臧健對大齡女童問題的研究與關注使我立即想到了一個人，這就是六盤山下的固原地區(qū)西吉縣單家集的單秀明。也許我們早已從《紅旗飄飄》大型叢書里、從許多長征過的前輩的回憶錄里，看到過單家集。1935年至1936年吳煥先、程子華、徐海東、毛澤東、張聞天、王稼祥、聶榮臻、左權、陳賡、楊勇等紅軍領導人率紅二十五軍、紅一方面軍、西征部隊紅一軍團先后三次進駐單家集。離單家集不遠的將臺鎮(zhèn)就是紅軍三軍會師勝利結束長征的地方。

我發(fā)現，幾個月來我在西部走了很遠的路，但我走來走去沒走出黃河，沒走出古絲綢之路，再就是沒走出這條長征之路。當然我們更能從毛澤東的著名詩詞《清平樂?六盤山》里獲悉，這是塊播撒過革命種子的地方。這主義里包括英雄主義、浪漫主義、現實主義等等。單秀明的母親就是在這些革命主義熏陶下成長起來的一位英雄的穆斯林女兒，無論是抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭還是新中國成立，這位女性都勇敢地擔當了單家集村婦救會主任、村貧協主席，我們完全可以想象一個在風雨、炮火中奮不顧身的女性的形象。因此，這位母親就在1965年國慶節(jié)時，隨少數民族代表團走上了天安門觀禮臺，受到了毛澤東、劉少奇、周恩來等黨和國家領導人的接見。然而僅僅一年之后，一切都翻了過來?！凹t衛(wèi)兵”、“造反派”洗劫了單家，因為他們在反復的抄家中發(fā)現了這位母親和劉瀾濤的合影，“和叛徒合影肯定是叛徒”，造反派們說。他們毆打這位英雄母親的丈夫，說他把圖釘釘在毛主席像上（用圖釘把一張像釘在墻上何罪之有？），立即定為“現行反革命”……于是，這位熬不過驚恐、折磨、凌辱的男人就在1966年歲末上吊自殺，那年單秀明初中畢業(yè)，是單家集史無前例的三個女初中生之一。而母親為了孩子們，頂著熬著走了過來……從遙遠的西部農村單家集我們進一步理解什么叫“浩劫”——無論城市農村，也無論天涯海角，命運之苦在劫難逃，如同洪水過街，片甲不留。這種讓人無法逃遁、無處藏身的“革命”，其滲透性、殘酷性與無人道性實屬人類罕見。

少女單秀明經歷了光明與黑暗、天堂與地獄的心靈輪回，這勢必要奠定她日后的不屈不撓；而血脈里流淌著英雄母親凜然傲然、追求光明與正義血液的單秀明，日后的人生絕不會卑瑣與平庸。

1974年單秀明被西吉縣興隆鎮(zhèn)農業(yè)技術推廣站聘為農業(yè)技術推廣員，社會上普遍稱為“老推”?！袄贤啤钡娜兆佑肋h和農民在一起，面朝黃土背朝天。所不同的是他們在頑強地推廣良種和先進的農業(yè)技術的同時，頑強地與千年的傳統(tǒng)和保守、愚昧、落后抗爭。西吉是“苦甲天下”的西海固（西吉、海原、固原）三縣的首稱縣，西吉聚居著80%的回族人口，經濟文化非常落后，直到90年代許多村子仍沒有一個女孩上學，農村女性文盲率高達90%。

干旱貧瘠的西吉興隆，歷史上從來不種蔬菜、更不種西瓜，1983年，單秀明率先要在興隆推廣地膜西瓜。她發(fā)動了40名能夠管得住男人的女人——單秀明向我說這句話時對我解釋了一句：即在男人面前說話能夠算數的女人。她向她們說：“你們種，我承擔風險。成功了你們付給我種子、化肥、地膜款，失敗了我賠你們每畝地400斤麥子，種子、化肥、地膜款我不要了。”那年推廣種植了60畝，畝產2000公斤，成為西海固農民當年家喻戶曉的新聞，結束了興隆不能種西瓜的歷史。后來的興隆幾乎每家每戶都三畝兩畝地種西瓜，全鎮(zhèn)最多的年份種500多畝西瓜，最少的年份也種200多畝，現在，畝產已達4000公斤。后來單秀明見到我時說：“一畝地賠400斤，60畝要賠24000斤麥子呀！種子、化肥、地膜我已墊進去6000元。真砸了拿啥賠呀？現在想起來也后怕，那時就是堅信能成功?！?987年單秀明推廣地膜玉米1700畝，外面風傳：“種不成沒事，有農技站賠呢！”單秀明說：“你必須給我好好種，別老想著等我賠，只要有人種成功一畝，也別想我賠你。”單秀明說，該硬時也得硬。結果一舉成功，畝產390公斤，現在興隆的地膜玉米畝產550公斤，最高的達800公斤，單秀明在興隆累計推廣地膜玉米2萬多畝。25年來，單秀明參加完成農業(yè)技術試驗課題30多項，示范推廣地膜玉米栽培、農作物立體復合種植等農業(yè)新技術24000多畝，增產糧食164萬公斤，凈增產值74萬多元；單秀明大力進行農作物品種改良，使興隆鎮(zhèn)的小麥品種更換了5次，馬鈴薯品種更換了5次，玉米品種更換了3次，胡麻品種更換了4次，興隆的良種覆蓋率達到98%；單秀明推行中低產田改造，使近萬畝中低產田畝產由150公斤提高到300多公斤；單秀明推行土壤培肥技術、小麥玉米套種技術、節(jié)能日光溫室技術20多項，使全鎮(zhèn)29300多畝農作物單產由90公斤提高到184公斤，增產糧食5040萬公斤，使興隆鎮(zhèn)90%的農民解決了溫飽；如同不種西瓜一樣，興隆人歷史上不種蔬菜，執(zhí)著也執(zhí)拗的單秀明一定要帶領興隆人種蔬菜?，F在興隆人種的蔬菜不僅滿足自己食用，還大批量地運往西安、蘭州。最多時興隆一年種植蔬菜1600多畝，畝產3000多公斤，1997年興隆農民僅蔬菜收入就達20多萬元，最好的戶一畝蔬菜產值就達2000元。西瓜、蔬菜使興隆的穆斯林女兒們個個挺起腰板做人了，豐收的季節(jié)，她們的西瓜、蔬菜生意熱鬧成了“興隆一條婆姨街”……