回到船的問(wèn)題。即使你覺(jué)得海軍部在鐵船問(wèn)題上擁有專(zhuān)精知識(shí)，但海軍委員會(huì)擁有某種專(zhuān)精知識(shí)的事實(shí)，并不能保證它必定做出正確判斷。對(duì)現(xiàn)實(shí)處境的正確分析，以及長(zhǎng)期而一絲不茍地搜尋真理，才是正確判斷的可能保證。對(duì)一切可得證據(jù)進(jìn)行分析，也許能防止海軍部犯下一個(gè)讓英國(guó)海軍落后幾十年的錯(cuò)誤。

訴諸權(quán)威的論證不合理。

援引權(quán)威作為人們應(yīng)該相信的理由的論證，稱(chēng)為訴諸權(quán)威的論證(argumentum ad verecundiam)，拉丁文原意是“以尊重為根據(jù)的證明”。在本例中，尊重的是權(quán)威，也就是海軍部。訴諸權(quán)威的論證，不合理的以尊重權(quán)威為根據(jù)。

“我不只是大學(xué)教授，還是系主任，但我不認(rèn)為自己能逃過(guò)毒氣事件。能逃過(guò)的，反而是那些住在郡外破落地區(qū)的人?！彪y就難在這里：以尊重權(quán)威為根據(jù)的論證，經(jīng)常不尊重現(xiàn)實(shí)。系主任就跟其他人一樣，無(wú)法逃過(guò)毒氣事件。沒(méi)有任何特別的理由能使權(quán)威獲得脫離現(xiàn)實(shí)的特別待遇。事實(shí)上，如果仔細(xì)想想，你會(huì)發(fā)現(xiàn)訴諸權(quán)威的論證是一種轉(zhuǎn)移注意力的技巧，它使我們不去思考證據(jù)，朝著錯(cuò)誤走去。事實(shí)上，在審視歷史之后，我們知道海軍部是錯(cuò)的，而且錯(cuò)得離譜。真相是：鐵船要比木船好得多，這是絕大多數(shù)現(xiàn)代船只都以鋼鐵建造的原因。

原則：援引權(quán)威的論證忽視重點(diǎn)并轉(zhuǎn)移注意力，使我們無(wú)法全心思考證據(jù)。這種論證容易過(guò)度概括與阻礙理性思考，因此不合理。

以此導(dǎo)出：

教訓(xùn)：如果有人以權(quán)威當(dāng)擋箭牌，即便我們不加以鄙視，也應(yīng)予以懷疑。專(zhuān)家可能出錯(cuò)，當(dāng)然也可能正確。專(zhuān)家是對(duì)是錯(cuò)，并非取決于他們的權(quán)威，而是取決于他們對(duì)事實(shí)的分析與提出的理由。