日新堂的麥子，比其他幾家的多幾倍，經(jīng)常要晚上挑了燈籠夜戰(zhàn)。日新堂門前享用放飯待遇的乞丐們，這時(shí)節(jié)真是幫了大忙，他們的組織者就是菜園旁居住的杠子。杠子一個(gè)人拖著個(gè)碌碡，能夠一口氣在麥場(chǎng)上跑十圈，比旁邊架著的那頭騾子都有力氣。姜振幗出手也格外大方，不僅飯菜好、米酒好，而且場(chǎng)院邊上，晝夜放著綠豆糖水，還有成捆的上等煙葉。

姜振幗每天都要到麥場(chǎng)上。奴才們怕太陽曬傷了少奶奶白皙的皮膚，就用麥秸搭了一個(gè)寬敞的草棚子，里面擺了一張?zhí)珟熞?，一個(gè)茶幾。姜振幗和丫環(huán)翠翠就在里面坐著，看外面揮汗如雨的場(chǎng)面。

再后來，這棚子就成了幾家太太們嘮嗑的地方。月新堂的李太太和東來福的陳太太，常常坐在里面納涼，跟姜振幗說一些女人們的事情。今年的打麥場(chǎng)就有點(diǎn)兒像過節(jié)，雖然依舊緊張，卻充滿了喜慶的氣氛。

李太太看著麥場(chǎng)上的乞丐，對(duì)姜振幗說道：“都說好女不如賴男，我看侄兒媳就例外，心眼兒就是多，把別人賣了，別人還傻乎乎地幫著你收銀子，你看這些叫化子讓你耍弄的?！?/p>

姜振幗笑了笑，說道：“我要是沒有這些叫化子心眼多，那我不就成了傻子了？”

“我們莊園上上下下，哪一個(gè)能比你？在你面前我們都像傻子了。當(dāng)初你嫁過來時(shí)，文文靜靜的，誰能想到你一肚子道理，真是知人知面不知心哩。”李太太表面上說著恭維話，實(shí)際要把姜振幗諷刺一番。她以為姜振幗聽不明白，說完了，就朝陳太太擠了擠眼睛。

“嬸子說的有理，嬸子的心長(zhǎng)得咋樣，我們誰瞧得見？”姜振幗毫不留情地回?fù)袅死钐掍h犀利。

南來福的王太太覺得兩個(gè)人的話都走了題，就忙打趣：“我知道，你們兩人的心都是血紅的肉球球?！?/p>

幾個(gè)女人就笑了。

等到麥子晾曬干爽，佃戶們就用布口袋裝好，三斗一口袋，扛到莊園內(nèi)的糧倉入庫。管家?guī)е~先生們，站在糧庫門口，每個(gè)口袋進(jìn)庫，就發(fā)給佃戶一支竹簽。糧囤節(jié)節(jié)升高，登板梯子也在升高，奴才的腰卻一節(jié)節(jié)地彎下去。

姜振幗天天坐守在打麥場(chǎng)上，一直看著黃燦燦的麥粒入了倉，心里才踏實(shí)了。這是她經(jīng)手的第一個(gè)夏收，她很想從這個(gè)夏收開始，去改變一些什么。什么呢？不是很分明，但她卻實(shí)實(shí)在在朝著那個(gè)方向走了。

接下來，就到了去鄉(xiāng)下的田莊收租的時(shí)候了。日新堂的六個(gè)賬先生各自拿了算盤，去相對(duì)集中的佃戶村扎下營。賬先生們最忙的也就是收租子的日子，他們要在鄉(xiāng)下居住一個(gè)多月，把收起來的租子就地入庫。

負(fù)責(zé)催交租子的，是每個(gè)田莊的莊頭。田莊就是牟家的佃戶村，佃戶居住的房屋和耕種的土地，都是牟家的，就連他們屋前屋后的樹木，他們田間地頭生長(zhǎng)的一株野山棗之類的東西，也是牟家的?？傊钁魝兂ニ麄兊纳眢w是爹媽給的，其余的一切都屬于他們主子。

莊頭由牟家任命，幫助牟家管理村子的一切事務(wù)，監(jiān)督所屬的佃戶，及時(shí)給主子通風(fēng)報(bào)信，在村子里有至高無上的權(quán)力。莊頭可以優(yōu)先挑選租種的土地，并且享有兩畝的免租田，用來飼養(yǎng)騾馬，供牟家收租和趕集使用，還可以無償修剪牟家的山林，作為燒柴。設(shè)立了市集的田莊，莊頭還享有免交三石租子的待遇。當(dāng)然，莊頭要負(fù)責(zé)賬先生下鄉(xiāng)收租、趕集賣糧的吃住費(fèi)用。