在金賽和海蒂驚世駭俗的性學(xué)報(bào)告出現(xiàn)之前，就有不勝枚舉的性學(xué)專著在東方和西方問世。其中，以古印度的《印度愛經(jīng)》、古波斯的《波斯愛經(jīng)》及古代中國的《素女經(jīng)》最為著名，均對(duì)后世性學(xué)領(lǐng)域的研究產(chǎn)生了巨大的影響。其中，《印度愛經(jīng)》更被稱為世界范圍內(nèi)的性愛圣典，后世對(duì)印度文化的探究和考察，幾乎都難以回避這部皇皇巨著。

《印度愛經(jīng)》（又名《筏蹉衍那的愛經(jīng)》或《關(guān)于愛的格言》）為古印度學(xué)者筏蹉衍那所著。從后來出現(xiàn)的同類書籍及其作者表述來看，幾乎所有人都把筏蹉衍那的這本“愛經(jīng)”當(dāng)成印度兩性文學(xué)的開山之作。關(guān)于作者的生平，僅能從旁證中推斷他生活于公元1世紀(jì)到6世紀(jì)之間。甚至有學(xué)者指出，他的真名叫莫拉那迦，筏蹉衍那不過是他的家族姓氏。

今天看來，《印度愛經(jīng)》的文獻(xiàn)價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它的性愛指導(dǎo)意義。比如，書中對(duì)古印度各個(gè)地區(qū)不同種群的女人在兩性生活中的表現(xiàn)，都有較詳盡的介紹，這對(duì)民俗學(xué)家了解湮滅在歷史中的神秘習(xí)俗有著具體的幫助。而作者對(duì)性虐所表現(xiàn)出的厭惡（本書列舉了三起在性事中誤傷伴侶的事件），對(duì)當(dāng)時(shí)有專家提出在水中練習(xí)性愛技巧的說法（指某些高難度的性愛姿勢(shì)可以借助水的浮力得以練習(xí)并免除傷害），也從宗教角度給予否定，這些可以讓我們了解當(dāng)時(shí)印度社會(huì)性觀念的特別之處。

由于本書創(chuàng)作的時(shí)代過于久遠(yuǎn)，以及作品強(qiáng)烈的地域文化色彩，使本書的部分內(nèi)容難以避免產(chǎn)生歧義和異議。譬如，書中提到古印度某些地區(qū)，已婚男人可以邀請(qǐng)朋友，一起同自己的妻子進(jìn)行交歡；妓女出賣自己的身體屬于正常的社會(huì)現(xiàn)象，在她們身上，也經(jīng)常發(fā)生群交。作者對(duì)這種現(xiàn)象并沒有提出異議，而是將群交作為性愛的一種正常方式加以介紹。此外，書中提及若一個(gè)女子失去了處子之身，便喪失了與同一種姓男子結(jié)婚的權(quán)利，這當(dāng)然有其民俗和宗教的背景。在翻譯過程中，對(duì)于這些內(nèi)容并未刻意刪除，而是保留文獻(xiàn)的完整性，讀者閱讀時(shí)自然可以了解其與現(xiàn)代文明、性文明的差異之處，并加以甄別。

本書不厭其煩地介紹男女在身體條件、性欲強(qiáng)度等方面的差別，詳細(xì)加以分類，并針對(duì)不同的性愛姿勢(shì)詳加說明。作者對(duì)所謂六十四藝推崇備至，將其作為本書重要主題加以闡述，其中相當(dāng)一部分內(nèi)容為作者津津樂道，而在現(xiàn)今看來卻是寡淡無味。因?yàn)榻袢藢?duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)狀況以及人們普遍的性觀念尚缺乏深入了解，所以這種當(dāng)下的觀感自然有其局限的一面。

《印度愛經(jīng)》對(duì)男女性心理的闡述，是全書最為精彩之處，猶如男女愛情浮世繪。它將男女的結(jié)合分為七種類型，分別命名為“愛火重燃”、“春情萌動(dòng)”、“露水歡情”、“替身表演”、“到此一游”、“虛情茍合”和“真情流露”，僅從命名便讓人浮想聯(lián)翩。

作者通過簡(jiǎn)單的分類，對(duì)世俗社會(huì)的男女性關(guān)系給予了準(zhǔn)確的剖析，這在今天看來，仍然具有警示作用。而且他對(duì)當(dāng)時(shí)形形色色的社會(huì)關(guān)系，從兩性關(guān)系的角度予以揭示：富人們占據(jù)著絕大多數(shù)社會(huì)資源，女人則是社會(huì)資源中的一個(gè)組成部分。

書中詳細(xì)描述了古印度人從戀愛到結(jié)婚的一般程序，并且提倡婚后的前三天甚至更長時(shí)間要保持節(jié)欲。“不管怎樣，新婚前三天的節(jié)欲是必須的，一結(jié)婚就交歡，對(duì)雙方和這個(gè)家庭都不好?！边@在今天的人們看來，幾乎不可思議，但考慮到當(dāng)時(shí)的婚姻多為媒妁之言，新婚夫婦猶如陌生人，這個(gè)建議可以說是非常睿智的?！耙墙Y(jié)婚頭天晚上，一個(gè)還不熟悉的男人就強(qiáng)行和她發(fā)生關(guān)系，她會(huì)感到不適應(yīng)，甚至?xí)X得是被一個(gè)陌生人強(qiáng)暴。這樣一來，她就有可能從此對(duì)男女交歡產(chǎn)生厭惡或恐懼感，還會(huì)憎惡男人?！贝直┑男孕袨闀?huì)導(dǎo)致女性性冷感，早已為現(xiàn)代性學(xué)研究者所證實(shí)，但早在數(shù)千年前的古印度，性學(xué)家們已經(jīng)有此洞見。

綜上所述，文中關(guān)于兩性心理、相處之道的精彩論述比比皆是，可以看出本書的主旨在于揭示兩性關(guān)系的復(fù)雜層面，并且以空前的雄心和宏大的視野，對(duì)世俗男女的性愛迷津給予指導(dǎo)。其關(guān)于新婚一節(jié)的闡述，敘述生動(dòng)且細(xì)致入微，遠(yuǎn)超某些粗制濫造的“新婚必讀手冊(cè)”之類圖書，即使對(duì)現(xiàn)代社會(huì)的青年男女們，也有著現(xiàn)實(shí)的指導(dǎo)意義。而關(guān)于女性如何主動(dòng)找到屬意的婚戀對(duì)象，作者也有相當(dāng)精辟的論述。他提倡女性放下羞澀和矜持，大膽追求屬于自己的幸福，不要為世俗的觀念所束縛，這種觀念在今天仍然閃耀著睿智的光輝。