香料競賽

在大風(fēng)席卷的里斯本港口山巔上的卡斯特洛–圣喬治，新加冕的葡萄牙國王授權(quán)達(dá)伽馬指揮4條船組成的船隊，執(zhí)行一項重要的使命。所有4艘船或許都可以輕松地裝入鄭和寶船艙內(nèi)。他們此行的總船員僅有170人。但是他們的使命，即“展開探索之旅并尋求香料”，卻有可能使整個世界向西方傾斜。

他們所尋找的香料即桂皮、丁香、肉豆蔻衣和肉豆蔻種子，這些香料歐洲人沒法自己栽種，但他們又想借此為其食物提味。數(shù)世紀(jì)來，香料之路都起源于印度洋，然后北上紅海，或者走陸路經(jīng)由阿拉伯半島和安納托利亞。在15世紀(jì)中期，香料通往歐洲的有利可圖的最后一段航路（陸路），牢牢地控制在土耳其和威尼斯人手中。葡萄牙人意識到，如果他們能發(fā)現(xiàn)另一條香料之路，即沿非洲西海岸南下，繞過好望角，抵達(dá)印度洋，那么這個貿(mào)易就屬于他們了。另外一位葡萄牙人迪亞斯，已于1488年繞過好望角，但隨后因為船員嘩變，強(qiáng)迫他返回。9年后，輪到達(dá)伽馬執(zhí)行遠(yuǎn)航使命了。

有關(guān)西方文明向海外擴(kuò)張的方式，曼努埃爾國王的命令給我們傳遞了至關(guān)重要的信息。我們看到，西方對東方的優(yōu)勢不止一個。但是，真正開始使西方超越東方的一個優(yōu)勢肯定是推動探索時代來臨的激烈競爭。對于歐洲人而言，遠(yuǎn)航繞過非洲，并不是為了國內(nèi)自大的統(tǒng)治者尋求象征性的貢品，而是為了超越其競爭對手——不論在經(jīng)濟(jì)上還是在政治領(lǐng)域。如果達(dá)伽馬獲得成功，那么里斯本就戰(zhàn)勝了威尼斯。遠(yuǎn)洋探索，簡而言之，就是15世紀(jì)版的“歐洲太空競賽”?；蛘吒_切地說，便是其香料競賽。

1497年7月8日，達(dá)伽馬揚(yáng)帆出海了。4個月后，當(dāng)他和他的葡萄牙水手繞過非洲最南端的好望角時，他們并沒有問自己，返回時應(yīng)該為國王帶回些什么異族動物。他們希望知道的是，他們是否終于在其他人失敗的地方——找到新的香料之路——取得了成功。他們要的是商貿(mào)，而不是貢品。

1498年4月，在鄭和登陸非洲摩加迪沙整整82年后，達(dá)伽馬也到了那里。中國人在此幾乎沒留下任何足跡，瓷器和脫氧核糖核酸（DNA）倒還有一些遺跡可循：據(jù)說有船在帕泰島附近遭遇海難，20個中國水手僥幸游上岸，娶了非洲妻子，將中國風(fēng)格的編籃和絲織品生產(chǎn)介紹給當(dāng)?shù)厝?，在?dāng)?shù)刈×讼聛怼Ｅc此對照的是，葡萄牙人立即發(fā)現(xiàn)了摩加迪沙作為貿(mào)易前哨的潛力。達(dá)伽馬因在那里碰到印度商人而顯得格外激動，幾乎可以肯定的是，正是因為他們其中之一提供了幫助，達(dá)伽馬才能趁著季風(fēng)向卡利卡特進(jìn)發(fā)。

葡萄牙人對于商貿(mào)活動的渴望，絕非他們與中國人的唯一差別。來自里斯本的那些人都有些殘忍，更確切地說，是徹底的野蠻，而這是鄭和極少所展出來的。當(dāng)卡利卡特國王對這些葡萄牙人從里斯本所帶來的貨物表示輕蔑時，達(dá)伽馬便扣押了一個漁民作為人質(zhì)。在第二次航行至印度時，他的旗艦一馬當(dāng)先，帶領(lǐng)15艘艦船炮擊卡利卡特，將所俘船只上的船員野蠻致殘。還有一次，據(jù)說他將乘船前往麥加的旅客抓起來，然后點火燒死了他們。

葡萄牙之所以帶頭訴諸暴力，這是因為他們知道，繞過好望角開啟新的香料之路時必將遭遇阻力。顯然，他們相信先下手為強(qiáng)的哲學(xué)。葡屬印度的第二任總督阿豐索?阿爾布克，曾在1513年驕傲地向他的王室主人如此匯報：“只要聽說我們即將到來，（當(dāng)?shù)氐模┐槐愣枷Я?，就連在附近水域點水的鳥類也不見了?！笨梢钥隙?，在與敵人作戰(zhàn)時，大炮和短刀是沒有多大用處的。達(dá)伽馬首次遠(yuǎn)航出發(fā)的船員，有一半死在途中，其中相當(dāng)重要的原因是，他們的船長試圖逆著季風(fēng)返回非洲。最初出發(fā)的四艘船，只有兩艘成功返回里斯本。1524年第一次遠(yuǎn)航印度時，達(dá)伽馬自己也死于痢疾，他的遺體被運回歐洲，葬于里斯本哲洛尼莫斯修道院（現(xiàn)為圣瑪麗亞–貝倫教堂）的精美墳?zāi)怪?。但是，其他的葡萄牙人繼續(xù)進(jìn)行遠(yuǎn)航探索，經(jīng)過印度，一路直達(dá)中國。曾經(jīng)，中國實力雄厚，對來自遙遠(yuǎn)歐洲的蠻夷十分冷淡，說蔑視也不為過。但如今，香料競賽把這些蠻夷帶到了中國的大門口。我們不能忘記，雖然葡萄牙幾乎沒有什么中國希望得到的珍品貨物，但他們帶來了白銀（而明朝政府正好需要大量的白銀），作為金屬貨幣取代作為主要支付手段的紙幣和勞役。

1577年，澳門割讓給葡萄牙，這是珠江三角洲的一個半島。抵達(dá)之后，他們首先做的事情便是豎起了大門——關(guān)閘總站，上面寫著：“畏懼我們的偉大，尊重我們的美德?！钡?586年時，澳門已發(fā)展為極為重要的商貿(mào)前哨，因而被確認(rèn)為一個城市，市名源自中國的媽祖。這是歐洲在華的眾多通商領(lǐng)地中的第一個。反映葡萄牙海洋擴(kuò)張的偉大史詩《盧濟(jì)塔尼亞人之歌》（The Lusiads）的作者卡蒙斯，因為暴力攻擊被驅(qū)逐出里斯本后，曾一度在澳門生活。使他驚訝的是，規(guī)模如此小的葡萄牙王室，其人口不足中國的1%，怎么會企圖統(tǒng)治亞洲人口規(guī)模龐大得多的諸多帝國的商貿(mào)活動呢？更令人驚嘆的是，他的國人還在繼續(xù)遠(yuǎn)航探索，進(jìn)而建立一張神奇的貿(mào)易前哨網(wǎng)，像一根圍在全球脖子上的項鏈，從里斯本起始，經(jīng)由非洲、阿拉伯半島和印度，穿過馬六甲海峽，進(jìn)抵香料群島目的地，隨后又繼續(xù)前行，甚至還將澳門拋到了后面?！叭绻€有更多的世界有待發(fā)現(xiàn)，”卡蒙斯這樣描述他的同胞，“他們也必將找到！”