中國(guó)的小孩，從認(rèn)字教起，稱(chēng)為啟蒙；承擔(dān)啟蒙教育的，是學(xué)塾；而初學(xué)所用的課本統(tǒng)稱(chēng)為蒙書(shū)或蒙學(xué)書(shū)。蒙學(xué)書(shū)是由周朝開(kāi)始發(fā)展的，歷史相當(dāng)長(zhǎng)，既是學(xué)塾的基本教材，因此流傳十分廣泛，《千字文》就是一例。這是一本家喻戶曉的蒙學(xué)書(shū)，著名的語(yǔ)言學(xué)家張志公，曾經(jīng)頒予它許多世界第一：“一本《千字文》從南北朝直到清末，流行了一千四五百年，成為世界上現(xiàn)存最早、使用時(shí)間最長(zhǎng)、影響最大的識(shí)字課本。”張志公《傳統(tǒng)語(yǔ)文教育的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)》頁(yè)55。見(jiàn)陸鴻基編《中國(guó)近世的教育發(fā)展》，華風(fēng)書(shū)局，1983年。該文節(jié)錄自張志公《傳統(tǒng)語(yǔ)文教育初探》，上海教育出版社，1964年。中國(guó)人對(duì)《千字文》的爛熟程度，從用來(lái)作編號(hào)就知道了。像坊里、簿冊(cè)、科舉考試的號(hào)舍都是按千字文的“天地玄黃”順次來(lái)排序，普遍得有如今日的數(shù)目字，所以俗語(yǔ)有謂“天字第一號(hào)”。《千字文》另一個(gè)令人折服之處，是一千個(gè)字沒(méi)有一個(gè)重復(fù)。亦有指《千字文》中有一個(gè)絜字和潔（潔）字重復(fù)。這一千個(gè)不重復(fù)的字做出的是“金生麗水，玉出昆岡”這樣美麗的文句，組成的是一篇文辭優(yōu)雅、音節(jié)鏗鏘、條理分明、知識(shí)豐富、兒童讀來(lái)瑯瑯上口的文章，前人在蒙學(xué)書(shū)上所費(fèi)的心力，令人不禁驚嘆?，F(xiàn)在的教科書(shū)要沒(méi)有重復(fù)字根本不可能，也不應(yīng)該，至于《一千幼兒中文字》等書(shū)，只算是字典，并不是文章。《千字文》還有一個(gè)故事，它的作者是南朝梁代散騎常侍、給事中周興嗣。據(jù)記載，周興嗣有文才，應(yīng)梁武帝之命，一夜把雜亂的一千個(gè)字編成押韻的文章，鬢發(fā)皆白。唐李綽《尚書(shū)故實(shí)》，轉(zhuǎn)引自吳蒙《三字經(jīng)百字姓千字文》前言，上海古籍出版社，1991年。這個(gè)故事也透露出方塊字特有的文字性質(zhì)，否則文才縱使高如周興嗣，也不能有這樣的效果。