他萬萬沒想到，陳愚衷不知哪根弦搭錯了，壓根兒沒繼續(xù)上報。

從八月九日到八月十三日，這大概是楊元最難熬的五天。在這五天里，每天斥候都馬不停蹄地傳來壞消息：“敵人已至屯山嶺！”（九日）、“敵人已過宿星嶺！”（十一日）、“敵人前鋒已抵達蓼川邊！”（十二日）。

蓼川邊就在南原城東南四十里，日軍出現(xiàn)在這里，說明戰(zhàn)斗已經(jīng)一觸即發(fā)。從南原的城頭，楊元可以看到遠處村落的滾滾黑煙，那是日軍一路燒殺搶掠的標記。南原城里已經(jīng)擠滿了軍民，都是這幾天從附近逃難進來的。這個時候的楊元，應該在心中掠過一絲念頭：“干脆撤退吧?！?/p>

六千人對五萬人，根本不成比例，很難守得住?？墒悄显蜁x州不一樣，晉州丟不丟無關大局，南原一丟，整個全羅道就沒了。這個責任太大，楊元不敢承擔。

唯一能讓他稍微放心一點的，是朝鮮兵使李福男的到來。

李福男是一路從求禮潰退而來的，到了南原時身邊只有五十多人。當時南原附近已經(jīng)有許多日軍小部隊聚集，李福男毫無畏懼，大搖大擺地從敵人之間穿過去。日本人被這種大膽舉動驚呆了，居然沒前去阻攔，就這么讓他進了南原城。

楊元對此十分佩服，拍著李福男肩膀說：“擁兵自保者，滔滔皆是。而公獨以孤軍赴之，南朝一李侍郎矣?！?/p>

八月十三日，日軍主力抵達了蓼川邊。仿佛為了炫耀兵威似的，他們擺列出了無比煊赫的陣勢，拉開了兩道陣線。第一道陣線由小西行長的第二軍團組成，從防川由禪院一直穿過長城橋，圍到南原西門；第二道陣線由島津義弘、來島通總、加藤嘉明的水師組成，從漆場截斷河流，沿越川、栗場到大毋泉，與西門陣線連接到一處。日軍把本陣設在了鄉(xiāng)校山和麒麟山上，在城外四處建營，豎起大旗，號角連營，光是支起來的陣幕就連綿不斷，層層疊疊。時人形容是“相續(xù)結陣，連延互回，月暈百匝” 聲勢極其浩大。

這是刻意地炫耀武力，吃準了守軍不敢出城。

楊元確實不敢出城，他正忙著分配守城任務。他自己和李新芳守東門，千總蔣表守南門，毛承先守西門，朝鮮軍戰(zhàn)斗力偏弱，讓他們守北門。楊元還接連下了數(shù)道命令，整肅軍紀，明確號令，絕不讓部隊未戰(zhàn)先亂。

到了十三日中午，五個日本人大搖大擺走到東門，站到東門石橋上仰起脖子，打算喊楊元來談話。這些人是來勸降的，覺得兩國交兵，怎么也不會斬來使吧？可他們?nèi)f萬沒料到，楊元是存了拿他們祭旗的心思。

趁著這些人喊話的當兒，楊元帶著幾名朝鮮弓手偷偷摸出城去，沖著石橋一頓連射，當即射死三個人，另外兩個人連滾帶爬地逃了回去。

這一下子可把日軍激怒了。很快大批日本兵吶喊而來，到了距離城墻百步遠的地方，一邊放槍一邊大罵。忽然城頭飛出了幾十個圓滾滾的黑影，落到地上還在嘶嘶作響。

“是震天雷！”

有日本老兵一聲慘叫，隨即這些鐵疙瘩轟轟地都炸開了花，讓日本人傷亡慘重。

原來這是一種朝鮮自主開發(fā)的新式火器，與大明的霹靂彈類似，是用鐵制容器承載火藥與尖銳硬片，外接引線，通過大碗口銃發(fā)射，威力很大。早在壬辰之戰(zhàn)的時候，朝鮮義軍就用這東西嚇唬過日本人。和談期間，這種火器得到了大力發(fā)展，生產(chǎn)了數(shù)千枚，南原也分配到了不少。此時不用，更待何時。

日本人倉皇地撤退了，守軍都松了一口氣。楊元卻怎么也放松不了心情，他久經(jīng)戰(zhàn)陣，知道日本人一定不會善罷甘休，晚上搞不好要夜襲。他下令在壕溝外多埋菱鐵，又在橋頭偷偷裝好釘板，親自守夜靜待。

果然不出他的所料，到了二更天，三個日本兵偷偷摸摸地從石橋摸過來，一踏中釘板，立刻被埋伏好的明軍幾刀砍死。楊元知道大軍肯定藏在后頭，下令把四面吊橋都拉起來。橋剛拉起來，四面日軍點著火把就沖了過來，一看橋斷了，只得徹夜鼓噪，在南原附近到處放火，搞得百里內(nèi)都能看得到煙火漲天。