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許久悄無聲息，兩名僧兵感覺納悶，走上前掀開帳簾，才發(fā)現(xiàn)里面早已空空如也。四下搜尋不見蹤影，只得垂頭喪氣地回稟迦烏諾。

“壞了，”迦烏諾跺腳嘆息，忍不住斥責(zé)道，“你們兩個(gè)蠢貨，空有一身蠻力，怎么連這點(diǎn)事情都辦不好？”

他推測(cè)蘇曼莎和方品奇是奔王陵而去，但若想攔截已經(jīng)來不及了。首先，南北兩路均可通往城西，難以判斷他們的行進(jìn)方向。再者，考慮到不虞泄密，這件事不便假手于人，而自己也無暇分身，因?yàn)樯袷サ摹霸》鸲Y”就要開始了。

風(fēng)和日麗，草長(zhǎng)鶯飛，碧波蕩漾的蒲昌海岸僧眾云集，熙熙攘攘。隨著一陣低沉舒緩，被稱作“梵唄”的佛樂響起，喧鬧的場(chǎng)面頓時(shí)平靜下來。人們翹首引頸，專注的目光投向湖邊，那里有三日前從城內(nèi)最大的伽藍(lán)里“請(qǐng)”來的一尊高達(dá)丈余的檀木佛像。用以包裹佛身的紗幔被輕輕撤去，法相乍現(xiàn)，慈藹莊嚴(yán)，雙手合十，盤膝坐在雕刻精細(xì)的蓮花寶座上。肅穆的氣氛里，僧眾紛紛下拜，神態(tài)無不誠(chéng)摯，此起彼伏的誦經(jīng)聲在廣闊的湖面上回蕩悠遠(yuǎn)。

迦烏諾暫且收束煩憂的心緒，在兩名門徒的陪同下步履從容地來到佛像前，恭敬施禮后轉(zhuǎn)身面向僧眾，朗聲宣告：“任何人參加迦諾達(dá)摩浴佛儀式，都會(huì)變得耳聰目明，身體強(qiáng)健，心地善良；任何人參加迦諾達(dá)摩浴佛儀式，都不會(huì)生瘡或是長(zhǎng)疥癬，體質(zhì)潔白芬芳；任何人參加迦諾達(dá)摩浴佛儀式，手足都會(huì)呈現(xiàn)金色，容光煥發(fā)……”

眾人齊聲應(yīng)和，響徹行云，迦烏諾的致詞仍在繼續(xù)。

“在浴佛儀式中，虔誠(chéng)信徒的供奉是最美好的獻(xiàn)禮，是吉祥的標(biāo)志。榮譽(yù)歸屬樂于為人類行善，并以真諦啟示人類的佛和僧徒；榮譽(yù)歸屬那些獨(dú)居苦修的諸佛以及修禪寂滅的諸辟支佛，他們獻(xiàn)身于自己的行愿，樂于自制，樂于行善。供奉著將享受到應(yīng)得的酬報(bào)，并且永生得到教化。”最后領(lǐng)著僧眾祝禱，“我愿獻(xiàn)身于伽藍(lán)，獻(xiàn)身于如來之佛法以及永恒之行善，由于污穢的消除，將使我們心平氣和，受到佛理的保護(hù)。一切從地獄之底超生于天堂之人，將會(huì)因?yàn)檫M(jìn)入佛國(guó)界土而解脫生死輪回。我愿時(shí)刻為世間祈禱豐衣足食，愿奉獻(xiàn)之主帝釋天增多雨水；原五谷豐登，王道昌盛，愿樓蘭人民在佛法下得到永生……”

祝福完畢，迦烏諾退讓一旁，接下來是獻(xiàn)禮的過程以及浴佛儀式。來自樓蘭各地的僧俗信眾排列有序，依次走到佛像前進(jìn)獻(xiàn)供奉品，大多是花果、酥油之類。執(zhí)禮僧把花果擺放在佛像周圍的草地上，挑選上等的酥油涂滿佛身，再用布團(tuán)仔細(xì)擦拭，最后汲取湖水清洗。

這是“浴佛禮”中的高潮階段，為了讓每名供奉著親自參與，涂油擦洗的程序循環(huán)反復(fù)。由于敷抹清潔佛身即等于消除內(nèi)心的污穢，并可以得到解脫惡念和罪孽的功德，在場(chǎng)僧眾無不踴躍。起初有身份的僧侶信徒尚能循規(guī)蹈矩，有條不紊，輪到庶民百姓出場(chǎng)，秩序漸漸地難以維持，爭(zhēng)先恐后，蜂擁而上，以致搭靠在佛像前的扶梯幾度滑落，清洗者不斷摔下，負(fù)痛叫喊，連滾帶爬，將附近的供品也踐踏得一片狼藉。

“這成何體統(tǒng)？”迦烏諾眉頭皺起，本就心亂如麻，看到紛繁嘈雜的景象更添煩燥，正想責(zé)令門徒加強(qiáng)協(xié)調(diào)，忽然聽到幾下尖銳的聲響。

抬眼望去，數(shù)支白羽長(zhǎng)箭挾風(fēng)而至，有一支不偏不倚射中大佛寬容慈悲的肚腹?？膳碌氖?，箭鏃后系著燃燒著的布條，落在涂滿酥油的佛身，火勢(shì)立刻蔓延開來。佛前行禮的僧眾首先遭災(zāi)，沾染了酥油的須發(fā)和衣衫遇火即燃，慘嚎著四散奔逃，倉(cāng)皇間又碰翻了附近的油桶，登時(shí)火苗飛竄，紅焰沖天。