歐洲政府堅(jiān)決反對(duì)實(shí)行死刑，一些歐洲人認(rèn)為美國(guó)實(shí)行這種處罰實(shí)在是太殘酷了。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，歐洲人都信心滿滿，因?yàn)樗麄兊姆缸锫蔬h(yuǎn)遠(yuǎn)低于美國(guó)人。但是在過(guò)去的20年里，歐洲犯罪率迅速上升，而美國(guó)的犯罪率卻有所下降，一部分原因在于美國(guó)人的顧慮重重和法律定罪率大幅增加。目前，一些歐洲國(guó)家的經(jīng)濟(jì)犯罪率高于美國(guó)，盡管他們的暴力犯罪比美國(guó)的更普遍。在美國(guó)充分借助懲罰手段大幅度減少犯罪的同時(shí)，許多歐洲的知識(shí)分子繼續(xù)爭(zhēng)論，認(rèn)為不僅僅是死刑，其他慣常的懲罰手段都起不到威懾的作用。

有關(guān)死刑的爭(zhēng)論逐步演變成對(duì)于威懾力的爭(zhēng)論。我能夠理解一些人心中的疑問(wèn)，盡管我認(rèn)為無(wú)論是基于論據(jù)還是常識(shí)，他們都是錯(cuò)的。沒有人愿意剝奪他人的生命，即便是一個(gè)殺人犯的生命，但是對(duì)于奪取無(wú)辜者生命的惡劣行徑來(lái)說(shuō)，有必要采取行動(dòng)遏止殺人事件的發(fā)生。

懲罰與報(bào)復(fù)

我們對(duì)死刑所作的討論引起了大量的評(píng)論，這些值得進(jìn)一步研究。既然死刑這個(gè)話題如此富有爭(zhēng)議，那么我將繼續(xù)討論這個(gè)話題。

首先，讓我澄清一些評(píng)論中存在的誤解。我從未說(shuō)過(guò)有了證據(jù)就能得出死刑具有很強(qiáng)威懾力這個(gè)結(jié)論。我所說(shuō)的是，從大量實(shí)證研究中得到的證據(jù)是被人為拼湊在一起的，我認(rèn)為使用這些證據(jù)能夠暗示出死刑具有威懾力。盡管我們不應(yīng)夸大有力證據(jù)的作用，但一味地強(qiáng)調(diào)其他研究的結(jié)論，認(rèn)為死刑沒有威懾力，這顯然是不對(duì)的。

我相信死刑存在威懾力，部分原因是基于這些有限的實(shí)證研究，但同時(shí)我也堅(jiān)信大多數(shù)人對(duì)于死亡都有很強(qiáng)烈的恐懼感。大衛(wèi)·休謨?cè)谔接懽詺?wèn)題時(shí)說(shuō)道，“當(dāng)活著仍然有意義時(shí)，沒有人愿意放棄自己的生命。這是我們對(duì)于死亡所產(chǎn)生的很自然的恐懼感……”叔本華在討論自殺時(shí)也補(bǔ)充道：“只要一個(gè)人對(duì)生活的恐懼達(dá)到了一定程度，超過(guò)了對(duì)死亡的恐懼，那么，他就會(huì)結(jié)束自己的生命。但是，對(duì)死亡的恐懼肯定會(huì)使人產(chǎn)生逆反心理……”

然而，上周我評(píng)論的主要目的不是去證明死刑能夠威懾住殺人犯，而是去駁斥這樣一種觀點(diǎn)，即一個(gè)地區(qū)實(shí)行死刑來(lái)剝奪他人的生命是不道德的，即便我們假定這種威懾力是極具殺傷性的。事實(shí)上，我相信威懾力是實(shí)行死刑的唯一合理的前提條件。有時(shí)，報(bào)復(fù)、報(bào)應(yīng)及其他的一些爭(zhēng)論會(huì)使得對(duì)死刑的評(píng)價(jià)過(guò)于主觀，以至于認(rèn)為這是政府對(duì)權(quán)力的濫用。

一些讀者將我的觀點(diǎn)理解為一種暗示，暗示從宏觀角度來(lái)說(shuō)，政府政策的主要目的是挽救人民的生命。其實(shí)這并不是我的觀點(diǎn)。我反對(duì)政府干預(yù)，比如，人們吃過(guò)多食物會(huì)引起肥胖、疾病和英年早逝，因?yàn)槌蕴嗍澄锸窃趥ψ约?。但是人們有吃東西的權(quán)利。在我看來(lái)，人們有權(quán)利吃很多食物的。

另一方面，謀殺包括剝奪他人的生命，任何合理的觀點(diǎn)都會(huì)將這種行為與自我了斷區(qū)別開。用經(jīng)濟(jì)學(xué)的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，謀殺包括最嚴(yán)重的負(fù)外部效應(yīng)。如果我們假定每處死一個(gè)犯人就會(huì)減少兩個(gè)殺人犯，那這個(gè)地區(qū)會(huì)相應(yīng)地減少兩個(gè)負(fù)外部性損失。大多數(shù)反對(duì)者們都將關(guān)注點(diǎn)集中在死刑對(duì)無(wú)辜受害者的影響上。坦白地說(shuō)，我沒有發(fā)現(xiàn)任何合理、相關(guān)的哲學(xué)理論來(lái)駁斥執(zhí)行死刑的作用。