從那時(shí)起，外交家就擔(dān)負(fù)起協(xié)商談判如何管理世界的任務(wù)。外交依舊與我們的生活息息相關(guān)。卡爾·馮·克勞塞維茨宣稱戰(zhàn)爭(zhēng)不過是政治以另一種手段的繼續(xù)。而相比之下，用波斯尼亞學(xué)者和外交家德拉任·皮哈爾的話來說，外交可能扮演著“通過商談避免我們拔劍相向”的重要角色。但是，從巴比倫王國(guó)到拿破侖時(shí)期，再到斯大林時(shí)代，戰(zhàn)爭(zhēng)和外交常常是一個(gè)硬幣的兩面。外交把戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)做施加威脅的手段，戰(zhàn)爭(zhēng)也把外交當(dāng)做爭(zhēng)取時(shí)間的途徑。美國(guó)在1990年第一次伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)通過外交努力建立起一個(gè)廣泛的聯(lián)盟（其中甚至包括一些阿拉伯國(guó)家），但在2003年第二次伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)卻無法達(dá)到同樣的目標(biāo)。因此，外交甚至?xí)蔀椤胺赐饨弧钡囊徊糠帧?/p>

如今這種趨勢(shì)比以往更明顯。在當(dāng)今時(shí)代，我們已看到，美國(guó)不能把自己的意愿強(qiáng)加給世界，而只能通過與諸國(guó)協(xié)商的方式解決問題；軍事手段或許能贏得一些戰(zhàn)役，卻無法贏得整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)；現(xiàn)有機(jī)制已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能應(yīng)對(duì)全球范圍內(nèi)的挑戰(zhàn)。在這種背景下，我們應(yīng)當(dāng)把外交作為處理所有問題的優(yōu)先手段。

人類從弓箭時(shí)代進(jìn)入到機(jī)器人和激光時(shí)代，從野戰(zhàn)軍廝殺的歷史進(jìn)入到網(wǎng)絡(luò)對(duì)抗的新紀(jì)元。毫無疑問，技術(shù)進(jìn)步極大地改變了武器和戰(zhàn)爭(zhēng)的形態(tài)，這是我們的共識(shí)，但我們常常忽視了外交在此過程中發(fā)生了怎樣的改變。200多年前，托馬斯· 杰斐遜這樣說道：“我們已經(jīng)有兩年沒有得到駐西班牙大使的消息了，如果今年他還沒有消息，我們應(yīng)該給他寫一封信。”當(dāng)19世紀(jì)中葉帕默斯頓勛爵收到英國(guó)政府第一份外交電報(bào)時(shí)，他宣告：“外交從此結(jié)束了?！?0世紀(jì)70年代，加拿大總理皮埃爾·特魯多評(píng)論稱，通過訂閱《紐約時(shí)報(bào)》，他能代替整個(gè)外交部的工作，因?yàn)椤都~約時(shí)報(bào)》記者提供的信息可能比大使館的電報(bào)還要好。當(dāng)今通信技術(shù)的發(fā)展日新月異，外交正面臨與紙質(zhì)媒體相同的命運(yùn)：不斷沉淪，被推向滅亡的邊緣。但這同時(shí)也提醒我們，媒體和外交是多么重要。

技術(shù)進(jìn)步、資本主義的發(fā)展以及人權(quán)等道德層面議事日程的加入，使得外交游戲中的玩家激增。今日的外交幾乎無處不在。全世界大約有200個(gè)國(guó)家相互建立了外交關(guān)系，將近有10萬個(gè)跨國(guó)公司時(shí)常與政府或在彼此之間展開談判，至少有5萬個(gè)國(guó)際非政府組織就國(guó)際法和國(guó)際條約進(jìn)行磋商，并深入到?jīng)_突地區(qū)為當(dāng)?shù)卣?quán)和人民提供援助。所有這些行為體都能充分行使職權(quán)，不管是通過金錢、專業(yè)知識(shí)和技能，還是固有的身份地位，因而都具有不同程度的影響力。隨著信息革命的發(fā)展，外交也進(jìn)入了虛擬空間：瑞典、巴西和其他一些國(guó)家已在“第二人生”①（Universe of Second Life）游戲軟件中開放了虛擬領(lǐng)事館，在那里，美國(guó)負(fù)責(zé)公共外交事務(wù)的前副國(guó)務(wù)卿詹姆斯·格拉斯曼與埃及的博客網(wǎng)友展開辯論。參議員約翰·克里甚至提議創(chuàng)建網(wǎng)絡(luò)大使?，F(xiàn)在，谷歌公司與美國(guó)國(guó)防部研究和發(fā)展機(jī)構(gòu)“高級(jí)研究規(guī)劃局”已經(jīng)聯(lián)合開發(fā)出手持通用翻譯設(shè)備，憑借這種設(shè)備，每個(gè)人都可能成為外交家。

在這種背景下，外交的六要素—誰？做什么？何時(shí)？何地？為什么？怎樣做？—都被扔進(jìn)了不穩(wěn)定的旋渦之中。這是一件好事，能夠讓我們退一步認(rèn)真思索：我們竭盡全力去管理的究竟是什么樣的世界？既然外交和歷史本身同樣古老，那么歷史能夠?yàn)槲覀兲峁┮粋€(gè)良好的平臺(tái)，讓我們開啟認(rèn)知新世界的征程。