哈維爵士的目光沉浸在回憶中。

“我把剪報送去給海德雷。他聯(lián)系了法國警方。那些現(xiàn)實主義的家伙認定是自殺，聽不進去別的說法。法國報紙比本地的報紙更加自由，報道這樁悲劇的時候，著重強調了女士的不幸和悲傷。‘這位漂亮的英國女士，她是如此迷人，如此無與倫比。’報上還說小兩口吵了嘴，但女士不愿承認。絕望之下，男士回到家中自殺了?！?

米德爾沃斯醫(yī)生坐得藤椅嘎吱作響。他掏出煙斗，通了通煙管。

迪克心里明白，他是想找點事情做，來緩解內心的不安。醫(yī)生的存在仿佛代表著六阿什村，代表著熟悉的尋常氛圍，讓整件事更顯荒誕不經。迪克腦海中一一閃過幾位女士的面龐，米德爾沃斯太太、普萊斯太太、阿什貴夫人和辛西婭·德魯。

“聽著，”迪克大聲說道“這也太不可思議了?！薄皼]錯，”哈維爵士贊同地說“但事實就是這樣?！薄拔沂钦f，這幾起案件也許真的都是自殺！”

“也許是吧?！惫S爵士彬彬有禮地說“也許不是。得了，馬克漢姆先生！面對現(xiàn)實吧！不管怎么解讀事實，難道你就沒一點

疑心？沒有一點不確定？”

迪克沉默了半晌。

“沒有嗎，馬克漢姆先生？”

“好吧，老實說，有一點。不過，案件情況并非一模一樣。巴黎的這個男人……叫什么來著？”

“貝爾福德?！?

“沒錯，貝爾福德。你說她并沒和他結婚，對吧？”“總是聯(lián)想到自己，呃？”哈維爵士饒有興致地窺視、打量著

他“完全沒想到死亡、毒殺之類的。你滿腦子想的就是，這個女人曾經投入其他男人的懷抱?！?

這話一語中的，讓迪克·馬克漢姆憤怒不已。但他竭力保持著鎮(zhèn)定。

“她沒嫁給這個男人，”他固執(zhí)地繼續(xù)說“通過他的死亡，她能得到任何好處嗎？”

“不能。一分錢也得不到?！薄澳悄阍趺唇忉寗訖C問題？”

“該死的！”哈維爵士說“你就看不出來，這姑娘已經收不了手了？”

說話間，他將雙手撐在椅子扶手上，費力地站了起來。米德爾沃斯醫(yī)生站起身，試圖抗議，爵士揮揮手，不加理會。他邁著小步子在破舊的地毯上來回走動著。

“年輕人，你心里明白，或者說你的職業(yè)決定了你應該明白，

投毒犯從不收手。他們無法收手。他們心理都有病。越往后，投毒帶來的變態(tài)興奮越強烈-越能享受到暴力的樂趣-這要比其他任何心理刺激更加強烈。投毒！操控他人生死！這些你明白嗎？還是不明白？”

“沒錯，我明白。”

“很好！接下來，你再想想我的立場。”他把手伸向后背，小心翼翼地摸了摸。

“我本打算到本地消夏。我太累了，需要好好休息一番。所以，我請求他們保守我身份的秘密。要不然，任何傻瓜蛋都想來跟我聊聊刑事審判，老實說，我受夠了。”

“萊斯莉-“迪克說。

“別打岔。他們愿意保密，只要我答應在游園會上扮演占卜師。對此，我毫不介意。說實話，我非常樂意。裝成占卜師，有機會審視人性，還可以嚇傻瓜們一跳?！?

他伸出手指，讓迪克別出聲。

“然而，現(xiàn)實如何？我的帳篷里走進來一個兇手，自利物浦案后就不曾見過的兇手。而且，她看起來和我第一次見到她時一樣年輕。我抓住這個機會（誰又不會？），讓她懼怕天譴。

“那之后一眨眼的工夫，她差點兒用步槍殺了我。當然，這不是她常用的，偽裝成密室自殺的手法。墻上有彈孔，還算什么密室，還算什么自殺？不，這位女士驚慌失措了。為什么？在她沖我的影子開槍之前，我就想到了。因為她正計劃著另一次投毒盛

宴。換句話說，”他沖迪克點點頭“她正打算干掉你?！?

房間里再次陷入沉默。

“別說你從來沒想過！”哈維爵士懷疑地搖搖頭，滿臉疑慮地說“別告訴我，你腦子里從來沒出現(xiàn)過這種念頭。”

“哦，是的，我是想到過，沒錯?！?

“你相信我剛剛所說的故事嗎？”

“是的，我相信。不過，也許里面有什么誤會……也許那女人壓根兒就不是萊斯莉！”

“如果有指紋證據，你還會懷疑嗎？”“不，指紋證據無從辯駁?！?

“但是，即便指紋確定就是萊斯莉，你還是不信她會對你下毒？”

“是的，我不信?！?

“為什么？你認為她會對你格外開恩？”迪克沒有回答。

“你以為，這次她終于陷入了情網？”還是沒有回答。

“哪怕她真愛上了你，知道真相后，你還愿意娶她嗎？”迪克從椅子上站了起來。他想揮舞拳頭，想捂住耳朵，拒絕

任何聲音。爵士無情地擊穿了他能想到的所有解釋，將他逼到死角，逼著他不得不面對現(xiàn)實。

“你有兩種選擇?！本羰坷^續(xù)說道“我看得出來，你想采用第