但是，中國有理由對變幻莫測的國際商品價格感到緊張。在經(jīng)歷了2004~2010年價格的劇烈波動之后，他們又怎能不緊張呢？所以，從安哥拉的油田到贊比亞的銅礦，中國開始著力進行海外投資、收購商品生產(chǎn)資產(chǎn)。僅僅在一個月內(nèi)（2010年1月），中國就向世界上75個國家和地區(qū)的420家海外企業(yè)進行了價值24億美元的直接投資，其中絕大多數(shù)是亞洲和非洲國家。投資最多的領(lǐng)域是礦產(chǎn)、交通運輸和石油化工。如今，中國的運營模式在整個非洲都很好地建立了起來。典型的交易是用對高速公路和其他基礎(chǔ)設(shè)施的投資換取對礦藏和農(nóng)業(yè)用地的長期租賃，而絕少過問人權(quán)問題和政治腐敗。2008年7月，中國特使劉貴今重申了對非洲的援助政策：“我們不附加任何政治條件。我們認識到（非洲的）政治經(jīng)濟環(huán)境并不理想。但我們不必等到一切都令人滿意了、人權(quán)狀況盡善盡美的時候再開始。”

不斷增加對海外自然資源的投資，不僅是減少中國受美元貶值影響的多樣化戰(zhàn)略，而且還可以加強中國的金融實力，特別是通過其龐大而富有影響力的主權(quán)財富基金——中國投資有限責(zé)任公司，它擁有的資產(chǎn)約高達2 000億美元。另外，它還使中國宏大的海軍擴張計劃變得理所當(dāng)然。用東海艦隊副司令員、海軍少將張華臣的話說：“隨著中國經(jīng)濟利益的不斷延伸，海軍希望更好地保護運輸線路和我們主要海上航線的安全?！敝袊褜⒛虾Ａ袨槠洹昂诵膰依妗?，并且在巴基斯坦、緬甸和斯里蘭卡修建深水港，其中巴基斯坦的深水港即位于前阿曼飛地瓜達爾。

最后，與認為中國只配當(dāng)“加州設(shè)計”產(chǎn)品裝配線的觀點相反，中國正銳意創(chuàng)新，致力成為諸如風(fēng)力渦輪機和光電板等產(chǎn)品制造的領(lǐng)軍人。2007年，中國申請新專利的數(shù)量超過了德國。在專利授權(quán)數(shù)量方面，中國也分別在2004年超過英國、2005年超過俄羅斯、2006年超過法國。自1995年以來，中國創(chuàng)新者獲得的專利權(quán)數(shù)量增長了29倍，這是東方崛起大趨勢的一個部分。在過去10年中，中國在研究開發(fā)上投入的經(jīng)費增長了6倍，科研人員的人數(shù)翻了一倍有余，目前它每年的科研論文數(shù)量以及超級計算機的運算能力，僅次于美國。雖然中國的研究在對國際文獻的參考上仍有不足，但是我們有理由相信這點將來會得到改善。體現(xiàn)東西方換位最有說服力的證據(jù)或許在于教育領(lǐng)域。2005年，在對25~34歲人群接受教育程度的調(diào)查中，經(jīng)濟合作與發(fā)展組織發(fā)現(xiàn)排名靠前的國家——韓國和日本，與排名落后的國家——英國和意大利，差距懸殊。同樣的差距也體現(xiàn)在對14歲學(xué)生數(shù)學(xué)天分的標(biāo)準(zhǔn)測試上，新加坡學(xué)生的成績遠優(yōu)于蘇格蘭學(xué)生，前者高出國際平均分19%，而后者則比平均分低了3%。

中國龍在騰飛的過程中又會碰到哪些問題呢？一些對中國前景不甚樂觀的專家提出了至少四種假說。第一種假說，和今天的中國類似，日本當(dāng)年的崛起同樣勢不可當(dāng)，它也曾被認為將超越美國成為世界第一經(jīng)濟強國。故而有觀點認為中國有一天也會遭受日本1989年后的命運。由于在經(jīng)濟和政治上缺乏真正的競爭力，房地產(chǎn)和股市泡沫一旦破滅，必將導(dǎo)致銀行癱瘓、經(jīng)濟增長停滯以及通貨緊縮，由此拖垮整個國家，日本在過去的20年間就因此深受其害。但持不同意見的觀點認為，日本這個地處歐亞大陸東岸的島國沒有可能超越諸如美國這樣的大陸國家。如果在一個世紀(jì)前預(yù)言日本將超越同為島國的英國的話，尚且可信，事實上它也的確做到了，但說要超越美國卻絕無可能。此外日本在1945年的戰(zhàn)敗，意味著它在經(jīng)濟起飛時期仍要依靠美國來保障它的安全，它的匯率也會因此或多或少受到鉗制而被迫升值，例如1985年《廣場協(xié)議》的簽訂。

第二種假說認為中國可能發(fā)生社會動蕩，就像它過去經(jīng)常發(fā)生的那樣。畢竟中國仍是一個貧困國家，它的人均收入位于世界第68位，約1.5億人（即1/10人口）每天的收入不超過1.5美元。自改革開放以來，收入分配不均問題日益突出，中國收入分配現(xiàn)狀已近似于美國（雖然沒有像巴西那么嚴重）。據(jù)估算，中國0.4%的人口掌握著70%的財富。除貧富分化問題之外，空氣、水、土壤的污染問題也是中國的痼疾。因此中國邊遠貧困地區(qū)發(fā)生抗議活動并不令人驚訝，但僅憑這些薄弱力量要掀起動亂洪濤卻也不太可能。中國的經(jīng)濟發(fā)展多少拉開了貧富差距，但社會主義市場經(jīng)濟制度卻被人民廣為認同，事實上有民意調(diào)查顯示，如今中國人對自由市場的認可度比美國人更高。真正對中國穩(wěn)定構(gòu)成威脅的社會問題是人口問題。由于1979年推行的計劃生育政策，到2030年中國的老年人口將遠高于另一大國——其鄰國印度，其時中國65歲以上的人數(shù)將達到總?cè)丝诘?6%，1980年該比例僅為5%。而安徽、河南、廣東和陜西等省份的性別失衡也遠遠偏離了現(xiàn)代社會的慣常范圍，這些地區(qū)男性人口竟高出女性人口30%~38%。如果中國再次爆發(fā)運動的話，那么這場運動將由不滿的單身漢挑起。而歷史也告訴我們，青年的單身男性除了可能發(fā)動運動外，也可能成為激進的民族主義分子。