“這就是孕育樓蘭萬物眾生的蒲昌海，也是上天賜予這片土地上的一方圣水。”蘇曼莎神色敬慕。

“噢，蒲昌海?！狈狡菲驵?，這就是后世人眼里神秘?zé)o比的羅布泊了，在史籍里又被稱作鹽澤、牢蘭海、孔雀海等，由于“廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減”，以至“水大波深必汛”，所以先秦到清末，始終被誤認(rèn)為黃河的源頭。想到如此浩浩湯湯的一片水域在某天居然會消失殆盡，簡直是一件不可思議的事情。

正在出神遐想，蘇曼莎伸手遙指，“喏，他們在那里——”

距他們不足三里，蒲昌海西岸的一大片平坦的草地上，臨時搭設(shè)十余座營帳，周圍密密麻麻聚集了不少人，全體身披袈裟，分不清哪些是僧伽，哪些是各地趕來的供奉者。蘇曼莎一揮手，引領(lǐng)著方品奇打馬奔去。

迦烏諾此時盤膝坐在一間帳篷里，雙手合十，口中默念著一部《彌蘭陀王問經(jīng)》。這部經(jīng)文記述的是大夏國王彌蘭陀向高僧那先比丘請教有關(guān)精神與身體、善惡果報、生死輪回等一系列問題，也是迦烏諾皈依佛門后所研習(xí)的第一部典籍。他試圖在精妙的佛法問答中尋求擺脫困擾的途徑，然而一遍吟誦下來，眼、耳、鼻、舌、身、意所謂的“六根”并不能歸于清靜。

他是昨天夜里收到的黎貝耶的噩耗，痛失良師兼摯友的哀傷如雷轟頂，同時又有深深的戒懼和難解的疑惑。他相信國師之死絕非尋常，卻無法立刻展開調(diào)查，作為僧團(tuán)領(lǐng)袖，主持“浴佛禮”的職責(zé)神圣而不容懈怠。于是派遣心腹門徒先行返回城里打探，自己則在蒲昌海岸苦思冥索者應(yīng)對之計。

“長老，有人求見?！笔卦趲ね獾纳硰涍M(jìn)來稟報，打斷了他的思路。

“什么人？”

“一男一女。女的是國師家的蘇曼莎姑娘，男的是一個漢人，看上去有些古怪?！?/p>

“快請——”迦烏諾遽爾起身，又叮囑一句，“留意帳外。”

沙彌明白是不許閑人打擾的意思，很機(jī)警地點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身出去，隨后蘇曼莎和方品奇相偕入帳。

“老師……”蘇曼莎只叫了一下，嗓音就哽咽了，撲在迦烏諾的肩頭，雙淚直流。方品奇見慣了她的果敢與伉爽，如此纖柔嬌弱的一面還是初識，知道那是憂憤難釋，遇到親人后的情感宣泄，自然流露的女兒本色令人無限憐惜。

繼而又打量迦烏諾，四十多歲的年紀(jì)，卻已兩鬢斑白，面容清減，狹長的雙目和高聳的鼻梁和輔國侯有幾分相仿。但比較之下更顯得精氣內(nèi)斂，喜怒不形于色，只是對蘇曼莎的關(guān)切溢于言表，輕撫著她的后背，小聲安慰了幾句，眼風(fēng)又掃向方品奇，問：“蘇曼莎，這一位是……”

“這一位方郎官，是黎貝耶長老遇害的見證者……”蘇曼莎拭去眼淚，簡單介紹了方品奇的情況。

“哦，請坐，”迦烏諾改用標(biāo)準(zhǔn)的漢語說，等兩人在帳內(nèi)的草墊上坐下，詳細(xì)詢問了黎貝耶?dāng)烂倪^程，交談之間，又了解了蘇曼莎單騎劫獄以及涉險出城的全部經(jīng)歷。

“蘇曼莎，你也太魯莽了?！卞葹踔Z語氣里有后怕也有責(zé)備，“禍生不測，其中的情由何其復(fù)雜，豈是你一個姑娘能應(yīng)付得了的。倘若有什么閃失，黎貝耶長老在返本還原的路上也不得安寧。多虧諸佛垂佑，你們順利逃離城外，在我身邊暫時可保無虞?！?/p>

“老師，”蘇曼莎鄭重聲明，“如果畏懼逃避的話，王城里有多少角落可以藏匿。我費(fèi)盡周折前來投奔您，不是為了尋求僧團(tuán)的保護(hù)的。”