從 2006年獲得奧斯卡最佳導(dǎo)演以來，李安在世界影史的地位已經(jīng)鞏固；現(xiàn)在的他，被視為世上首屈一指的導(dǎo)演。 從出道至今，他的事業(yè)一直讓人驚奇。從最早的華語電影三部曲，《推手》、《喜宴》與《飲食男女》，他直言無隱地，探索文化認(rèn)同與全球化主題。在這些電影中，李安以無比的熱情，探討“父親形象”的困境，而這股專注，也預(yù)示未來他對(duì)爭(zhēng)議性主題敏銳的處理手法。接下來，在他的英語電影三部曲中，李安處理簡(jiǎn) ?奧斯汀《理智與情感》的對(duì)立與化解，《冰風(fēng)暴》的破碎認(rèn)同與“立體派”敘事，以及美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)電影《與魔鬼共騎》的種族、性別、階級(jí)與文化認(rèn)同。對(duì)他而言，這三部電影，每一部都是對(duì)未經(jīng)探索的領(lǐng)域的勇敢嘗試，從微妙詮釋簡(jiǎn)?奧斯汀時(shí)代的英國(guó)，到水門案與越戰(zhàn)時(shí)期的康涅狄格州郊區(qū)，最后則以南方觀點(diǎn)，困惑地注視著南北戰(zhàn)爭(zhēng)。隨后李安事業(yè)最大的驚奇，是2000年《臥虎藏龍》的發(fā)行，這部片子在影評(píng)與商業(yè)上，均大獲成功；追踵其后的，是永遠(yuǎn)的局外人電影《綠巨人浩克》（原本期望這部片子賣座，卻成了他重大的商業(yè)挫?。?。最近，在 2005年，他重新回到低預(yù)算藝術(shù)院線片的拍攝，并且在來年成為令人矚目的文化現(xiàn)象，他在片中毫無畏懼地，檢視性別與同性戀，這部電影就是《斷背山》。短篇小說《斷背山》的作者是安妮 ?普茹，當(dāng)她首次聽說李安可能執(zhí)導(dǎo)電影《斷背山》時(shí)，不禁感到疑慮。她在文章中，回憶他們第一次見面的情景：

他們提議由李安擔(dān)任導(dǎo)演，我心想這次大概又會(huì)失敗。一個(gè)在臺(tái)灣出生的導(dǎo)演，或許還是徹頭徹尾的都市人，最近拍攝的作品是《綠巨人浩克》，他可能了解懷俄明州與當(dāng)?shù)仉[藏的力量嗎？……雖然李安以聰明且技術(shù)精湛而聞名，但要跟他見面，仍令我感到緊張。我們之間有話可聊嗎？是否能夠克服彼此的文化隔閡？我們彼此微笑，并且簡(jiǎn)單聊了一會(huì)兒，李安的安靜令人放心。我說我很擔(dān)心這篇故事，寫故事有時(shí)會(huì)讓我誤闖禁區(qū)，我害怕電影不會(huì)遵循故事的路線。他說，他也感到害怕，因?yàn)橐倪@種片，是很困難的。他說，他最近喪父。我記得幾年前，我母親過世時(shí)，整個(gè)世界好像破了個(gè)大洞，怎么做都無法縫合。我隱約感受到，李安或許能以創(chuàng)意，來運(yùn)用自己的悲傷，將他個(gè)人的失落感轉(zhuǎn)移到這部，描寫兩個(gè)男人無法排除困難的電影上，他或許能顯示出，當(dāng)我們必須接受重大情感創(chuàng)傷時(shí)，內(nèi)心的悲傷與憤怒。我覺得我們都知道，這篇故事帶有風(fēng)險(xiǎn)，而他愿意承擔(dān)這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，或許因?yàn)檫@是個(gè)充滿創(chuàng)意的挑戰(zhàn)，也或許（雖然他沒這么說），因?yàn)楫?dāng)你進(jìn)入一個(gè)未知但充滿強(qiáng)烈想象的計(jì)劃時(shí)，會(huì)浮現(xiàn)一種令人渴望的幸福感。不管這些事之間的關(guān)聯(lián)性，有多輕微，總歸是正面的。

李安與“父親”的關(guān)系，是他的作品的主導(dǎo)動(dòng)機(jī)。他每部電影都會(huì)重新回到父親的主題上；即便是不以父親為主題的電影，李安的潛意識(shí)，也從未停止對(duì)這個(gè)議題的思索。他在 2005年說道：“一路拍電影到現(xiàn)在，我常覺得拍電影，是一種逃避過去的方式，但最后總是回到源頭。你越是想離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，最后還是會(huì)回到原點(diǎn)。這就是我父親給我的影響?！?2這個(gè)特點(diǎn)，不僅在李安早期華語電影，“父親什么都知道”三部曲中最為明顯，也顯示在《冰風(fēng)暴》凱文 ?克萊丑態(tài)百出的家長(zhǎng)，與《綠巨人浩克》尼克 ?諾特的瘋狂科學(xué)家父親身上，這些電影均顯示父親對(duì)他的影響。 舉例來說，《理智與情感》一開始，一家之主的死，沖擊了整部電影與達(dá)什伍德家的未來。在《與魔鬼共騎》中，杰克 ?羅岱爾的父親形象，不是來自于自己的父親，而是他的朋友杰克?布爾?柴爾斯的父親，他是大地主，也是電影真正的父權(quán)象征。從間接與心理情結(jié)的角度來看，《臥虎藏龍》的李慕白，對(duì)年輕的玉嬌龍也是一種父親形象。最后在《斷背山》中，父親給恩尼斯留下了長(zhǎng)久的陰影，從電影令人震撼的倒敘畫面，可以看出父親的偏執(zhí)與仇恨，糾纏了恩尼斯一生。 2005年，李安在拍攝《斷背山》時(shí)，回顧過去每部電影的父親主題，他說：“我從未真正停止思索〔父親這個(gè)主題〕……拍電影實(shí)在令人痛苦。然而唯有痛苦，才能讓你得到全新的想法?！?

李安電影的整體特征是沉默，藉由簡(jiǎn)潔與樸素之美，凸顯情感的壓抑。因此，他的電影 ─如《斷背山》、《冰風(fēng)暴》和《與魔鬼共騎》等─帶有抒情而迂回的特質(zhì)。李安并未將鏡頭強(qiáng)加于敘事之上，他讓故事自行鋪陳，而不是由他來“說”故事。微妙的一瞥與熱切的眼神，這些都是觀眾賴以建構(gòu)，敘事潛在意義的沉默符號(hào)。這顯示李安的電影語言，是視覺的而非口語的。透過這些視覺符號(hào)，觀眾被拉進(jìn)戲劇之中，成了戲劇的參與者，如羅蘭 ?巴特的解釋，觀眾主動(dòng)參與“書寫者文本”的建構(gòu)，而非如傳統(tǒng)好萊塢電影與傳統(tǒng)文學(xué)的“讀者”文本般，只是提供淺顯易懂的意義，給充當(dāng)被動(dòng)觀察者角色的觀眾。這也說明了，為什么李安的電影強(qiáng)力訴諸回憶，以此來引發(fā)觀眾自身的懷舊之情。詹姆士?艾吉（ James Agee）寫道：