1955年7月8日，李富春副總理在第一屆全國(guó)人民代表大會(huì)第二次會(huì)議上所做的政府工作報(bào)告中指出：

我國(guó)在建設(shè)社會(huì)主義的過程中，在進(jìn)行社會(huì)主義工業(yè)化和社會(huì)主義改造的時(shí)候，都應(yīng)該按照我國(guó)當(dāng)前的實(shí)際情況，采取切實(shí)可行的辦法，逐步地實(shí)現(xiàn)。在工業(yè)建設(shè)中，必須根據(jù)資金和技術(shù)力量的可能，貫徹重點(diǎn)建設(shè)的方針來進(jìn)行建設(shè)，那種不分輕重緩急，認(rèn)為要建設(shè)就應(yīng)該處處大規(guī)模和樣樣現(xiàn)代化，這種想法和做法，對(duì)實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義工業(yè)化是有害的。建設(shè)一個(gè)現(xiàn)代化的重工業(yè)企業(yè)，一般都要有五年左右的時(shí)間，要進(jìn)行一系列的繁重的工作，要有各個(gè)方面的配合。我們要建設(shè)起很多用現(xiàn)代技術(shù)裝備起來的工業(yè)企業(yè)，才能達(dá)到工業(yè)化，哪能希望在一個(gè)短時(shí)期內(nèi)，不費(fèi)什么力氣就建設(shè)成功呢？

報(bào)告對(duì)于汽車工業(yè)的要求是：

五年內(nèi)建設(shè)并完工的第一汽車制造廠，在它發(fā)揮了生產(chǎn)能力以后，每年能夠出產(chǎn)載重汽車三萬輛，供應(yīng)運(yùn)輸業(yè)的需要。設(shè)計(jì)能力比第一汽車制造廠大一倍的第二汽車制造廠，也將在第一個(gè)五年計(jì)劃期間開始建設(shè)。這兩個(gè)汽車制造廠將為我國(guó)建立汽車制造工業(yè)的基礎(chǔ)。

遺憾的是，1958年的政治與經(jīng)濟(jì)形勢(shì)使得報(bào)告的內(nèi)容未能實(shí)現(xiàn)，克服急躁情緒的意見也未能貫徹執(zhí)行。

在大躍進(jìn)的背景下，一機(jī)部汽車局拿出了中國(guó)汽車工業(yè)發(fā)展意見，這個(gè)意見相當(dāng)于中國(guó)的第一部汽車產(chǎn)業(yè)政策。意見認(rèn)為，中國(guó)是社會(huì)主義國(guó)家，在現(xiàn)有生產(chǎn)水平下，汽車生產(chǎn)的主要方向是解決生產(chǎn)和人民大眾生活需要的交通工具。要多生產(chǎn)一些公共汽車，搞好公共交通，多開線路，做到四通八達(dá)。小轎車的使用對(duì)象主要是領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)和對(duì)外接待，需要的是高級(jí)轎車而不是像東風(fēng)轎車那樣的中級(jí)轎車。

根據(jù)一機(jī)部的意見，一汽放棄量產(chǎn)東風(fēng)轎車的計(jì)劃，開始布置生產(chǎn)高級(jí)轎車。

1958年6月25日，一汽團(tuán)委書記王道義在傳達(dá)團(tuán)中央會(huì)議精神時(shí)，告訴了與會(huì)者一個(gè)消息，北京市要試制高級(jí)轎車，向國(guó)慶獻(xiàn)禮。這個(gè)消息讓參加會(huì)議的人坐不住了，一汽是中國(guó)新建的第一座現(xiàn)代化的汽車廠，生產(chǎn)轎車是一汽人當(dāng)仁不讓的責(zé)任，我們不能落在北京的后面。王道義向與會(huì)者提問：“我們一汽能否在國(guó)慶節(jié)前試制出高級(jí)轎車？”

他的話如同一把火點(diǎn)燃了大家的情緒。當(dāng)天晚上，一汽設(shè)計(jì)處處長(zhǎng)陳全立即召集設(shè)計(jì)處的全體人員開會(huì)討論王道義的建議，眾人議論紛紛，但觀點(diǎn)完全一致：一汽一定要把研制中國(guó)第一輛高級(jí)轎車的‘第一’搶到手。這次會(huì)議上，制訂了研制高級(jí)轎車的時(shí)間表：7月末底盤設(shè)計(jì)科交出底盤圖；9月車身設(shè)計(jì)科試制出車身。

一汽黨委采納了設(shè)計(jì)處的意見，決定立即投入研制國(guó)產(chǎn)高級(jí)轎車，并向吉林省委作了匯報(bào)。吉林省的黨政領(lǐng)導(dǎo)非常高興，要求一汽盡快投入試制。時(shí)任吉林省委書記吳德根據(jù)當(dāng)時(shí)中央“高舉總路線、大躍進(jìn)、人民公社三面紅旗開展社會(huì)主義建設(shè)”的號(hào)召，建議新試制的高級(jí)轎車就叫“紅旗”吧。這樣，一個(gè)具有濃厚政治寓意的名字在中國(guó)汽車工業(yè)叫響，“紅旗”至今仍在一汽飄揚(yáng)。

從誕生的那一天起，紅旗轎車身上就有著明顯的政治商標(biāo)。

高級(jí)轎車長(zhǎng)什么樣？高級(jí)在哪里？一汽設(shè)計(jì)處的人誰也沒有見過外國(guó)的高級(jí)轎車，連高級(jí)轎車高級(jí)在哪里都不知道，該如何著手設(shè)計(jì)呢？和試制東風(fēng)轎車一樣，一汽決定先以外國(guó)高級(jí)轎車作為參照。但當(dāng)時(shí)全國(guó)轎車少得可憐，高級(jí)轎車更是難得一見。陳全是個(gè)說干就干的人，召開完設(shè)計(jì)處會(huì)議后第二天，也就是6月26日上午，他就趕到吉林工大，向吉林工大說明來意，將吉林工大教學(xué)用的一輛美國(guó)克萊斯勒1955型“帝國(guó)”牌C69高級(jí)轎車借來，開進(jìn)了試制車間。為了支持一汽試制高級(jí)轎車，一機(jī)部汽車局送來了一輛美國(guó)林肯牌高級(jí)轎車，周恩來把他的法國(guó)雷諾高級(jí)轎車也作為樣車送來。時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理兼外交部長(zhǎng)陳毅的坐車是一輛德國(guó)奔馳600高級(jí)轎車，聽說一汽要試制高級(jí)轎車，陳毅也將它送給了一汽。陳毅送轎車給一汽還有一個(gè)小故事。

一汽負(fù)責(zé)轎車試制的王振聽說，北京有一輛全國(guó)唯一最高級(jí)的轎車也就是外交部長(zhǎng)陳毅乘坐的奔馳600。他決定到北京去親眼看一看這輛奔馳600，增加一些高級(jí)轎車的感性認(rèn)識(shí)。王振帶上幾個(gè)技術(shù)人員趕到北京，經(jīng)過一機(jī)部介紹見到了陳毅的那輛車，試乘后感覺確實(shí)很先進(jìn)。聽說一汽要試制高級(jí)轎車，陳毅的司機(jī)李師傅挺高興。他說：“陳老總是外交部長(zhǎng)，天天要和外國(guó)人打交道，他說了多次，他不愿坐外國(guó)車，可是中國(guó)沒有國(guó)產(chǎn)轎車！你們要是早點(diǎn)造出高級(jí)轎車來，陳老總就可以早點(diǎn)換車。”

奔馳600的高級(jí)在哪里？只有將它分解開后才能了解到所以然。要是能將這輛車借回去看個(gè)究竟，對(duì)試制高級(jí)轎車會(huì)有很大的幫助。王振把這個(gè)想法告訴了一機(jī)部汽車局局長(zhǎng)胡亮。胡亮說，我們來想想辦法吧。他很快將這個(gè)消息傳遞給了周恩來。周恩來轉(zhuǎn)告了陳毅，豪爽的陳毅立即高高興興地把這輛奔馳600送給了一汽。

經(jīng)過對(duì)幾輛高級(jí)轎車進(jìn)行反復(fù)比對(duì)，一汽決定以克萊斯勒“帝國(guó)”C69作為主要參照對(duì)象。

1958年，全國(guó)都處在大躍進(jìn)的熱潮中，人們分外躁動(dòng)，到處都在放衛(wèi)星，作為中國(guó)唯一的汽車制造廠，一汽自然不甘人后。1958年7月，一汽下達(dá)試制任務(wù)書，要求1958年8月1日建軍節(jié)前拿出第一輛車，仔細(xì)算下來，滿打滿算不到30天。緊接著，任務(wù)再度加碼，要求8月15日前，再生產(chǎn)一輛紅旗敞篷車，年底共生產(chǎn)5輛紅旗高級(jí)轎車。

在如此短的時(shí)間里要試制出高級(jí)轎車，這在今天是無法想象的。但在人有多大膽、地有多高產(chǎn)的年代，一汽人在看似難以完成的任務(wù)面前大膽“革新”。他們將仿制對(duì)象轎車全部分解開來，數(shù)百個(gè)大小零部件總成逐一擺放，然后由全廠工人群眾前來主動(dòng)承接任務(wù)，誰能接下哪個(gè)零部件，誰就簽下協(xié)定，協(xié)定的內(nèi)容是：我保證在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，保質(zhì)保量地完成任務(wù)。他們將這種做法形象地稱之為“趕廟會(huì)”。特殊時(shí)期，人的精神作用所產(chǎn)生的力量是不可低估的。通過“趕廟會(huì)”，需要仿制的所有的零部件被熱情激蕩的工人群眾一搶而空。那段時(shí)間，全廠所有的車間處室都投入到紅旗轎車的試制，當(dāng)時(shí)的口號(hào)是：“乘東風(fēng)展紅旗，造出高級(jí)轎車去見毛主席?！?/p>

在一般人眼里，一輛轎車最搶眼的是車身，給人印象最深的也是車身。仿制轎車的主要問題是要有一個(gè)有中國(guó)人認(rèn)可的，具有中國(guó)民族文化特色的車身。從轎車制造的工藝流程上說，車身也是轎車最重要的關(guān)鍵總成。它的尺寸要與底盤、發(fā)動(dòng)機(jī)、輪胎等相匹配，為減少風(fēng)阻，需要有良好的流線型外形，這些都需要精確的計(jì)算。在既無計(jì)算機(jī)，更無風(fēng)洞的條件下，試制本身就難上難，一汽黨委要求，一個(gè)星期拿出車身。按照今天的認(rèn)識(shí)，一個(gè)星期連畫草圖的工夫都不夠，當(dāng)時(shí)也確實(shí)沒有完整的工藝圖紙，這真是難為人了。但一汽人藝高膽大，在與動(dòng)力、底盤等結(jié)合部的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)定下來后，大膽設(shè)想，先做一個(gè)全尺寸的油泥模車身，這樣可隨時(shí)修改。黨委書記趙明新、廠長(zhǎng)饒斌、副廠長(zhǎng)郭力、方劼等廠領(lǐng)導(dǎo)輪番來到模型組，和工人群眾一起，日夜加班。

除了車身外，制造Ｖ８頂置氣門的發(fā)動(dòng)機(jī)成為一大難題。Ｖ８發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸體形狀復(fù)雜，鑄模、倒模、鑄造、加工等工藝環(huán)節(jié)不能少，尤其是汽缸體的鑄造成為難關(guān)。一汽集中全廠鑄造高手參戰(zhàn)。然而制造缸體畢竟不同于車身，Ｖ８汽缸體的技術(shù)實(shí)在不是可以用簡(jiǎn)單的手段在短期內(nèi)取得成功的，經(jīng)過多輪突擊后，絕大多數(shù)產(chǎn)品都不合格。時(shí)間不等人，無奈之下，最后百里挑一，選用極少數(shù)合格的鑄件毛坯進(jìn)行加工。最后終于將發(fā)動(dòng)機(jī)這塊硬骨頭“啃”下來。但在成功的發(fā)動(dòng)機(jī)旁，廢品堆積如山。其實(shí)何止是車身和發(fā)動(dòng)機(jī)，幾乎每一個(gè)產(chǎn)品的背后都有一個(gè)不計(jì)成本“刻苦攻關(guān)”的故事。

除了一汽外，紅旗轎車的試制還有大量的協(xié)作件，涉及全國(guó)11個(gè)城市和大量的工廠。一聽說是為毛主席造紅旗轎車，這些工廠也是將其作為壓倒一切的政治任務(wù)，不計(jì)成本地干。長(zhǎng)春市玻璃廠為紅旗轎車制作玻璃儀表盤罩，上海昌明鐘表廠為紅旗制造高級(jí)電鐘，上海延安電器廠為紅旗制作電器，沈陽(yáng)床墊廠為紅旗制造坐墊，南京電瓷廠為紅旗制造火花塞，哈爾濱軸承廠為紅旗制造特種軸承，哈爾濱儀表廠為紅旗制造儀表……

最后的難點(diǎn)又回到車身。油泥模車身完成后就要制作正式的車身。按照常規(guī)，正式的車身需要模具來壓制，所以需要先制作模具，薄板在壓制過程中需要分多次才能成型，所以需要多套模具，以轎車生產(chǎn)的投入而言，制造模具（俗稱“開?！保┦寝I車制造中投入最大的項(xiàng)目之一。制造車身模具的首要條件是充足的資金，而且需要較長(zhǎng)的時(shí)間，但這些對(duì)一汽人而言，都是難以實(shí)現(xiàn)的，一汽人決定采用最原始的辦法：用榔頭將車身敲出來。車身制作的工序稱為“鈑金”，用榔頭敲出車身的需要七八級(jí)以上的高級(jí)鈑金工。一汽全廠也沒有這么多高級(jí)鈑金工。在當(dāng)時(shí)，造紅旗已經(jīng)成為壓倒一切的政治任務(wù)，它不光是一汽的事，也是全國(guó)的事。上海是中國(guó)資格最老的工業(yè)城市，那里藏龍臥虎，有著大量的能工巧匠。一汽與上海聯(lián)系，請(qǐng)到了十幾名高級(jí)鈑金工。上海師傅陳福貴長(zhǎng)期修理外國(guó)轎車，有著豐富的經(jīng)驗(yàn)。在沒有樣圖的情況下，他帶著兩名徒弟，自己在地上放樣，硬是用手工敲出全部鈑金件。在陳福貴的帶領(lǐng)下，這些上海師傅日夜連班倒，車間里整日響著疾風(fēng)暴雨似的榔頭聲，他們?nèi)珣{手摸榔頭敲，硬是在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)用手工把紅旗車身敲出來了。

經(jīng)過一汽人和全國(guó)有關(guān)廠家共同努力，整整33天，1958年8月1日，中國(guó)的第一輛紅旗高級(jí)轎車誕生了。

新紅旗外觀莊重大方，車內(nèi)寬敞舒適，內(nèi)外裝飾充分體現(xiàn)了中國(guó)民族風(fēng)格，扇面形狀的水箱格柵，宮燈形的尾燈，儀表盤采用福建大漆“赤寶砂”（這是一種工藝復(fù)雜、但視覺效果極佳的傳統(tǒng)工藝漆），座椅及門護(hù)板面料采用杭州云紋織錦，顯得富麗華貴。

第一輛紅旗試制成功后，一汽立刻投入第二輛紅旗，也就是紅旗敞篷檢閱車的試制。

9月19日，時(shí)任中央總書記的鄧小平和李富春、楊尚昆、蔡暢等前來一汽視察，在試制的紅旗車旁，聽取了饒斌的現(xiàn)場(chǎng)匯報(bào)。鄧小平問饒斌：“紅旗比伏爾加怎么樣？”

饒斌回答：“比伏爾加高級(jí)?！?/p>

鄧小平又問：“比吉姆呢？”

饒斌答：“比吉姆高級(jí)?！?/p>

鄧小平興奮地說：“喔，比吉姆還高級(jí)，那你們可以多生產(chǎn)，油不夠就燒酒精，反正做酒精的紅薯干有的是，只要不燒茅臺(tái)就行。”

同樣是一個(gè)多月，1958年9月26日，紅旗敞篷檢閱車試制成功，經(jīng)過調(diào)試后，9月28日當(dāng)夜運(yùn)往北京，向建國(guó)9周年獻(xiàn)禮。遺憾的是，由于試制時(shí)間短，又沒有經(jīng)過全面檢測(cè)，這2輛紅旗牌CA72高級(jí)轎車在北京期間毛病不斷，質(zhì)量問題多達(dá)537個(gè)，最終未能參加國(guó)慶閱兵。

雖然沒有參加國(guó)慶9周年的游行，但一汽在短短的兩個(gè)多月時(shí)間里試制出兩輛紅旗轎車，給了一機(jī)部極大的信心，也給了中央極大的信心。1959年1月7日，中央書記處給一汽發(fā)來指示，要求一汽在1959年要“確保紅旗轎車生產(chǎn)”。1月21日，一汽黨委決定，竭盡全力確保中央書記處下達(dá)的紅旗高級(jí)轎車生產(chǎn)任務(wù)，決定立即將原東風(fēng)轎車的工藝裝備設(shè)計(jì)和制造全部停下來，全力以赴保紅旗轎車的生產(chǎn)，并派副廠長(zhǎng)王少林出國(guó)考察轎車車身制造問題。

1958年試制的紅旗，所有部件全部是手工完成，批量生產(chǎn)就不能再采取這個(gè)辦法了。為確保紅旗批量生產(chǎn)，除部分產(chǎn)品借用卡車的生產(chǎn)設(shè)備外，需要新建專門的廠房和工裝設(shè)備。經(jīng)過計(jì)算，需要新工藝裝備6222套，新增發(fā)動(dòng)機(jī)車間、沖壓車間以及部分附件的專用車間，共需新增基建面積17500平方米，外協(xié)件共12種733項(xiàng)，分布全國(guó)11個(gè)城市60多個(gè)工廠。

批量生產(chǎn)紅旗，關(guān)鍵在車身，車身的關(guān)鍵是沖模。一汽提出，要在兩三個(gè)月內(nèi)完成百余套大型沖模，千余套中小沖模。要做沖模首先要設(shè)計(jì)、要繪圖。幾千套沖模僅圖紙就得上萬份，兩三個(gè)月內(nèi)完成上萬份圖紙，相當(dāng)于每天要出200多份圖紙，在當(dāng)時(shí)的條件下，這個(gè)任務(wù)幾乎不可能完成。

關(guān)鍵時(shí)刻，見出饒斌的生產(chǎn)組織能力。他將全廠工具、發(fā)動(dòng)機(jī)、沖壓等車間以及部分職能處室的全部工程技術(shù)人員共50人以及高級(jí)技工40人外帶10名領(lǐng)導(dǎo)干部組成“沖模設(shè)計(jì)聯(lián)合突擊隊(duì)”，再將這些人分別組成13個(gè)突擊小組，每組工人3～4人，工藝員2～3人，設(shè)計(jì)師1～2人。采取“四包”“三邊”“五比”的做法，即：包設(shè)計(jì)、包生產(chǎn)準(zhǔn)備、包制造、包合格產(chǎn)品。邊設(shè)計(jì)、邊做生產(chǎn)準(zhǔn)備、邊制造。比思想、比干勁、比速度、比質(zhì)量、比協(xié)作。一汽到處懸掛著“時(shí)間就是紅旗”的口號(hào)。經(jīng)過全廠共同努力，1959年2月15日，紅旗轎車沖模設(shè)計(jì)的全部圖紙完成并送到生產(chǎn)車間。