2月10日， 鮑爾德斯通在與約翰·埃利奧特共進午餐時提到了戰(zhàn)略防御的問題，并建議埃利奧特和布賴恩·洛頓談談。 埃利奧特說：“我們只是與必和隨便聊聊。 我們說：‘我們可以給你們提供一些免費的策略建議。 我會派我最好的戰(zhàn)略家彼得·斯坎倫去，看看我們是否能幫你們想出防御的辦法。’ 霍姆斯·阿·科特很好地利用了認股權(options)市場， 把價格推高。他先買下認股權， 然后再以認股權為抵押貸款購買股票， 從而在認股權上獲利。 這是一種非常聰明的策略。 他得到的股票越來越多， 如果我們沒有干預， 必和公司肯定就會被兼并了?！?/p>

照埃利奧特的看法， 必和的問題是它的管理層“不具備那種能力，并購不是他們掌握的本領。 他們是大公司， 他們認為自己不可能有危險， 因為他們是必和。 這完全是一種逃避的態(tài)度。 盡管他們在石油、鐵礦和煤炭領域做得不錯， 公司還是鋼鐵工業(yè)的心態(tài)：大部分管理人員， 比如布賴恩·洛頓等人， 都是從鋼鐵部門升上來的?！?/p>

在緊鄰必和公司董事會會議室的“地堡”里， 戴維·亞當和格雷姆·塞繆爾率領的8人防御小組實行了嚴格的保密紀律。 彼得·蒙德說：“為了防止泄密， 所有敏感的文件都分別編號， 我們收到的指示是這些文件在處理完畢后就銷毀。一天晚上， 我們聚在一起， 等著洛頓在與霍姆斯·阿（‘地堡’里的人這樣稱呼他）開會后回來。 他們的會議是在柯林斯大街一頭的一家酒店的套房里進行的。 洛頓回來后告訴我們，會議開始時他和霍姆斯·阿坐下簡短交談了幾句。 然后霍姆斯·阿就開始一言不發(fā)。 洛頓不肯示弱， 于是兩人就都坐著不說話。 最后， 洛頓決定結束這場游戲， 就開步走了出來。”

這位首席執(zhí)行官隨即開辟了一條新的戰(zhàn)線。 他相信在這條戰(zhàn)線上必和具有天然的優(yōu)勢，那就是直接求助于聯(lián)邦政府。 財政部長保羅·基廷對必和的局面表示同情， 但對必和的要求感到為難。 他說：“布賴恩·洛頓是個堅強的家伙， 他來見我和鮑勃·霍克， 要我們阻止霍姆斯·阿·科特收購必和公司。我對他說：‘布賴恩， 我不明白， 你怎么能讓我們告訴一個想在市場上買你們股票的人他不能買股票?！?盡管我很想幫布賴恩的忙， 我還是覺得我們幫不上忙。”

雖然如此， 他和霍克還是安排必和公司向內(nèi)閣全體會議陳述它的意見?；⒄f：“必和公司的董事長和全體執(zhí)行董事都來了， 還帶了一大批律師， 包括他們的發(fā)言人格雷姆·塞繆爾。 他們有十二三個人， 坐在內(nèi)閣會議室圍繞老內(nèi)閣會議桌的一側，即所謂‘一號區(qū)’， 占了整個區(qū)域的一面。 他們開始陳述意見， 而我們則滿懷同情地聽著?！?/p>

塞繆爾的回憶則完全不同。 “那是一次非常令人不快的經(jīng)歷，” 他說。 “我從來不想那樣做， 從來也不認為那樣做很聰明。 當你覺得自己的論點不令人信服時， 事情就很難辦了。 所以我所處的位置非常難堪， 政府部長們， 特別是基廷和[加雷思]·埃文斯(Gareth Evans)[1]，理所當然地把我們撕成了碎片。 他們就說： 你知道， 你們根本沒有權利到這兒來?！?/p>

基廷說布賴恩·洛頓在會后跟他進行了交談。 “我說：‘明天我們要在這兒[內(nèi)閣會議室]見霍姆斯·阿·科特，’ 他說：‘我知道， 保羅。 我得告訴你，他非常了不起： 你知道，他是自己的財務顧問、自己的律師、自己的分析師和自己的運營人員。 他真是出類拔萃。’

“第二天， 我們見了霍姆斯·阿·科特。 他果然是一個人來的。我們問的所有問題他都對答如流。 如果要給這場比賽分出勝負的話， 他就贏了： 他的邏輯更令人信服， 他講述的故事更真實， 就像他自己在做這件事一樣?！?/p>