南來福的一對兄弟，就一起去了日新堂，后面跟著王太太和劉太太，還有兩家的少爺牟財和牟寶。

日新堂的少爺樓內已經很混亂了，牟金的尸體從炕上抬到堂屋正中，那里架起了靈柩，哭聲響成一片。聲音最大的是牟金的母親魯太太，她撕肝裂肺地哭喊：“兒喲，我的命咋這么苦呀--”

她的命的確不能算好，老爺幾年前撒手而去的時候，她也這么哭過，但那時候她心里還有兒子壓倉，母以子貴，她頭頂的那片天，依然是燦爛的。沒想到兒子剛進了三十歲，就撇下了兩個年幼的子女，還有他沒有享用幾年的少奶奶姜振幗，隨父親去了。

父子兩人都是被肺結核病帶走了。

女人們的哭聲唱腔般抑揚頓挫，而那唱詞似乎是早已準備好了的。

姜振幗卻沒有哭，她似乎忘了哭泣，呆呆地看著身子還溫熱的男人。

外面依舊飄著細雨，地上起了水泡泡。一時間，似乎眼前的一切跟她都沒有關系，她的眼睛盯住了水面上漂浮的水泡泡，破了一個，又破了一個……她很有耐心地一個個數著。

日新堂的賬房先生、馬夫、老媽子、伙夫、油坊磨坊以及耕田的長工，三四十個下人，在六十歲的大管家易同林的帶領下，站在少爺樓前的雨地里一動不動，等待主人吩咐事情。按照常規(guī)，首先要打發(fā)下人趕往牟氏莊園以外的親戚家報喪，最遠的地方就是姜振幗的娘家黃縣，騎了快馬也要走小半夜，需要及早出發(fā)。

丫環(huán)翠翠回來了，也站在門口等候著。姜振幗的目光才從外面的水泡泡上移開，來看眼前的每一張臉。牟宗升和牟宗昊遲遲沒來，千頭萬緒的事情等著人來定奪，而魯太太坐在靈柩前的太師椅上已經哭得昏天黑地，滿臉是鼻涕和淚水，鼻子和眼睛都分不出輪廓了。姜振幗跪在那里想，婆婆是不能依靠了，婆婆就是不哭得像狗屎一樣，也是指望不上的，--她腸子沒幾道彎彎呀。姜振幗對魯太太看得最透徹，剛嫁過來的時候，夜里就曾對牟金說，你娘就喜歡吃醋，喜歡猜疑，那心眼兒狹窄得穿不過一針。這比喻很貼切。

這一刻，姜振幗已經把日新堂所有的擔子擱在自己肩上了。眼下亂糟糟的局面，讓她心里焦急，火氣攻心，就有些頭昏目眩。她想起自我療救的好辦法，就偷偷地掀起了自己的旗袍，用尖尖的、長長的小拇指甲，狠狠地在粉嫩的大腿上劃了一下，立即就有蚯蚓狀的血紅，洇出了白細光滑的皮膚。

她麻木的神經又恢復了清醒。

站在他身后的牟銀，把她腿上的那條印痕收進眼中，心里知道少奶奶正堅挺著，跟命運較著勁兒。

大管家易同林把翠翠拉到一邊，問翠翠，老爺們都通報了嗎？翠翠點頭，她的眼泡泡腫成了兩個小燈籠，這情景讓人感到死去的不是少爺，而是她的爹了。

易管家又問，老爺們都在家？翠翠揉揉兩個眼泡，正要回答，就看到牟宗昊匆忙走來了，后面跟著胖太太陳氏，她的腰帶還松松垮垮地沒扎緊，兩個屁股蛋子左一扭右一扭的，人剛進門，就張開了大嘴號啕起來了。

牟宗昊和陳太太進屋子，李太太就從一只寬大的絲綢衣袖下面，露出了被淚水浸泡的臉，朝站在墻角的丫環(huán)小六努了努嘴。小六心領意會，轉身出了屋子，回月新堂向老爺牟宗升通報去了。

姜振幗瞅見李太太的神態(tài)，再看小六跑向門外一抖一抖的身影，什么都明白了。