蘭德爾神秘兮兮地將身體探過辦公桌，嗓音低沉得近乎耳語，仿佛克格勃會(huì)偷聽我們的談話一般?！拔矣袀€(gè)住在高地公園的金融業(yè)朋友，”他說，“他因?yàn)樵诠墒欣锿稒C(jī)破了產(chǎn)，舉家搬出了市區(qū)，再也沒有翻身。你有一份可靠的工作，做到一家大公司的高層指日可待。你可以和你父親各做各的事情。留在芝加哥，留在企業(yè)大家庭里，不要去冒像風(fēng)險(xiǎn)投資這樣的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

但是太遲了，我的心思早已飄到加利福尼亞去了。我對他的寬容表示感謝，并正式提出了辭呈。

在離開蘭德爾的辦公室之前，我決定向他請教一個(gè)已經(jīng)在我腦海里盤旋了幾個(gè)月的問題：明明公司內(nèi)部人人都知道鐵路業(yè)務(wù)是虧損的，為什么內(nèi)陸鋼鐵公司還要一直為鐵路行業(yè)生產(chǎn)鐵軌？蘭德爾好像并不覺得這個(gè)問題奇怪，他向我解釋了鐵路業(yè)對于國家安全和經(jīng)濟(jì)健康的重要性，以及對于內(nèi)陸鋼鐵公司來說，在不考慮盈利的情況下持續(xù)按需供應(yīng)鐵軌的重要性。

“鐵軌短缺，”他總結(jié)道，語調(diào)逐漸變得激昂，“這是我們的愛國責(zé)任。只要我還對內(nèi)陸鋼鐵公司有影響，我們就會(huì)一直堅(jiān)守鐵路業(yè)務(wù)！”

克拉倫斯·蘭德爾不僅是一位熱心公益的實(shí)業(yè)家，他還是一位在當(dāng)時(shí)正如日中天的核心產(chǎn)業(yè)領(lǐng)袖。那是“二戰(zhàn)”后的第一個(gè)10年。許多人曾為“二戰(zhàn)”勝利作出了巨大的犧牲，國家正在重建基礎(chǔ)設(shè)施以滿足被長期延滯的國民需求。蘭德爾心地善良，我知道他對告訴我的每一個(gè)字都深信不疑。

但是當(dāng)時(shí)我已經(jīng)嗅到了不祥之兆。美國的鋼鐵工業(yè)沒有實(shí)現(xiàn)自身的現(xiàn)代化，一直在保護(hù)性關(guān)稅的庇護(hù)下免于國外競爭者的沖擊。鋁、塑料及其他替代產(chǎn)品正在威脅鋼鐵的領(lǐng)地。1959年我離開內(nèi)陸鋼鐵公司的那一年，公司股票達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的高點(diǎn)：每股59美元。從此以后股價(jià)再也沒有達(dá)到過這個(gè)價(jià)格，而是在隨后的幾十年里一跌再跌，公司逐漸淪為被收購的目標(biāo)。1998年，有著100多年歷史的內(nèi)陸鋼鐵公司被世界上最大的鋼鐵公司安賽樂米塔爾公司（ArcelorMittal）收購。

在回辦公室的路上，我簡單想了想蘭德爾提到的危險(xiǎn)和困難。即使那個(gè)時(shí)候，我也知道我和他看待世界的方法并不相同。