蒙古人是蒙古高原的土著游牧民族之一。在先秦至北朝時期，蒙古高原上主要居民為匈奴人。西漢、東漢、五胡十六國時期，匈奴或歸降漢族，或被迫西遷。匈奴勢力衰敗后，鮮卑人進入蒙古高原，后又有突厥、回紇人等崛起于此。　　

公元5世紀至公元10世紀，室韋族主要活動在如今內(nèi)蒙古東北部和嫩江流域，處在原始公社階段。突厥汗廷統(tǒng)治蒙古高原后，室韋人成為其臣屬。至隋朝，室韋分成五部：南室韋、北室韋、缽室韋、深末怛室韋、大室韋?！　?/p>

唐朝后期，室韋各部逐漸移居到蒙古高原，并對蒙古族的最終形成起了決定性的作用，各部據(jù)有斡難河、怯魯連河和土拉河上游地帶，東起貝加爾湖、西至額爾齊斯河、南達萬里長城、北到西伯利亞的廣闊高原地區(qū)，都是其游牧范圍。10世紀到12世紀，蒙古逐步并入中國遼朝版圖，接受了先進的物質(zhì)文化，鐵器使用漸漸普及。金朝中期曾使蒙古臣服之，至1200年左右，隨著金朝的逐漸衰落及蒙古勢力的逐漸強盛，蒙古不再向金朝進貢?！　?/p>

12世紀下半葉，高原的五大部落集團展開激烈廝殺。在這一時代背景下，一代天驕鐵木真登上了歷史舞臺。短短不到10年時間，蒙古各族在其鐵腕下達成統(tǒng)一。1206年，鐵木真在斡難河源頭召開部落大會，稱“成吉思可汗”，頒布了世界上應用范圍最廣泛的成文法典——《成吉思汗法典》。蒙古帝國的歷史自此開始，此時，鐵木真44歲。蒙古帝國的組織是十戶、百戶、千戶、萬戶，10萬戶為一旗，10旗為一路，10路為一州，10州為一國。　　

此時的中國北部有四分天下之勢，蒙古的正南方是西夏，東南部是金朝，西南部則是西遼?！　?/p>

在很長一段時間里，女真人建立的金朝對蒙古人采用的是“分化”的策略。此策略在成吉思汗手上被瓦解。這讓金朝意識到與蒙古人必有一戰(zhàn)。自金章宗時代起，金朝沿蒙金邊界陸續(xù)開挖長達3000華里之“界壕”，但另一方面又自恃雄兵百萬，無憂于蒙古?！　?/p>

1211年，蒙金開打，成吉思汗以報父仇之名，傾蒙古10萬兵力，兵分兩路殺奔金國。兵鋒所接，蒙軍竟勢如破竹，金兵連敗，退至野狐嶺，所集結(jié)王牌中央軍40余萬也沒能擋住蒙古鐵騎的沖擊。蒙古鐵騎入大同、陷中都，直抵黃河邊上。　　

1218年，蒙古人對被金朝打敗后跑到中亞地區(qū)建國近百年的西遼下手，其名義是征討攫取西遼政權(quán)的老仇家屈出律。哲別率2萬騎兵討之，屈出律望風而逃，后被擒殺。蒙古軍順利進入西遼國都巴拉袞（今吉爾吉斯布拉多內(nèi)吉城），西遼各地相繼歸附，西遼國滅。　　

1219年，由于花剌子模劫殺蒙古使者及商團，蒙古鐵騎以此為由殺進中亞?；ㄘ葑幽Ｊ侵衼喯毯Ｄ喜堪⒛泛又邢掠蔚闹匾鯂瑖紴橛颀埥艹?。先后臣服于波斯帝國、馬其頓帝國、貴霜帝國、阿拉伯帝國、塞爾柱帝國等。其疆土最廣闊時，包括今日伊朗、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、伊拉克東部、以色列等?！　?/p>

此時的蒙古人還沒有自己創(chuàng)立的文字，而花剌子模已經(jīng)擁有2000多年的文明史。但這樣的文明史在游牧蠻族的沖擊下往往顯得蒼白。花剌子模國王擔心的是，自己如果把主力放到正面戰(zhàn)場，后方將會內(nèi)亂。　　

此時的20萬蒙古人不但有絕對的兵力優(yōu)勢，而且還帶來了于1214年前便建成的炮兵部隊。在當時，蒙古人使用的大炮是世界一流的進攻武器。圍城五個月，下之，隨之西進，攻打花剌子模國都玉龍杰赤?！　?/p>

成吉思汗命術(shù)赤為主帥，察合臺、窩闊臺為副帥，率軍合圍，又分兵封鎖呼羅珊北境，截斷其后路。由于術(shù)赤和察合臺意見相左，蒙古軍圍城六個月而不下，成吉思汗在塔里寒聞報，改命窩闊臺統(tǒng)全軍，限其克日破玉龍杰赤?！　?/p>

公元1221年4月，玉龍赤杰城破，殘軍及婦孺誓死抵抗，巷戰(zhàn)七晝夜，皆被擄為奴，并挑選出10萬工匠送往東方，5萬壯丁編入軍隊，其余居民被悉數(shù)屠殺。蒙古軍隊又掘開阿姆河，引水淹城，將玉龍赤杰夷為平地。經(jīng)歷幾個世紀修建的灌溉設(shè)施被摧毀，農(nóng)業(yè)專家和技術(shù)被消滅，脆弱的生態(tài)被破壞，玉龍赤杰及河中地區(qū)再未恢復元氣——這就是典型的蒙古式戰(zhàn)爭結(jié)果?！　?/p>

滅花剌子模后，蒙古騎兵的一支在帝國四猛將之一速不臺及哲別的統(tǒng)領(lǐng)下，追擊花剌子模國王。又越過高加索山脈，進入頓河流域，攻打已經(jīng)分裂成18個小公國的基輔羅斯。這支騎兵先后轉(zhuǎn)戰(zhàn)于寬定吉思海（今里海）沿岸等地。進而擊敗斡羅思、欽察聯(lián)軍和不里阿耳軍,1224年東還。在與基輔羅斯公國的戰(zhàn)爭后，俄羅斯后人的《諾夫哥羅德編年史》悲嘆說：“無數(shù)人陣亡，城鄉(xiāng)各地到處是一片悲傷的哭泣?！迸c征服并占領(lǐng)花剌子模不同的是，蒙古人對里海沿岸及羅斯公國的戰(zhàn)爭屬于打劫，并沒有進行占領(lǐng)?！　?/p>

不久，中亞阿姆河流域大片地區(qū)被封給察合臺，是為察合臺汗國?！　?/p>

1226年，身患重病的成吉思汗第三次出征西夏。成吉思汗親率東路軍在河西走廊與西路軍會師，西夏軍主力被消滅殆盡。不過成吉思汗沒能等到西夏投降的那天便死于賀蘭山。1227年，西夏淪陷，西夏王陵被掘地三尺，末帝及所有皇族盡皆被殺?！　?/p>

此時的蒙古帝國已經(jīng)在短短20年間，攻占了蒙古高原，中國西北、東北、華北部分，以及中亞、西亞大部?！　?