不論是夢或神話，在這些歷險中，對于突然以向?qū)ё藨B(tài)現(xiàn)身的人物，都會有令人不可抗拒的魅力，這種人物標志著生活中的一個新時期和新階段。這個突然出現(xiàn)的、應該面對的任務在下意識中是極為熟悉的——雖然在意識中卻是素不相識、會令人驚訝、甚至恐怖的。這個人物出現(xiàn)之后，原先有意義的事，可能會變得空無價值，就像公主的世界突然因為金球消失在井底而改變一樣。盡管英雄后來一度回到自己熟悉的專業(yè)領域，但它們可能不再令他覺得充實。一連串逐漸強化的征兆將變得顯著，直到召喚無法再被否認為止，就像下面的“四大征兆”傳奇——也是世界文學中最著名的歷險召喚故事——所描述的那樣。

年輕的王子喬答摩·釋迦牟尼，也就是未來的佛陀，一直受到他父親的保護，不讓他知道所有關(guān)于年老、病痛、死亡及出家的事，以免他萌生棄世的想法；因為他出生時便有預言，說他不是成為一位塵世的帝王就是佛陀。偏愛皇家事業(yè)的國王提供他的皇子三間皇宮與四萬名舞妓，以使他心戀塵世。但這些只有加速實現(xiàn)那不可避免的預言；因為他在相當年輕時，便已遍嘗各種肉體的歡愉，而逐漸成熟到追求另一種體驗的境地。一旦他準備好，適當?shù)南蠕h便會自動出現(xiàn)：

有一天未來的佛陀想要到公園去，并叫他的馬車夫準備好馬車。馬車夫遵照吩咐備好輛華麗、典雅的馬車，添加上豪華的裝飾，他為馬車安裝上四匹白得像白色蓮花瓣的仙陀婆（Sindhava）種皇家御馬，并向未來的佛陀稟報說一切都準備好了。未來的佛陀上了神殿般的馬車，朝向公園的方向而去。

“悉達多王子覺悟的時刻接近了，”諸神祇如此想，“我們必須給他一個征兆?！彼麄儼岩晃簧竦o變成老朽不堪的老人，牙齒斷裂、頭發(fā)灰白、身體扭曲佝僂，斜倚竹竿顫抖著，神明將老人顯現(xiàn)在未來的佛陀面前，但是只有佛陀和馬車夫看得見。

未來的佛陀對他的馬車夫說：“朋友，我懇求你告訴我，這個人是誰？甚至他的頭發(fā)也和其他的人不同。”當他聽到答案后，他說：“生真是恥辱，每個人出生后，老年便要來臨?！庇捎谛闹械臄_動，他遂回頭往宮殿上走去。

“我的皇子為什么這么快便回來了？”國王問。

“答案是，陛下，他看到一位老人，因為他看到一位老人，他即將自塵世隱退?！饼?/p>

“你要我死嗎？說這樣的話！快準備好一些戲法表演給我兒子看。如果我們能讓他享樂，他將不會再想到自世界隱退的事?！眹跎院髷U大警衛(wèi)編制到每一方位半個軍團的規(guī)模。

又有一天，在未來的佛陀前往公園的路上，他看到一位由神明幻化出來的病人。在又一次質(zhì)問后，他不安地回去，并登上自己的宮殿。

國王再度問了同樣的問題，下了和上次同樣的命令，并再度擴編警衛(wèi)，四周各部署了四分之三個軍團。

又有一天，在未來的佛陀前往公園的路上，他看到一位由神明幻化出來的死人；并再度提出問題，他不安地回去了，并登上自己的宮殿。

國王再度問了同樣的問題，下了和上次同樣的命令，并再度擴編警衛(wèi)，四周各部署了整個軍團。

又有一天，在未來的佛陀前往公園的路上，他看到一位由神明幻化出來的出家人，衣著敬謹而莊重。他問他的馬車夫：“我懇求你告訴我，這個人是誰？”“殿下，這是個已自塵世隱退的人?！倍篑R車夫繼續(xù)贊嘆自塵世隱退之舉的種種。對未來的佛陀而言，自塵世隱退乃是一個愉快的念頭。