周恩來是后趕到會場的。會上冒出這些問題，也是他會前根本沒有預(yù)料到的。他自從跟毛澤東在廣州結(jié)識以來，特別是這次來中央蘇區(qū)，跟隨紅一方面軍一起在前線，跟毛澤東朝夕相處，他開始了解毛澤東。對毛澤東的遠見卓識、氣度才華及一整套獨特的戰(zhàn)略思想，他頗為佩服。

周恩來在發(fā)言中檢查了在前方的同志“確有以準(zhǔn)備為中心的觀念”，肯定“后方中央局同志集中火力反對等待傾向是對的”；同時他維護了毛澤東。他提出，“澤東積年的經(jīng)驗多偏于作戰(zhàn)，他的興趣亦在主持戰(zhàn)爭”，他“如在前方則可吸引他貢獻不少意見，對戰(zhàn)爭有幫助”。周恩來堅持毛澤東應(yīng)當(dāng)留在紅軍中工作，為此提出了兩種解決辦法，“一種是由我負主持戰(zhàn)爭全責(zé)，澤東仍留前方助理，另一種是澤東負指揮戰(zhàn)爭全責(zé)，我負監(jiān)督行動方針的執(zhí)行”。這兩種辦法，都與原來情況相似，因為周恩來原來是以中共蘇區(qū)中央局書記隨軍行動，對軍事行動方針是具有決定權(quán)的。參加會議的大多數(shù)人都認為毛澤東“承認與了解錯誤不夠，如他主持戰(zhàn)爭，在政治與行動方針上容易發(fā)生錯誤”。毛澤東自己則認為既然不能取得中央局的信任，就不贊成后一種辦法。結(jié)果是會議通過了第一種辦法，并批準(zhǔn)毛澤東暫時請病假。這樣，中共臨時中央不要毛澤東管軍事的意圖，這時候終于實現(xiàn)了。

毛澤東臨行前，周恩來騎馬給他送行。周恩來拉著毛澤東的手，深情地說：“你放心去吧，敵人的第四次反革命'圍剿'是一定能打破的！”

毛澤東會意地點點頭，說：“如果前方需要我，給我捎個信，我會立即趕來?！?

分手時，周恩來還是留下了那句話：“照顧大局，相忍為黨！”

毛澤東再一次走了。

決定他出走的另一個重要原因就是性格。毛澤東在他那個家庭中自幼養(yǎng)成的是因家教過嚴受壓抑，而迫切需要張揚個性的叛逆性格，是習(xí)慣于“同中求異”的思維方式。周恩來呢，他又要服從多數(shù)，顧全大局，又要尊重中央，想不通也要暫時忍下去，繼續(xù)干，他與毛澤東的性格不同。周恩來自幼所處的是不斷“走下水”的家庭，他渴望的是安定、和諧與維持，這使他養(yǎng)成善于在“異中求同”的思維方式和務(wù)實的處世作風(fēng)，并使他在后來繁雜的政治斗爭中，體現(xiàn)出溫和而熱情強干，忍讓而不失原則，謹慎而勇于果斷等對立統(tǒng)一的性格側(cè)面。

寧都會議后的一段時間內(nèi)，紅一方面軍發(fā)布命令時，周恩來總是先署上“總政委毛澤東”，自己以“代總政委周恩來”的簽署放在毛澤東的名字后面。在10月份制定的“絕密”的《紅一方面軍建寧、黎川、泰寧戰(zhàn)役計劃》書上，他親筆注明：“如有便，請送給毛主席一閱?！彼€親自告訴機要秘書：“以后軍事計劃、命令等，都要送給毛主席看?！边@一切，充分表現(xiàn)了周恩來對毛澤東的信任和尊敬，而他當(dāng)時絕沒有想到毛澤東后來會成為全黨的領(lǐng)袖。

周恩來和朱德在沒有毛澤東參加的情況下，領(lǐng)導(dǎo)了第四次反“圍剿”戰(zhàn)爭，在戰(zhàn)爭中堅持了毛澤東的正確的作戰(zhàn)原則，發(fā)揮紅軍的特長，打破了敵人的進攻，取得了輝煌的戰(zhàn)果

1932年底，國民黨軍組織對中央蘇區(qū)和紅一方面軍的第四次大規(guī)?！皣恕?。“圍剿”軍分左、中、右三路，其中由蔣介石嫡系十二個師組成的中路軍擔(dān)任主攻任務(wù)，約16萬人，陳誠為總指揮。紅一方面軍轄第一、第三、第五軍團和第十一、第十二、第二十一、第二十二軍，總兵力約7萬人。

大敵當(dāng)前，在沒有毛澤東參加指揮的情況下，周恩來和朱德繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)紅一方面軍在前方作戰(zhàn)。

1933年2月4日，蘇區(qū)中央局根據(jù)臨時中央的指示，電告周恩來、朱德、王稼祥，令紅軍先攻占南豐，并乘勝威脅南城、撫州。