忠剛也是如此。阿幸夫人見(jiàn)臉色蒼白、垂頭喪氣的忠剛回到屋里，擔(dān)心老爺?shù)牟∏槭欠駮?huì)因此加重。

果不其然。當(dāng)晚，忠剛便臥病在床，狀況時(shí)好時(shí)壞。篤姬的未來(lái)對(duì)謹(jǐn)小慎微的忠剛來(lái)說(shuō)，也許是種難以承受的重?fù)?dān)。

阿幸夫人每天在忠剛枕邊照料，無(wú)時(shí)無(wú)刻不牽掛進(jìn)了鶴丸城的女兒。從今和泉家的角度看，篤姬為家中贏得了榮譽(yù)，可夫人打心底里覺(jué)得，自己好像把女兒獨(dú)自一人留在了敵軍中。

篤姬離開(kāi)家門(mén)時(shí)，威風(fēng)凜凜，毫無(wú)留戀，想必她今后定能達(dá)成己任。然而為人父母，也擔(dān)心女兒要獨(dú)自面對(duì)千千萬(wàn)萬(wàn)的苦難。

武家深閨的女子如此可悲，沒(méi)有權(quán)利選擇自己的命運(yùn)，無(wú)論擺在面前的路有多么難走，都無(wú)法搖頭說(shuō)個(gè)“不”字。篤姬能否過(guò)得幸?？鞓?lè)？想到這兒，阿幸夫人頓覺(jué)一塊大石壓上心頭，腦中掠過(guò)一絲不祥的預(yù)感。

篤姬曾進(jìn)城兩次。第一次是十歲那年春天，當(dāng)時(shí)島津一門(mén)應(yīng)太守齊興之邀前往赴宴。第二次則是兩年前齊彬繼位后舉行的宴會(huì)。

這兩次入城，都在小姓的帶領(lǐng)下從一個(gè)房間走到另一個(gè)房間，吃著茶水點(diǎn)心，享受客人的待遇。而此番入城，則是為了長(zhǎng)住城中，這也令篤姬緊張異常。

坐轎在城門(mén)入口停了下來(lái)，換成侍女來(lái)扛。眾人在竹席上悄然前進(jìn)，過(guò)了一會(huì)兒，轎子停在了一間房間門(mén)口，侍女說(shuō)道：“此處便是公主大人的房間?！?

與萬(wàn)事從簡(jiǎn)的今和泉家相比，眼前的房間要奢華數(shù)倍，四周紙門(mén)皆繪有花鳥(niǎo)，把手上掛著朱紅裝飾，欄桿間更刻有精美花紋，一看便是給年輕女子準(zhǔn)備的房間。

“請(qǐng)您好好歇息。”

女中指著上段的房間說(shuō)道。壁龕上掛著兩對(duì)仙鶴掛軸，多寶格上裝飾著金漆煙臺(tái)與用紙盒，女子使用的憑肘幾與坐墊都用桐樹(shù)花紋的緞子做成，一切家具應(yīng)有盡有。

今和泉家家風(fēng)節(jié)儉，女眷的房間里也沒(méi)有金光閃閃的裝飾品，面對(duì)華美至極的房間擺設(shè)，篤姬面紅耳赤。她剛在坐墊上坐定，只見(jiàn)下方紙門(mén)同時(shí)朝兩側(cè)打開(kāi)，三十多名女中魚(yú)貫而入，平伏在地。領(lǐng)頭的女中往前一步問(wèn)候道：“恭賀敬姬大人順利入城。奴婢乃若年寄廣川。公主大人的貼身老女幾島從京師出發(fā)，后天將抵達(dá)城中。在此之前，廣川將同其他女中一道伺候公主大人?！?

廣川口齒清晰，聲音洪亮，威嚴(yán)無(wú)比，令篤姬甚至懷疑向自己下令的是否為齊彬本人。

紙門(mén)外是一座同別邸一般大的花園。坐在房里，就能眺望到櫻島裊裊升起的煙霧了。

“花園中種有四季花木，春夏秋冬各有景致。天氣寒冷，現(xiàn)在游花園怕會(huì)染上風(fēng)寒，等南風(fēng)吹起來(lái)了，奴婢再陪公主欣賞春色。”

廣川的每一句話，篤姬都聽(tīng)在耳中，記在心里。

父親忠剛自幼在這座城內(nèi)長(zhǎng)大，成人后才成為今和泉家養(yǎng)子。然而，篤姬從未聽(tīng)父親提起過(guò)七十七萬(wàn)石的本家與一萬(wàn)一千石的分家之間的差距。

有關(guān)養(yǎng)女一事，忠剛只叮囑篤姬：“進(jìn)城之后，依吩咐行事便是?！?

阿幸夫人給篤姬的臨別贈(zèng)言則是：“為娘要教給你的事情還有許多。常言道，女子不可帶著娘家家風(fēng)出嫁，成為本家養(yǎng)女更是如此。忘記娘家的一切。萬(wàn)事遵照吩咐，絕不可流露出今和泉家家風(fēng)。”