隨著勞動(dòng)力和原材料價(jià)格上漲，國(guó)際需求減弱，以及其他發(fā)展中國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)，過(guò)去30多年來(lái)中國(guó)的發(fā)展驅(qū)動(dòng)力—沿海地區(qū)勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)正在逐漸消失。與此同時(shí)，2002年以來(lái)帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的資本密集型重化工業(yè)正在受到資源、能源和環(huán)境等的制約，面臨的形勢(shì)日益嚴(yán)峻，能源威脅在2008年國(guó)際原油價(jià)格一路飆升至147美元每桶時(shí)表現(xiàn)得尤為突出。

中國(guó)在上一輪經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)中尤其依賴外資和房地產(chǎn)。在這一點(diǎn)上，中國(guó)的發(fā)展帶有東南亞國(guó)家發(fā)展模式的痕跡，而后者已經(jīng)在1997~1998年亞洲金融危機(jī)期間宣告破產(chǎn)。依賴外資使得內(nèi)資企業(yè)缺乏競(jìng)爭(zhēng)力，我國(guó)出口的近6成和高新技術(shù)產(chǎn)品出口的近9成都來(lái)自外資企業(yè)；依賴房地產(chǎn)，則技術(shù)含量低，帶動(dòng)的重化工業(yè)都是鋼鐵、水泥等能耗大、污染重的行業(yè)，增大了節(jié)能環(huán)保的壓力。更重要的是，房地產(chǎn)行業(yè)快速致富的特性打破了總體上資金配置的平衡，減少了本應(yīng)流向技術(shù)創(chuàng)新、節(jié)能降耗的資金。

中國(guó)政府早已認(rèn)識(shí)到上述種種粗放型發(fā)展模式的弊端。特別是過(guò)去10年來(lái)，驚人的工業(yè)增長(zhǎng)速度使環(huán)境污染、高能耗、勞動(dòng)者權(quán)益等問(wèn)題日益凸顯。城鎮(zhèn)就業(yè)崗位的增加相對(duì)滯后，意味著以資本和工業(yè)來(lái)驅(qū)動(dòng)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式無(wú)法再提供充足的就業(yè)崗位，更多的人滯留在鄉(xiāng)村或被城市經(jīng)濟(jì)邊緣化。這些人無(wú)法在城市定居，加劇了城鄉(xiāng)不平等，也損害了經(jīng)濟(jì)發(fā)展質(zhì)量。太多勞動(dòng)力留在農(nóng)村，也使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率無(wú)法提高。

鑒于上述種種，中國(guó)已到了必須進(jìn)行經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整的時(shí)候，而恰恰就在這時(shí)，中國(guó)遭遇了自20世紀(jì)30年代大蕭條以來(lái)最為嚴(yán)酷的全球性金融寒流。雖然中國(guó)國(guó)內(nèi)流動(dòng)性充足，加上資本管制和金融市場(chǎng)相對(duì)封閉，有效地保護(hù)了中國(guó)經(jīng)濟(jì)免遭全球金融海嘯的直接沖擊，但間接影響還是不可避免的。國(guó)際外部環(huán)境的迅速惡化，暴露了中國(guó)過(guò)去經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)過(guò)于依賴外貿(mào)的增長(zhǎng)模式的不可持續(xù)性，中國(guó)不得不加速?gòu)倪^(guò)度依賴外需和投資向以依靠?jī)?nèi)需和投資的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型。

從現(xiàn)狀看，經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中的最大困難，一方面，出口急劇減少，而且在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)很難恢復(fù)到金融危機(jī)爆發(fā)之前的水平。在這種情況下，過(guò)去倚重出口拉動(dòng)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)勢(shì)必出現(xiàn)明顯乏力的局面，而一部分產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)能過(guò)剩問(wèn)題也會(huì)更加突出。另一方面，中國(guó)有相當(dāng)一部分產(chǎn)業(yè)沒(méi)有掌握核心技術(shù)或關(guān)鍵技術(shù)，缺乏國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。

回顧過(guò)去150多年來(lái)世界范圍內(nèi)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展歷程，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，經(jīng)濟(jì)危機(jī)往往孕育著新的科技革命。正是科技上的重大突破和創(chuàng)新，推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的重大調(diào)整，提供了新的增長(zhǎng)引擎，使經(jīng)濟(jì)重新恢復(fù)平衡，并提升到更高水平。換句話說(shuō)，歷史不斷提醒我們，誰(shuí)能在科技創(chuàng)新方面占據(jù)優(yōu)勢(shì)，誰(shuí)就能夠掌握發(fā)展的主動(dòng)權(quán)，率先走向繁榮。

我們?cè)倏串?dāng)今社會(huì)。從已掌握的情況看，世界上許多國(guó)家都在進(jìn)行搶占科技制高點(diǎn)的競(jìng)賽：一是美國(guó)提出將研發(fā)投入提高到國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的3%這一歷史最高水平，力圖在新能源、基礎(chǔ)科學(xué)、干細(xì)胞研究和航天等領(lǐng)域取得突破。之后，美國(guó)又提出其科技主攻方向，包括節(jié)能環(huán)保和“智慧的地球”等。二是歐盟宣布2013年以前將投資1 050億歐元發(fā)展綠色經(jīng)濟(jì)，保持在綠色技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。三是英國(guó)要從高新科技特別是生物制藥等方面，加強(qiáng)產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。四是日本重點(diǎn)開發(fā)能源和環(huán)境技術(shù)。五是俄羅斯提出開發(fā)納米與核能技術(shù)。

世界金融危機(jī)爆發(fā)后，中國(guó)政府全面分析、準(zhǔn)確判斷、果斷決策、從容應(yīng)對(duì)，帶領(lǐng)全民共克時(shí)艱，努力化解2008年經(jīng)濟(jì)危機(jī)帶來(lái)的影響。不僅有效遏制了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)明顯下滑的態(tài)勢(shì)，率先實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)總體回升，而且在財(cái)政極為困難的情況下大幅增加科技投入，推動(dòng)技術(shù)改造，加快實(shí)施重大科技專項(xiàng)，超前部署、大力培育戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)。

2009年9月21日和22日，國(guó)務(wù)院連續(xù)召開三次戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展座談會(huì)，聽取各界意見。47位中國(guó)科學(xué)院院士和工程院院士、科研院所教授、企業(yè)和行業(yè)協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人參加了會(huì)議。溫家寶總理和與會(huì)者就有關(guān)產(chǎn)業(yè)的戰(zhàn)略方向、技術(shù)路線、發(fā)展布局、科研攻關(guān)和政策支撐等問(wèn)題進(jìn)行了深入交流。會(huì)議強(qiáng)調(diào)確定戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)直接關(guān)系中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展全局和國(guó)家安全，選對(duì)了就能跨越發(fā)展，選錯(cuò)了就會(huì)貽誤時(shí)機(jī)，因此要以國(guó)際視野和戰(zhàn)略思維來(lái)選擇和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)，著眼于提高國(guó)家科技實(shí)力和綜合國(guó)力，著眼于進(jìn)行技術(shù)和產(chǎn)業(yè)變革。為此，必須做好戰(zhàn)略決策儲(chǔ)備、科技創(chuàng)新儲(chǔ)備、領(lǐng)導(dǎo)人才儲(chǔ)備、產(chǎn)業(yè)化項(xiàng)目?jī)?chǔ)備。

2009年11月3日，溫家寶總理向首都科技界發(fā)表了《讓科技引領(lǐng)中國(guó)可持續(xù)發(fā)展》的講話，首次將新能源、節(jié)能環(huán)保、電動(dòng)汽車、新材料、醫(yī)藥、生物育種和信息通信七大產(chǎn)業(yè)，列為戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)。溫總理在講話中指出：

1857年的世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)，是第一次波及全球的產(chǎn)能過(guò)剩危機(jī)。這次危機(jī)引發(fā)了電氣革命，推動(dòng)人類社會(huì)從蒸汽時(shí)代進(jìn)入電氣時(shí)代。內(nèi)燃機(jī)和電動(dòng)機(jī)逐步取代蒸汽機(jī)，創(chuàng)造了電力與電器、汽車、石油化工等一大批新興產(chǎn)業(yè)，同時(shí)大幅提升了機(jī)械、冶金等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展水平，工業(yè)文明成為世界發(fā)展的主流。1929年的世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)，是20世紀(jì)最為嚴(yán)重的全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)。這場(chǎng)危機(jī)引發(fā)了電子革命，推動(dòng)人類社會(huì)從電氣時(shí)代進(jìn)入電子時(shí)代。電子產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展帶動(dòng)了一批高技術(shù)產(chǎn)業(yè)崛起，推進(jìn)了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的升級(jí)換代，世界產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生了重大變化，全球化、知識(shí)化、信息化、網(wǎng)絡(luò)化的新時(shí)代逐步到來(lái)，有別于以往工業(yè)革命的新型人類文明形態(tài)正在形成過(guò)程中。

2010年9月8日，國(guó)務(wù)院召開常務(wù)會(huì)議，審議并原則通過(guò)了《國(guó)務(wù)院關(guān)于加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的決定》，確定戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)將成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)的先導(dǎo)產(chǎn)業(yè)和支柱產(chǎn)業(yè)。中國(guó)計(jì)劃用20年的時(shí)間，使部分戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展水平達(dá)到世界先進(jìn)水平，為中國(guó)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展提供強(qiáng)有力的支撐。