我們都掉進了品牌游戲、象征意義，以及某種程度天花亂墜的廣告推銷陷阱中。我承認，我曾經(jīng)上過這類當。有一次，我的收入在一年之內(nèi)增長了4倍。那段時期，我是一名指導教師，同時也作為一位助理教授繼續(xù)攻讀博士學位。一年以后，我買了房子、車子和第一只獵兔犬。但那還不算完；我還換了早餐的麥片粥！廣告的影響，充分利用了這種社會經(jīng)濟地位變化所帶來的需求變化。我放棄了奇瑞傲絲牌麥片粥，轉而選擇另一個宣稱健康和營養(yǎng)的品牌。那是一種為成人消費者精心設計的麥片。其品牌名稱聽起來像是一個秘密的化學方程式。它還比奇瑞傲絲更貴，但我愿意為這一品牌掏更多錢，因為它是體現(xiàn)我最近成就與成功的標志。

這種麥片吃起來像硬紙板，但我吃了將近一年。后來，我注意到《消費者報道》上的一篇文章，上面提到了44種受歡迎的早餐麥片的營養(yǎng)內(nèi)容。根據(jù)那一研究，在所有測試的麥片品牌中，奇瑞傲絲的營養(yǎng)價值排在第二位。我選擇的那種“一流”品牌，排在第幾位？倒數(shù)第二位，第43位。

這與裝富有什么聯(lián)系？那些經(jīng)濟社會條件正在好轉的人，通常更容易受到某些廣告主題的誘惑，那些主題暗示：“所有富人，所有成功人士，都選擇我們的品牌，‘化學增強型127號牌?！膬r格更高，但值得花這個錢。不要成為全美國高收入家庭中唯一沒買127號的人，這是成功的標志?！?/p>

作為一位研究和分析富人的人，我也曾掉入這種標志陷阱，不用懷疑，其他很多人也會這樣。某種程度上，這不是你的錯：那些廣告信息每天都對你狂轟濫炸，幾乎無法避開。如果你生活在大城市的市區(qū)（如果生活在美國的東海岸或西海岸，情況更糟），每天都會面臨大量的推銷、廣告、電話推銷，如今還有推特，它們告訴你成功是什么樣子，而且特別要求你現(xiàn)在就裝扮成成功人士的樣子，因為如果你不成功的話，你就是失敗者。

如果你沒有穿上X品牌的服飾或者喝Y品牌的洋酒，那么，廣告似乎就在暗示你是一位失敗者。誰不希望自己被別人認為與眾不同？每個人都希望被視為“特別人士”和“應當享用奢侈品的人”。要戰(zhàn)勝這些消息，你要變得足夠堅定。

解決問題的第一步是找出問題。我們的問題是裝富。第二步是理解它，第三步是制訂計劃。我不會聲稱為你提供特別的財務指導，但我將幫你了解清楚：你對什么是成功的認識幾乎是錯誤的。讀完本書并了解了富人怎樣花錢（不是那些耀眼的富人）之后，你會發(fā)現(xiàn)，廣告宣傳的目的是什么：那些夸張?zhí)摶玫膹V告只是為了讓你掏錢來買他們的產(chǎn)品！灰雁的制造商也許不在意你是否退休，他們只在乎向你推銷伏特加。我會向你說明怎樣避免掉進這種裝富的陷阱中、怎樣從中爬出來，以及怎樣開始像真正的百萬富翁那樣生活，而不是像你自己虛構的那樣，或更有可能是某些推銷員想象中的生活。

最為重要的是，借助數(shù)字來揭示富人們真正行為的過程，你會了解到，大多數(shù)富人不會“榨干”他們的資產(chǎn)，或者是耗盡他們的收入。基本上，很多人并沒有完全描述他們?nèi)〉玫木薮蟪删?，他們很低調(diào)。他們對生活的滿意度，與在社會經(jīng)濟上獲得的成功關系更加密切，而與擁有一棟裝滿奢華品牌的豪宅的關系并不大。那些認為富有必定體現(xiàn)在高消費方面的人，最終可能既無法獲得足夠的財富，也無法獲得很高的幸福指數(shù)。

舊金山大學心理學系助教萊恩·豪威爾開展了一項研究，在2009年人格與社會心理學學會的年會上介紹了其研究成果。結果表明，人們的體驗，而不是具體物品，會讓他們感覺更加幸福。因此我建議，如果你打算裝出很富有的樣子來消費，至少要在真正讓你覺得幸福的活動中這樣做，比如去度假或是去看戲劇。萊恩的研究表明，價格不是重要的；擁有一種生活體驗，一種能夠使你愛的人或周圍朋友的生活更加豐富多彩的體驗，才是重要的。

使富人與其他人區(qū)分開來的因素之一，是他們具有廣泛的興趣，參與眾多活動。事實上，人們從事的興趣與活動，與他們的富裕程度密切相關。比如，有些富人覺得擁有一幢度假房也許限制了他們，因為他不得不花時間去管理那筆財產(chǎn)；如果他們不經(jīng)常住在度假房，那么投入在其中的資金也許沒有獲得充分利用。百萬富翁非?？粗厮麄兊臅r間，他們會根據(jù)時間來分配他們的資金流，這幾乎是一種第二天性。

生活體驗，最好是正面的體驗，可能不僅抬高了你的生活滿意度底線，而且還會引導你解決另一個問題：你的孩子的滿意度。我們還是孩子時的體驗，我們給孩子們的體驗，都會讓他們終生受用。如今的孩子們平均每年獲得70件新玩具。我們也許粗心大意地讓孩子們形成了在經(jīng)濟上終生依賴父母的習慣，并且讓他們對生活感到不滿意。

2008~2009年的金融危機（誰知道這場危機會持續(xù)多久），使許多人不得不停下來想想他們該怎樣消費。但經(jīng)驗表明，一旦經(jīng)濟出現(xiàn)回暖的跡象（它們肯定會再度出現(xiàn)），我們會迅速回到老路上。事實上，有跡象表明，鋪張浪費的飲食習慣有可能導致后來形成一種“紙醉金迷”的惡劣生活方式。在20世紀90年代末，人們的消費是以膨脹的泡沫式股票投資組合為基礎的。一旦泡沫破裂，我們簡直無法呼吸，并且會考慮在我們享受到最終的凈資產(chǎn)增長之前，減少我們的退休儲蓄：虛增的房地產(chǎn)價值大部分會迅速變?yōu)楝F(xiàn)金，以便像光鮮的富人那樣生活。