)小要飯身上的發(fā)臭的衣裳，吃了一驚。

他看見(jiàn)了蛆蟲(chóng)?！翱?，”老先生轉(zhuǎn)臉喊，“李嫂，藥罐里的傷藥取一點(diǎn)來(lái)，小叫化子身上有瘡！生蟲(chóng)子了！”

這是庚伢子的瘡口第一次上藥，雖然痛得鉆心，但是他心里有點(diǎn)踏實(shí)了。庚伢子想，過(guò)兩天，還得再到這村子來(lái)，再尋這戶人家，藥該多上幾次才對(duì)。

六叔公在皮影戲唱完之后，走出戲幕，向滿場(chǎng)的觀眾拱手。這是洞庭湖南面一個(gè)靠水的大集鎮(zhèn)。

諸位，今天在下不把這帽子翻過(guò)來(lái)當(dāng)錢(qián)罐子了，在下不收諸位鄉(xiāng)親的銅子兒了，在下只求諸位透一個(gè)消息：有哪位看到一個(gè)小叫化子，這么矮，精瘦，名字叫庚伢子，九歲了，哪位碰到過(guò)，看到過(guò)，能否告訴在下一聲？在下不收銅子了，只求消息！

眾人沉默，顯見(jiàn)沒(méi)人看到過(guò)。六叔公老淚縱橫說(shuō)，這伢子是我們雷家的伢子，在下糊涂啊，在下不該放他出去討飯啊！

說(shuō)到這里，啪地一聲，他打了自己一嘴巴。

眾人依舊沉默。