然而，不是所有的科技導致的變化都是積極的。產業(yè)化的奴隸制，如過去強加于非洲的那種體系，由裝載俘虜漂洋過海的航船啟動，受到軋棉機的激勵，這種機器可以低成本加工由奴隸種植并收割的纖維。沒有科技的推動，如此大規(guī)模的奴隸交易不會為人所知。上千種合成毒素大量破壞人類和其他物種的自然循環(huán)，這是由小發(fā)明引起的大禍害。戰(zhàn)爭，是由科技造成的強大負面力量經過放大的極其危險的結果?？萍紕?chuàng)新直接導致可怕的殺傷性武器的產生，這些武器可以讓社會遭受全新的暴行。

另一方面，負面結果的糾正和抵消也來自科技。大多數(shù)早期的文明社會都實施過種族奴隸制，史前時期很可能也經歷過，現(xiàn)在一些邊遠地區(qū)仍然在延續(xù)這一制度，它在全球范圍內的徹底滅亡歸功于通信、法律和教育方面的科技發(fā)展。檢測技術和替代品可以消除合成毒素的日常使用。監(jiān)控技術、法律、協(xié)商、治安維持、法庭、城市媒體和經濟全球化能夠緩和、抑制并最終減少戰(zhàn)爭的惡性循環(huán)。

社會進步，即使是道德進步，終歸也是人類的發(fā)明。它是我們意愿和思維的有益產物，因此也屬于科技。我們可以斷定，奴隸制不是好理念，公正的法律是好理念，對裙帶關系的偏好是惡劣的思維。我們可以認為某項懲罰性條約不合法，可以通過文字的發(fā)明來激發(fā)人們的責任意識，還可以自覺地擴展志同道合的朋友圈。這些都是發(fā)明，是大腦思維的產物，與燈泡和電報一樣。

這種促使社會進步的加速器是由科技驅動的。社會進化需要漸進的推動力，歷史上每個社會組織的產生都是通過注入新科技實現(xiàn)的。書寫這一發(fā)明令成文法律的公正彰顯出來。標準鑄幣這一發(fā)明使貿易更加普遍，鼓勵創(chuàng)業(yè)精神，加速自由理念的形成。歷史學家林恩·懷特評價道：“很少有發(fā)明像馬鐙這樣簡單，也很少有發(fā)明具備馬鐙這樣的對歷史的推動作用?！痹趹烟乜磥?，與馬鞍搭配的矮馬鐙的使用方便了騎手在馬背上使用武器，這使騎兵在對陣步兵時處于有利地位，有錢買馬的君主也具有優(yōu)勢，于是歐洲的貴族封建制度就這樣催生出來。馬鐙不是唯一因為有助于封建制度而受到指責的技術。按照卡爾·馬克思的著名評論：“手工作坊孕育了封建主社會，蒸汽作坊孕育了產業(yè)資本家社會?！?/p>

復式記賬法于1494年由圣方濟各會修道士發(fā)明，從而使企業(yè)得以監(jiān)控現(xiàn)金流并首次操作復雜的業(yè)務。威尼斯的銀行業(yè)因復式記賬法而崛起，開啟了全球經濟大門。歐洲活字印刷術的發(fā)明鼓勵基督教徒自己解讀本教的原始文本，導致基督教內部出現(xiàn)“抗議”這一特有的反宗教理念。早在1620年，弗朗西斯·培根—現(xiàn)代科學之父—就意識到科技正日益強大。他列舉了三種改變世界的“實踐藝術”：印刷術、火藥和指南針。他宣稱：“似乎沒有任何帝國、宗教或時代的開端對人類事務產生過像這些機械發(fā)明這樣大的動力和影響?！迸喔鶐椭⒖茖W方法，加快發(fā)明的速度，從而導致社會的持續(xù)變動，就像一顆接一顆的觀念種子打破了社會均衡。