瑪姬進來報告。

“我搞定了威爾茨的罰單，給他寄了一張七十五美元的賬單，他至少會付四十美元。弗朗西斯·赫曼說他兄弟是無辜的，從來沒有接近過那地方，沒人看見他，他也沒留下任何指印。他需要不在場辯護。我已經(jīng)聯(lián)系了麥克唐納夫人為他安排。我跟赫曼說，我會向你了解相應的麻煩和開支，然后告訴他費用。方婷小姐說有十二號灰色同款睡衣，問你是否需要玫瑰色、藍色或綠色絲帶花，是否需要包裝成禮品？”

“綠色，”馬龍說，“告訴她我在家穿。瑪姬，你太棒了?！?

“我理解成無價之寶，”她冷冷地說，“但我的名字不是瑪姬。我無法聯(lián)系上耶西·康威，還有，加斯圖斯先生正在外頭等著。”

“你可以走了?！瘪R龍高興地說，隨后大吼了一聲，“杰克！”

那個紅發(fā)、高個子的男人邁著沉重的步子緩慢走進來，關(guān)上了門。他用遲鈍的聲音說：“好啊，馬龍?！比缓笾刂氐刈谏嘲l(fā)上，摸出一根香煙。

馬龍若有所思地看了他一會。他認識杰克很久了。事實上杰克遇上海倫之前他們就認識。他目睹著杰克經(jīng)歷了一件又一件事情，從他的兇殺偵探生涯到婚姻生活。他感覺到現(xiàn)在又要看著杰克經(jīng)歷什么事情了，他交叉著手指，就像沒什么嚴重的事似的?！坝惺虑闊┑侥懔?？”他平靜地問。

“對極了?！苯芸苏f。他點燃一根煙，吹了一下，再滅掉，“馬龍，我——你瞧，這事我什么都沒告訴海倫，因為她不會同意我的處理方式，現(xiàn)在我知道她是對的，只是太遲了。沒有人不痛恨收取保護費的行當，但是你知道，人們有時會陷入無力抗爭的困窘之地，至少我不敢冒險抗爭，因為我希望海倫擁有她喜歡的一切。但相信我，馬龍，即使失去夜總會還有其他所有東西，如果我知道那女孩會死，我一定會盡力挽救。明白？”

“當然?！瘪R龍說。

“馬龍，”杰克說，“相信我，我被鬼纏住了?！?

馬龍?zhí)似饋?，盯著杰克看。這位曾經(jīng)的記者臉色蒼白而憔悴，他生來就亂蓬蓬的紅發(fā)比平常更凌亂，眼睛里充滿了疲憊和紅血絲。

“世上沒有鬼，”馬龍強裝出愉快的聲音說，“那是你喝醉了，你只要來杯喝的就好了?！?

他站起來，搜尋他的辦公室，標著“未回復信件”的那個文件抽屜里應該放著半瓶金利克。他還沒找到，瑪姬不聲不響地走了進來，手里拿著一張紙。

“這是你需要的數(shù)據(jù)，馬龍先生。”

馬龍一看，只見上面潦草地寫著：“加斯圖斯夫人打電話說她正在來這兒的路上，是否別讓加斯圖斯先生知道?！?

小律師點了點頭說：“這些數(shù)據(jù)好像正是我要的，讓我再慢慢核對一下?！彼咽稚爝M口袋，摸出一根碎鉛筆頭，然后靠在檔案柜上，迅速寫道：“把她擋在前廳，直到他離開?！彼鸭垙埥唤o她說：“沒錯，正是我要的。”然后笑著對杰克說：“只是一些重要投資事宜。”隨后繼續(xù)找那瓶酒。最后他在標著“合同”的文件柜里找到酒，又洗了兩個玻璃杯，倒了兩杯酒。

杰克拿了一杯，雙手攥著，怔怔地盯著看。

“你是要喝掉它呢，”馬龍沒好氣地說，“還是假裝像個水晶球占卜師一樣只盯著看？”

杰克沒喝一口，把杯子放在椅子旁的桌面上，取出一根煙。他那顫抖的雙手費了半打火柴也沒能把煙點燃，最后他扔掉了香煙。

“你瞧，馬龍，”他嘶啞著說，“我一直都知道是誰殺了他?！?/p>