在曼希城有近400種職業(yè)，就像碎布縫成的被子一樣，令人眼花繚亂。乍看起來，要在普通的社區(qū)生活中找到階級分化的跡象，的確是一件很困難的事……然而，如果仔細端詳?shù)脑挘@些令人頭暈目眩的日?；顒涌梢苑譃閮深?。在這份報告中，從事這些職業(yè)的人將被分為勞動階層和商務階層。大體而言，第一個群體主要通過對事物進行活動來維持生計，利用物質工具制造商品和提供服務；第二個群體則主要針對人來進行活動，他們主要從事物品、服務和創(chuàng)意的宣傳和銷售……勞動階層的人數(shù)是商務階層的倍……正是對勞動階層和商務階層的劃分，使得中產(chǎn)城鎮(zhèn)的界限清晰顯現(xiàn)出來。這兩個群體中間形成了一個分水嶺，出生在分水嶺的哪一側是最重要的單一文化因素。這一因素可以影響一個人一生的職業(yè)。

到2007年，美國的“勞動階層”制造的“東西”越來越少，提供的個人服務卻越來越多。但是，他們與上層主管人員之間的收入差距卻增長到了20世紀20年代的水平。印第安納州的曼希城現(xiàn)在面積翻番，許多大規(guī)模的制造企業(yè)，如德科–瑞美公司、西屋電氣、印第安納鋼鐵電纜公司、通用汽車公司和博格華納公司曾為曼希城的勞動階層提供了就業(yè)機會，但是在20世紀80年代和90年代的時候，它們關閉了工廠。2007年，曼希城市民最大的雇主變成了沃爾瑪、鮑爾紀念醫(yī)院、卡迪納健康公司、鮑爾州立大學、曼希社區(qū)學校、準政府金融機構薩利美以及曼希市政府等。與此同時，曼希的（以及美國的）老“商務階層”的規(guī)模日漸縮小，但是教育程度和專業(yè)性都有所提高，他們不斷地加入大公司和金融機構的行政管理層。勞動階層和商務階層這兩個群體的薪金和福利差距再一次擴大，過著迥然不同的生活。

在美國，那些最富有的人已經(jīng)脫離了其他人。他們有著獨立的社區(qū)，其收入足以支付高檔的服務。他們搬進了辦公園區(qū)和封閉式社區(qū)，并且越來越多地雇用私人保鏢，而不再依賴警察的保護。另外，較之公園和公共游泳池，私人療養(yǎng)浴場和俱樂部更受到他們的青睞。他們的孩子進入私立學校（或者他們高檔社區(qū)中的精英公立學校），對其他孩子就讀的公立學校不聞不問。現(xiàn)在，有錢就意味著你不必與貧窮的人有任何交集。公共服務的資金支持并不穩(wěn)定，而中產(chǎn)階級和貧困人口又在很大程度上依賴公共服務；公園和公共圖書館開放的時間有限，也很少有人打理；而公共汽車和地鐵人滿為患。公共服務中的“公共”一詞通常意味著“供應不足”。

在另外一條平行線上，截至2007年的這些年間，中產(chǎn)階級的實際收入一直在原地踏步，有時還會下降。為了提高自己的生活水平，與整個國家不斷增長的產(chǎn)出相均衡，他們只能通過增加貸款來購買商品。這與伊寇斯的話絲毫不差：“就像玩撲克牌游戲一樣，籌碼集中在少數(shù)人的手中，其他玩家如果想繼續(xù)玩游戲的話，他們就得借錢?！睆?0世紀50年代到80年代初期，稅后收入的平均儲蓄率為9%~10%，到2000年中期則下降為3%。家庭貸款（包括抵押貸款）卻與之相反。20世紀60年代時，貸款額是家庭收入的55%，而到2007年，這個比例上升到了138%。這似乎是一個危險的信號，因為人們的住房市場價格不斷升高，才讓他們在借貸時底氣十足。