國之所以治者，一曰法，二曰信，三曰權(quán)。法者，君臣之所共操也；信者，君臣之所共立也；權(quán)者，君之所獨(dú)制也。

——商鞅

公元前360年，正當(dāng)而立之年的衛(wèi)國人鞅（約公元前390~前338年）西行入秦。

那是一個縱橫家盛行的時代，充滿野心的讀書人背負(fù)孤劍，行走于各國朝廷之間，憑三寸不爛之舌獵取功名富貴。不過，絕大多數(shù)的人都喜歡前往經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)的齊、趙、魏等東方大國，絕少有愿意跑到偏僻的秦國去的。鞅果然碰到了好運(yùn)氣，他很快得到了剛剛當(dāng)上一年國君、比他還小8歲的秦孝公的賞識。這兩位血?dú)夥絼偟哪贻p人聯(lián)起手來，掀起了一場驚天動地的變法，這就是著名的“商鞅變法”。

在周王朝的各諸侯國里，秦原本是一個偏遠(yuǎn)、落后的小國。秦人的始祖是一個游牧及狩獵的民族，早年的活動地盤在甘肅的天水、清水一帶，據(jù)《史記·六國年表》載，“秦始小國，僻遠(yuǎn)，諸夏賓之，比于戎翟”。戎、翟是兩個被農(nóng)耕華夏文化排斥在“正統(tǒng)”之外的游牧民族，因此在一些出土的銘文上，秦國人常常被蔑稱為“秦夷”。一直到公元前771年，“烽火戲諸侯”的周幽王被犬戎殺死，西周終結(jié)，周平王遷都洛邑（今河南洛陽附近），秦襄公出兵參加了護(hù)送的行列，平王論功行賞，晉封秦襄公為諸侯，這才正式立國。也就是說，秦立國于東周開始之際，跟齊、晉、魯?shù)认啾?，秦的歷史要短300多年。到了公元前650年前后，秦國出了一個名君秦穆公，他在位39年，東征西伐，兼并了12個諸侯國，開拓疆土上千里，遂成西方最大的國家，秦穆公也因此被一些史家認(rèn)定為“春秋五霸”之一。

不過，自秦穆公之后的200多年里，秦國再要向東討伐中原，卻已是寸土難得，在它東面的晉國是一個超級大國，它像一扇鐵門一樣地橫亙眼前，兩國百年交戰(zhàn)不斷，秦人屢屢敗陣。進(jìn)入戰(zhàn)國時期之后（公元前475~公元前221年），天下更加紛亂無常，公元前403年，晉國分裂成韓、趙、魏三國，阻擋在秦人面前的鐵門終于碎裂，中原的另外兩個大國齊和楚也因內(nèi)亂而國勢日衰。于是，當(dāng)21歲的秦孝公執(zhí)政之時，他的內(nèi)心再次燃起了先祖秦穆公那樣的烈烈雄心，他即位當(dāng)年就向天下廣發(fā)求賢詔書，內(nèi)曰：“凡是天下賢人，能夠想出讓秦國強(qiáng)盛計策的，我就讓他當(dāng)大官，還分封土地給他?！?

正是在殷切的求賢召喚聲中，30歲的商鞅站在了秦孝公的面前。

商鞅得到信任的經(jīng)過很有戲劇性，《史記》中是這樣記載的：

商鞅花重金買通寵臣景監(jiān)，得到面見秦孝公的機(jī)會，他滔滔不絕地講了一大通“堯舜的帝道”，孝公聽得昏睡了過去。會后，孝公怒斥舉薦的景監(jiān)。五天后第二次見面，商鞅又滔滔不絕地講了一大通，這次說的是“周公的王道”，孝公還是毫無興趣。第三次，商鞅開始說“霸道”，孝公聽得有點(diǎn)入神。第四次見面，兩人相談甚歡，然后一連幾日不覺厭倦。舉薦的景監(jiān)目睹數(shù)次變化，覺得非常神奇，商鞅告訴他：“我跟孝公說堯舜之道和周公之道，他說，這些辦法都太漫長了，需數(shù)百十年才能見效，寡人不能等待。當(dāng)我說到霸道的時候，才講到他的心坎兒里去?！?

商鞅的霸道之術(shù)打動了秦孝公，接著，在朝堂之上，他又與群臣展開了一場大辯論。一位叫甘龍的大臣提出：“圣人不易民而教，知者不變法而治。今天如果變法，不遵循秦國原有的規(guī)矩，恐怕天下人會議論你的?！?

商鞅說：“治世不一道，便國不法古。圣人只要能夠強(qiáng)國，就不會遵循原來的規(guī)矩，只要能夠利于百姓，就不必尊重原有的禮教。有獨(dú)立見解的人，一定不會被民眾輕易接受。因此，疑行無名，疑事無功?！毙⒐钜詾槿弧?/p>