朝禮九華山，漫步九華街，體會(huì)蓮花佛國(guó)的莊嚴(yán)清凈，在入口處見到的第一座寺院，就是祇園寺。

祇園，即祇樹給孤獨(dú)園的簡(jiǎn)稱，在印度，是佛教歷史圣地之一。

誦讀《金剛經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》時(shí)，起首第一句就是：“如是我聞，一時(shí)佛在祇樹給孤獨(dú)園，與大比丘眾，千二百五十人俱 ”

釋迦佛住世時(shí)，舍衛(wèi)國(guó)有一位名叫須達(dá)的貴族，因平日體恤孤苦、樂(lè)善好施，被人們敬稱為“給孤獨(dú)長(zhǎng)者”。有一天，給孤獨(dú)長(zhǎng)者在摩揭陀國(guó)聽到釋迦佛說(shuō)法，非常歡喜，恭請(qǐng)釋迦佛來(lái)舍衛(wèi)國(guó)說(shuō)法。

為迎接釋迦佛及僧眾的到來(lái)，給孤獨(dú)長(zhǎng)者選中了一處美麗的花園。不巧的是，這座花園是舍衛(wèi)國(guó)祇陀太子的。當(dāng)給孤獨(dú)長(zhǎng)者提出購(gòu)買時(shí)，祇陀太子心里雖不愿意，但又不好當(dāng)面拒絕，刁難說(shuō)：“如果長(zhǎng)者能夠以黃金鋪滿花園，我就把它賣給你?！苯o孤獨(dú)長(zhǎng)者二話不說(shuō)，將家存的黃金一車一車地運(yùn)過(guò)來(lái)，鋪滿地面。

祇陀太子很驚訝，他問(wèn)給孤獨(dú)長(zhǎng)者，“為什么你要付出這么高昂的代價(jià)買這座花園？”

給孤獨(dú)長(zhǎng)者將自己的心愿告訴祇陀太子。他說(shuō)：“我邀請(qǐng)釋迦佛來(lái)舍衛(wèi)國(guó)說(shuō)法，并希望能送給僧團(tuán)一座精舍。”

祇陀太子非常感動(dòng)，“您的黃金只能鋪滿地面，卻無(wú)法鋪及樹木花草。這些樹木花草，就作為我對(duì)釋迦佛及僧團(tuán)的供養(yǎng)吧！”

這座由給孤獨(dú)長(zhǎng)者（布金）、祇陀太子（施樹）的花園，被稱為“祇樹給孤獨(dú)園”。這也是佛教經(jīng)典中經(jīng)常提到的“布施”的由來(lái)。

作為釋迦佛重要的弘法地，祇園被后人牢牢記在心里。

對(duì)“祇樹給孤獨(dú)園”，明代高僧蓮池大師這樣解釋：“追求覺(jué)悟，活在當(dāng)下（自性不離當(dāng)處），就是 佛在祇樹給孤獨(dú)園 。祇樹是樹中之勝，表示佛法能夠蔭護(hù)眾生，永離熱惱；給孤獨(dú)園，是園中之勝，象征佛法能讓眾生安穩(wěn)，恒受諸樂(lè)；祇陀太子、給孤獨(dú)長(zhǎng)者，是人中之勝，代表修學(xué)佛法者，都將畢竟成佛。”

祇園寺外右前方，五孔橋畔有一片荷塘。一池秋荷，碩大的綠葉，掩映著一朵朵黝黑結(jié)實(shí)的蓮蓬。如果能采一枝九華的蓮蓬帶回家，插在佛案上的花瓶中，便天天可以感受到九華山的氣息了?？粗矍暗那锖桑矣行┌l(fā)呆。南泉問(wèn)：“你是不是想要一朵蓮蓬？”誰(shuí)能料到，平日看起來(lái)大大咧咧的南泉，此刻一下子窺探了我的心事。

南泉挽起褲腳，小心翼翼地朝荷塘邊緣無(wú)水之處走過(guò)去。他探著身子，朝荷葉深處走了幾步。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝我攤開雙手。

折身回來(lái)的南泉，鞋子上一片泥污。我心里充滿感動(dòng)，也為自己的妄想執(zhí)著感到慚愧。伸手拉南泉上岸，南泉連聲說(shuō)著“謝謝”。其實(shí)，是我該感謝他啊。

說(shuō)起荷花，在九華街，除了祇園寺，地藏禪寺外也有一片。

荷花與佛教，有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。走進(jìn)佛寺，一定會(huì)看到莊嚴(yán)的釋迦佛端坐在蓮花寶座上，手拿楊柳凈瓶的觀音菩薩赤足立在蓮臺(tái)上。佛教的建筑、繪畫、雕塑、用品等，也多以蓮花為圖案。

佛家尚蓮，原因有三：一、出污泥而不染。淤泥代表人間與煩惱，如《雜阿含經(jīng)》所說(shuō)：“佛在世如蓮花，生泥中而不著泥，在世不著世，破一切煩惱。究竟離生死之際，以名為佛?！倍?、轉(zhuǎn)煩惱為菩提。蓮花有香、凈、柔軟、可愛四德，比喻“常樂(lè)我凈，法界真如”，雖在五濁惡世，釋迦佛卻能如蓮一樣，轉(zhuǎn)煩惱為菩提；三、佛國(guó)凈土乃蓮花世界，蓮花是孕育佛國(guó)凈土眾生的生命母胎。如《佛說(shuō)無(wú)量壽經(jīng)》所說(shuō)：“若有眾生，明信佛智乃至勝智，作諸功德，信心回向，此諸眾生，于七寶華中，自然化生，跏趺而坐。”

追求覺(jué)悟，與佛同心，需要學(xué)會(huì)觀照自己細(xì)微的心念。一秒鐘內(nèi)，人的心里會(huì)生起多少個(gè)念頭呢？相信許多人從來(lái)沒(méi)有體會(huì)過(guò)。