我第一次到巴西時，我那里的親戚讓我觀察巴西國旗及其代表的意義。他們告訴我，巴西國旗的主色調(diào)——綠色象征著巴西國土之遼闊和蔥郁，土地之肥沃；靠近中心的鉆石型黃色圖案象征著金子，或者廣而言之，象征著巴西巨大的資源財富。正中心的藍色球上寫著巴西的國訓：“秩序和進步”③。每次聽到這句國訓，我都感覺這是一種嘲弄，因為巴西的統(tǒng)治者從未厲行過“秩序”，也從未實現(xiàn)過“進步”。一個比較恰當而現(xiàn)實的口號或許應(yīng)該是“失序和退步”。巴西人習慣于用懷疑的眼光看世界，而心比天高、命比紙薄的歷史讓他們心生一種與生俱來的悲觀厭世情結(jié)，以致他們很難想象日月會換新顏。

在過去的40年里，我看到一個完全不同的巴西在成長。貧窮和某些官僚的威權(quán)作風是過去悲慘現(xiàn)實的殘跡。不過，今天的巴西也可以高傲地聲稱自己是世界第四大民主國家、第八大經(jīng)濟體。在發(fā)展中國家里，只有中國獲得的外國直接投資超過巴西。但和中國或印度不同的是，巴西既是工業(yè)制成品、食品和原材料的生產(chǎn)大國，也是出口大國。另外，巴西的能源儲量也在不斷增加，個中原因有二：一是2007年年初的油氣田大發(fā)現(xiàn)，二是巴西30年來成功地利用甘蔗乙醇發(fā)展可再生燃料產(chǎn)業(yè)的成果。

本書旨在追溯和解讀這種巨變。前幾章管窺巴西歷史，探索過去500年里構(gòu)建的巴西社會——其中既有正面的也有負面的。不過，本書關(guān)注的焦點是1972年我第一次接觸巴西以來這個國家發(fā)生的巨大變化。后來，我又回到了巴西，適值冷戰(zhàn)正在繼續(xù)，披頭士樂隊（the Beatles）剛剛解散，美國一加侖汽油的價格也只有36美分。用純粹的歷史術(shù)語來說，40年彈指一揮間。然而，在過去的40年里，巴西變化之深刻遠遠超過其在葡萄牙殖民地時期里幾個世紀的變化。這一點有目共睹。

巴西的崛起，某種程度上純屬幸運，因為上蒼賜給了巴西遼闊而肥沃的土地、豐富的礦藏、水和其他資源①。當然，不可控的外部因素，比如中國成為巴西第一大出口市場，也起了作用。不過，巴西的政治領(lǐng)導人，無論是當前民主體制下的，還是我至今仍憎惡的早期軍事獨裁體制下的，都值得給予某種肯定，正如商界和血汗仍被剝削的巴西人民值得被肯定一樣。在一個始終厭惡做長遠規(guī)劃，也就是說喜歡臨時抱佛腳，期望最后一刻奇跡乍現(xiàn)的國度里，執(zhí)政者終于認識到未雨綢繆的好處，巴西也正在收獲這種好處。

畢竟，土地和資源就擺在那里，不離不棄。從1500年葡萄牙人第一次涉足巴西的那一刻起，其價值潛力就有目共睹。不過，巴西花了450多年才實現(xiàn)團結(jié)和融合，形成了巴西履行其非凡承諾所必需的風紀和智慧。在實現(xiàn)了至少那么一丁點兒秩序之后——當然，在那些受圣保羅或里約交通擁堵之苦的人看來，可能并非如此——巴西現(xiàn)在可以全力關(guān)注于進步了。慘痛的教訓完全汲取了嗎？這正是21世紀巴西面臨的核心問題之一。如果巴西可以給予肯定的回答，那么巴西的繼續(xù)增長和發(fā)展不可限量。