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宗田吉國(guó)轉(zhuǎn)過(guò)頭。

從雜木林中間穿過(guò)的小路上，既沒(méi)有車(chē)也沒(méi)有人影。只能看到對(duì)面聳立的不知哪個(gè)工廠(chǎng)的大煙筒里，冒著橙黃色的煙。

總覺(jué)得被人跟蹤似的，不只是今天，從兩個(gè)月以前就一直有這種感覺(jué)。

突然，眼前浮現(xiàn)出李春元的臉，出現(xiàn)那種感覺(jué)時(shí)好像正是和他認(rèn)識(shí)的前后吧。

宗田在品川區(qū)大崎經(jīng)營(yíng)著一家糧食店，另外還開(kāi)了家朝鮮烤肉店。李春元第一次在烤肉店出現(xiàn)是一月剛剛拿掉松枝以后不久，李親切地跟偶爾去店里的宗田搭話(huà)，說(shuō)些“用的肉不錯(cuò)”之類(lèi)的閑話(huà)。他每周都會(huì)在店里出現(xiàn)一兩次，每次來(lái)的時(shí)候總是要兩份上等牛肉和朝鮮蓋飯。

不久后的一個(gè)夜里，宗田關(guān)門(mén)后，到附近一個(gè)平時(shí)常去的小酒吧喝酒，李春元也進(jìn)來(lái)了。等到他發(fā)現(xiàn)時(shí)，不知什么時(shí)候李已經(jīng)坐在了同一張桌子旁，并且告訴他，自己在韓國(guó)的一個(gè)商社工作，最近作為駐員來(lái)到日本。他的話(huà)毫無(wú)漏洞，也很健談，但這些反而引起了宗田的不安。見(jiàn)到待人接物如此周到的同胞，他總是本能地提起防備之心。他覺(jué)得也許李春元是KCIA的人呢。

宗田把關(guān)于李春元的事情從自己的頭腦里剔除出去，鎖上了車(chē)門(mén)。抬頭看看天空，做了個(gè)深呼吸。沙石路上一個(gè)人都沒(méi)有。好像是心理作用吧，至少現(xiàn)在是沒(méi)有人跟蹤的。

他重新振作精神，鉆進(jìn)了棱德會(huì)醫(yī)院的大門(mén)。他穿過(guò)常青樹(shù)圍著的小道，向右看了看中央病房，然后轉(zhuǎn)到了它的后面。那有個(gè)入口，通向一幢為醫(yī)院提供飲食、洗滌等服務(wù)的樓。玻璃門(mén)的側(cè)面有一塊寫(xiě)著“旭興產(chǎn)”的小招牌。

向里面一看，發(fā)現(xiàn)有個(gè)身穿藍(lán)色連體工作服的男人正在打掃地板。他的身體好像有些殘疾，一只左腳在地上拖拉著，帶著一副黑框眼鏡，從鬢角到下巴都長(zhǎng)著絡(luò)腮胡子。

“千木良先生在嗎？”

聽(tīng)到聲音后，男人直起腰看看宗田。

“他剛剛?cè)チ瞬》?，估?jì)馬上就會(huì)回來(lái)。”

是很熨帖的聲音。這個(gè)人身材修長(zhǎng)，稍有些胖，大概也就三十出頭的年紀(jì)。以前一直沒(méi)見(jiàn)過(guò)，估計(jì)是新來(lái)的吧。有傳言說(shuō)這家醫(yī)院——當(dāng)然不是出于什么人道考慮，只是為了節(jié)省些員工工資——經(jīng)常雇用一些身體有殘疾的人。

“我是宗田，我在這等一下可以嗎？”

男人用手推了推眼鏡。

“是宗田食品的宗田社長(zhǎng)？”

聽(tīng)到“是”的回答之后，男人滿(mǎn)臉堆笑，忙點(diǎn)頭行禮說(shuō)：“我是剛剛才到這兒來(lái)的古江五郎，經(jīng)常聽(tīng)千木良主任說(shuō)起您，請(qǐng)多多關(guān)照?！?/p>

“哪里哪里，還要請(qǐng)您多多關(guān)照。您是負(fù)責(zé)提供飯菜還是洗衣服？”

“不，那些都已經(jīng)有人負(fù)責(zé)了，我是做看護(hù)助手。因?yàn)樯眢w有些殘疾，找不到工作，我很傷腦筋啊，不過(guò)終于這里肯雇我……”

一邊閑聊著，男人一邊給宗田倒上了茶。

剛喝一口，門(mén)就開(kāi)了，千木良走了進(jìn)來(lái)。宗田馬上站起來(lái)，跟他打招呼。

千木良不到四十歲，身材高大，嘴的旁邊刻著幾道深深的皺紋，尖下巴，顴骨很高，濃眉下面的眼睛放著冷冷的光，令人不寒而栗。宗田和千木良對(duì)視時(shí)，從來(lái)沒(méi)有超過(guò)三秒。

宗田低下頭取出一個(gè)信封。

“我把上個(gè)月的賬單拿來(lái)了?！?/p>

千木良接過(guò)信封，抽出賬單扔在桌上，把信封裝進(jìn)了罩衣口袋里。跟往常一樣，那里面除了賬單外，還有五張一萬(wàn)日元的紙幣。千木良眉頭都沒(méi)動(dòng)一下。

古江給千木良倒了杯茶。

千木良坐在沙發(fā)上，脫了鞋，把腳放在桌子上，一雙腳像大象似的龐大。

“前幾天的魚(yú)糕……有點(diǎn)兒怪味呀。我們?cè)囍o病人吃了，有好幾個(gè)人都弄壞了肚子。你是要讓我們吃變質(zhì)了的東西嗎？你到底打算怎么處理這事？”

宗田繃直了身體，從千木良的口氣就知道他今天心情不順。

那個(gè)魚(yú)糕是從一流的食品公司購(gòu)買(mǎi)的高級(jí)貨，不可能腐爛。但是如果千木良不高興的話(huà)，說(shuō)這個(gè)無(wú)異于火上澆油。

“對(duì)不起，我們一向都很小心。那從下個(gè)月開(kāi)始訂貨單里不要那個(gè)魚(yú)糕了，這次還請(qǐng)您多多原諒?！?