這日，正良和可言到了海邊，欲入鹽田的一座草棚，被老婦喝止：“別進(jìn)！我家孫女沒(méi)穿著衣裳！”

可言吃驚：“如何不穿衣裳？”

老婦：“你們這些紈绔小子哪里知道，鹽丁、棚戶，哪家不是只有兩、三件衣裳，誰(shuí)出門誰(shuí)穿?！?/p>

草棚內(nèi)傳來(lái)少女凄慘的哭聲，正良一怔，忙脫下所有外衣丟入：“侯正良前來(lái)請(qǐng)罪，侯正良前來(lái)請(qǐng)罪?！笨裳砸裁摿送庖聛G進(jìn)門。

片刻，穿正良衣服的少女父母奔出，揪住正良便打：“你這人面獸心的畜生！害得我女兒好慘！”

可言忙拉：“別打，別打，這不大可能，不大可能?！?/p>

“什么不可能！”少女父親將正良推進(jìn)門，“進(jìn)去跪著！”

棚內(nèi)四處漏光，少女蜷在地鋪上，用草簾掩著自己，痛哭不已。

正良撲跪到少女面前：“姑娘，是侯正良大罪，但正良的的確確是好意……”

少女父親一腳踹去：“你還好意！”

正良極力解釋：“阿叔，正良真的以為是位弟弟，見他餓暈了，想給塊餅吃。但他不能咀嚼，正良便想起了烏鴉……”

“烏鴉？”少女父親不解。

“烏鴉？”可言也愣怔片刻：“你……你是不是想起烏鴉反哺那個(gè)典故，于是，就口對(duì)口地……喂餅？”

正良垂著頭：“是，正是。正良真的不知是位姑娘，才壞了姑娘身子。”少女在一旁大哭。

“就這些？就這些？”可言大笑，“哈哈哈……人家姑娘沒(méi)讀過(guò)書，你這秀才……呆子！真正的一對(duì)呆子！哈哈哈哈……”

少女父母驚異地看著女兒與正良。

之后，兩人離開草棚，正良慌慌張張回府，奔向侯久滿房間。遇見阿爾薩蘭與玉姑，邊跑邊招呼。阿爾薩蘭拿了疊紙片踱著，背著單詞。玉姑嘴里背單詞，手里舉槍，瞄著一張很像赫頓頭像的靶標(biāo)，空槍擊發(fā)。二人不約而同：“那人還未回！”

“哦，那我，那我找阿媽……”正良轉(zhuǎn)向侯夫人房間奔跑。

阿爾薩蘭“喂”了一聲：“我問(wèn)你，你為何不參加上課？”

玉姑接話：“管得著嗎？人家13歲就跟著傳教士學(xué)通了洋文！大哥，什么事跟著了火似的？”

“我，我，我還是先跟阿媽……”正良急急地說(shuō)?！鞍屵€沒(méi)玉姑有主意呢，快告訴我。”

“……好吧?！闭颊咀。瑢⒂窆美蛞贿?，哭喪著臉：“玉姑，你可能得有位嫂嫂了?！?/p>

“??？”玉姑大驚，“什么？大哥要娶親？才放你等出去了幾天？你就，你就‘君子好逑’了？”正良嘆息了一聲。

阿爾薩蘭看著冷笑一下，繼續(xù)背單詞。

正良奔進(jìn)父親屋內(nèi)如此這般一說(shuō)， 侯久滿瞪著眼珠：“你是說(shuō)鹽丁嗎？！”

正良垂頭站著說(shuō)是。侯夫人震驚：“良兒，你，你自由，如何一下自由到鹽丁、棚戶去了？”玉姑在一旁笑著。

正良怯聲道：“孩兒一言難盡，懇望阿爸、阿媽，準(zhǔn)允良兒娶那女孩……”

“胡鬧！”侯久滿猛地一拍桌子。

可言沖入房間：“阿爸、阿媽，大哥他簡(jiǎn)直迂腐，可言勸得口焦舌燥，他就是不聽。哈哈哈……”

“良兒，聽言兒如此講，你乃行善，人家女家又未訛賴，你為何仍舊要娶那女子？” 侯夫人不解地問(wèn)。正良揪著長(zhǎng)衫，垂頭不語(yǔ)。

“說(shuō)！”侯久滿喝道。

正良畏懼地看看侯久滿：“良兒……良兒也沒(méi)什么道理，只是覺(jué)得那家人實(shí)在可憐。特別是，特別是那女孩因良兒壞了名聲，終日哭泣，羞于出門，良兒，良兒于心不忍。”玉姑大笑。

侯久滿怒不可遏：“我侯府世代赳赳武夫，怎么生了你這么個(gè)綿軟東西！你可還記得，你是侯府長(zhǎng)子？！”

“是啊良兒，你是老大，侯府的頭樁親事不能光耀門楣，可也不能惹人恥笑啊?！?nbsp;侯夫人勸道。

正良怯怯地：“阿爸命我等離家時(shí)曾講，我等如何過(guò)活，蓋不干涉……”

“賊娘！”侯久滿罵道，“老子是那樣講過(guò)，可你還跑回來(lái)問(wèn)個(gè)什么？！”

“良兒……良兒橫豎不能見死不救……”

“你也學(xué)會(huì)了頂嘴！”侯久滿舉手欲打。

玉姑迅速擋在正良身前：“大哥又沒(méi)做錯(cuò)什么?！?nbsp;

正良逃躲，玉姑緊護(hù)，侯久滿滿屋追打，侯夫人加入拉勸，可言“哈哈”笑看旁觀，屋內(nèi)亂作一團(tuán)。阿爾薩蘭躺在炕上聽聽窗外的吵鬧，接著看《無(wú)政府主義》。忽而，她將書狠狠摔在地上：“什么無(wú)法無(wú)天的破書！”

最后，侯久滿還是來(lái)到，鹽田草棚。臉上青了一塊的正良，沖少女父母一揖到地：“阿叔，阿嬸，我阿爸來(lái)了，想與您們談?wù)劇！?/p>

少女父母一驚：“你還來(lái)做什么？還將你家大人……”

侯久滿大步跨進(jìn)門。少女父母跪下：“侯大人……”

侯久滿吃驚地看看一貧如洗的草棚，看看那正在哭泣的少女。楚楚可憐的少女抬頭看了她一眼，慌忙垂下。

少女父親道：“大人請(qǐng)回吧，草棚腌臜，不敢臟了大人鞋子?！?/p>

侯久滿看看未言，出門站住，久久看著大片的鹽田，大片的荒灘，感慨自語(yǔ)：“想不到我大清子民，竟然貧苦到如此地步?！?/p>

正良跟了出來(lái)：“阿爸，良兒不能像您一樣，立志拯救大清一國(guó)，您就讓良兒救這一女、一家吧?！?/p>

少女父親站在門內(nèi)：“侯少爺，你已救了小女一命，我們也已謝過(guò)，不須你再菩薩心腸?！?/p>

侯久滿看看少女父親，接著望那鹽田：“這里為何有的灘涂開作鹽田，有的卻大片荒著？”

正良：“回阿爸，那些荒草是用來(lái)燒火熬鹽的。”

“……可惜了。”侯久滿望著荒灘若有所思，“你問(wèn)問(wèn)這家大人，是否愿進(jìn)阿爸的槍炮局做工？”

少女父親冷淡地應(yīng)答：“看來(lái)侯大人有所不知，按大清律，鹽丁為世代在籍的苦囚，子子孫孫不可變更。我家已經(jīng)相襲了二百余年，今年才因繳足鹽斤，由下等戶升為中等?！?/p>

侯久滿驚訝：“二百余年？！二百余年？！比、比戴梓一族還慘！……老弟，丁籍的事不必過(guò)慮，你一家人今日就可隨老侯……”

少女父親：“謝大人好意。但草民的命不值錢，臉卻是千金不賣的，我家若因?yàn)樾∨簧贍斢H吻過(guò)，就發(fā)達(dá)了，鄉(xiāng)人嘲笑不說(shuō)，就連祖宗，怕是也會(huì)夜里來(lái)罵門的。”

“……你是個(gè)很有骨氣的人，標(biāo)下記住你了?！焙罹脻M沖正良道：“人家不領(lǐng)你的情，也不領(lǐng)我的情，你看著辦吧?！闭f(shuō)罷，大步離去。