第四節(jié) 撒克遜人

在古今所有野蠻人的邦國中，日耳曼人以其習俗和政治制度，堪稱翹楚。野蠻人除了勇敢以外，大多不知公義和人道為何物，而日耳曼人崇尚武德、熱愛自由，配得上較好的評價。他們并非全部實行君主制，即使在實行君主制的部落，君主的權威也極為有限。一般來說，君主從王室成員中選出，一舉一動都必須考慮邦國的公論。國有大事，全體持戈男子集會共議。當權者的威力僅僅局限于勉力游說公眾而已。群眾用戈矛撞擊的聲音表示贊同，用鼓噪的聲音表示反對。沒有必要在群眾中仔細區(qū)分選票——那是很容易被一方或另一方的潮流裹挾而去的——而是直接付諸公意，簡單而易于操作。即使在戰(zhàn)爭時期，君主也必須根據(jù)習慣法指揮軍隊，不能依靠個人的權威。和平時期，政府機構幾乎等于不存在。次要的部落長老依據(jù)舊有的風俗和慣例處置各地的訴訟。君主和長老都在人民會議上選出，高貴的出身不無小補，但最重要的因素仍然是憑借個人的德操和勇武，贏得平輩公民的支持，才能取得這些榮耀而危險的位置。部落武士是酋長的附庸，對其主君忠貞無匹、矢志不貳，平日輔其威儀、戰(zhàn)時衛(wèi)其左右、訟事備其顧問。武士對軍事榮譽的追求并沒有損害他們對其主君和同伴的神圣友誼。武士最大的雄心莫過于為團體榮譽戰(zhàn)死沙場，陷主君于死地而自己偷生是莫大的恥辱。日耳曼部落即使婦孺也具備武德雄風，臨戎必預、精誠貫注，可以無敵于天下。在他們面前，無論習俗、政制相似的蠻族部落，還是享有組織、器械、兵員優(yōu)勢的羅馬軍團，無不望風披靡。Caesar, lib.6. Tacit. Germ.

奴婢以及族中老弱從事勞作，供養(yǎng)酋長和武士，同時受他們保護。貴族所征貢賦，不外乎養(yǎng)身之物；所取榮譽，也無非臨危蹈險。日耳曼人不解風雅，不務耕穡，好像存心鏟除一切進步的胚芽。各長老年年給民眾重分土地，務必讓人民不得積蓄、毋精農(nóng)藝，以免妨害武事正業(yè)。Caesar, lib.6.Tacit. Germ.

在日耳曼各部落中，撒克遜人最以尚武著稱，素為鄰邦畏忌。Amm. Marcell. lib.28. Orosius.撒克遜部落散居北國，自德意志北部、辛布里安半島，至萊茵、日德蘭海岸。不列顛東南部、高盧北部常年受他們的侵擾，羅馬專門設立“撒克遜海岸伯爵”一職來鎮(zhèn)壓他們。Amm. Marcell. lib.27. cap.7. lib.28. cap.7.與海軍有關的各種藝術只有在文明國家才能繁榮昌盛，因此羅馬人巡海的戰(zhàn)績比征夷略勝一籌。一旦帝國王綱解鈕，撒克遜海賊就卷土重來。不列顛人乞師的使節(jié)適逢其會，撒克遜人從此獨自擔任了壓斷不列顛脊梁的最后一根稻草。W. Malm. p.8.