“中國(guó)今后在地球人類社會(huì)中將要起什么作用呢？由于西歐各民族勢(shì)力的擴(kuò)張和暫時(shí)的統(tǒng)治所形成的地球人類社會(huì)，已經(jīng)擺脫了這種統(tǒng)治力量，今后仍會(huì)按現(xiàn)在的狀況繼續(xù)存在下去。在最近新形成的地球人類社會(huì)中，中國(guó)僅僅就停留于三大國(guó)、五大國(guó)或者更多的強(qiáng)國(guó)之一員的地位嗎？或者成為世界的‘中華王國(guó)’，才是今后中國(guó)肩負(fù)的使命呢？

“這是全人類所關(guān)心的事情，特別是與中國(guó)毗鄰的蘇聯(lián)，和一衣帶水的鄰國(guó)日本最為關(guān)心的。美國(guó)可以從東亞沿岸和海上諸島撤到開島，再?gòu)南耐某吠?。一旦需要撤回到北美西海岸，美?guó)和中國(guó)之間就可以相隔整個(gè)太平洋。不過(guò)在今天，單純地理上的距離已經(jīng)沒(méi)有什么重要意義。制造火箭的發(fā)明，使遼闊的太平洋宛如一條小溪那樣狹窄。包括中國(guó)在內(nèi)的所有國(guó)家，相互都在對(duì)方的直線射程之內(nèi)。這就是今天的現(xiàn)實(shí)。

“因此按我的設(shè)想，全人類發(fā)展到形成單一社會(huì)之時(shí)，可能就是實(shí)現(xiàn)世界統(tǒng)一之日。在原子能時(shí)代的今天，這種統(tǒng)一靠武力征服——過(guò)去把地球上的廣大部分統(tǒng)一起來(lái)的傳統(tǒng)方法——已經(jīng)難以做到。同時(shí)我預(yù)見的和平統(tǒng)一，一定是以地理和文化主軸不在美國(guó)、歐洲和蘇聯(lián)，而是在東亞。

“由中國(guó)、日本、朝鮮、越南組成的東亞，擁有眾多的人口。這些民族的活力、勤奮、勇氣、聰明，比世界上任何民族都毫無(wú)遜色。無(wú)論從地理上看，從具有中國(guó)的佛教這一共同遺產(chǎn)來(lái)看，或者從對(duì)外來(lái)近代西歐文明不得不妥協(xié)這一共同課題來(lái)看，他們都是聯(lián)結(jié)在一條紐帶上的。并且就中國(guó)人來(lái)說(shuō)，幾千年來(lái)，比世界任何民族都成功地把幾億民眾，在政治文化上團(tuán)結(jié)起來(lái)。他們顯示出這種在政治、文化上統(tǒng)一的本領(lǐng)，具有無(wú)與倫比的成功經(jīng)驗(yàn)。這樣的統(tǒng)一正是今天世界的絕對(duì)要求。中國(guó)人和東亞各民族合作，在被人們認(rèn)為是不可缺少和不可避免的人類的統(tǒng)一的過(guò)程中，可能要發(fā)揮主導(dǎo)作用，其理由就是在這里。

“將來(lái)統(tǒng)一世界的人，就要像中國(guó)這位第二（指劉邦）個(gè)取得更大成功的統(tǒng)一者一樣，要具有世界主義思想，同時(shí)也要有達(dá)到最終目的所需的干練才能。世界統(tǒng)一是避免人類集體自殺之路。在這點(diǎn)上，現(xiàn)在各民族中具有最充分的準(zhǔn)備的，是兩千年來(lái)培育了獨(dú)特思維方法的中華民族。不是在半個(gè)舊大地，而是在人們能夠居住或交往的整個(gè)地球，必定在實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的未來(lái)政治家的原始楷模是漢朝的劉邦。這樣的政治家是中國(guó)人?日本人？還是越南人？或者朝鮮人？”

湯因比在上面對(duì)話錄的后面還強(qiáng)調(diào)，將來(lái)世界統(tǒng)一應(yīng)走的方向，并不是像中國(guó)古代那樣采取中央集權(quán)的做法，可能是要采取各國(guó)以平等的資格進(jìn)行協(xié)商這種聯(lián)合的方式。這樣，與其說(shuō)哪里是中心，不如說(shuō)哪里表現(xiàn)出先鋒模范作用。湯因比認(rèn)為歐洲共同體的嘗試，大概能成為這樣的示范。

我們要知道，湯因比是在20世紀(jì)70年代中期說(shuō)出上面這番話的，那時(shí)新中國(guó)的締造者毛澤東還在世，經(jīng)濟(jì)還非常落后，美蘇兩個(gè)超級(jí)大國(guó)還處在冷戰(zhàn)之中。為什么湯因比沒(méi)有將統(tǒng)一世界的期望放在美國(guó)、蘇聯(lián)這兩個(gè)超級(jí)大國(guó)身上？因?yàn)樗赐噶宋磥?lái)世界的統(tǒng)一必定是和平統(tǒng)一。霸權(quán)爭(zhēng)奪必定耗竭人類文明成果，武力征服只會(huì)導(dǎo)致核大戰(zhàn)，導(dǎo)致人類集體自殺。一生經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)，親眼目睹戰(zhàn)爭(zhēng)災(zāi)難的湯因比博士，最大的希望是人類不要再相互廝殺，尤其不能爆發(fā)核大戰(zhàn)。他在臨終前將和平統(tǒng)一世界的期望寄托給東方愛(ài)好和平，并具有巨大協(xié)同、整合能力的中華文明，其實(shí)也是用心良苦。

在這里我沒(méi)有必要對(duì)湯因比的話作全面評(píng)點(diǎn)。他的話思想深刻，寓意豐富，具有很強(qiáng)的感染力，值得反復(fù)閱讀，思索其中的道理。這里我要強(qiáng)調(diào)的是，實(shí)際上湯因比發(fā)現(xiàn)了中華文化對(duì)外來(lái)文化具有無(wú)與倫比的同化與整合能力。這是中國(guó)數(shù)千年來(lái)積蓄起來(lái)的軟實(shí)力。中華文化打也打不垮，砸也砸不爛，王朝興衰政體更替，都改變不了中華文化的本性。中華文明最終能在世界上勝出，成為新文明的示范，成為統(tǒng)一世界的推動(dòng)力量，最終都要?dú)w功于獨(dú)具特色的中華文化。