“反統(tǒng)計”就是單純按字面意義來理解數(shù)字，卻較少地估計或無視與數(shù)字本身相關聯(lián)的不確定性。“反統(tǒng)計”使得數(shù)字表現(xiàn)得似乎更加精確，并把原本表現(xiàn)得確實易于出錯的計量行為粉飾得近乎確鑿、真實。它是耍弄“數(shù)字的騙術”的一種隱蔽方式，它讓數(shù)字表現(xiàn)得似乎更加值得信賴，但實際上卻可能像導游所描述的65000038歲的恐龍一樣愚蠢可笑、毫無意義。

每隔幾年，政府相關部門和新聞媒體就會例行公事地展開一場有關人口數(shù)量何時會達到標志性臨界點的“反統(tǒng)計”活動。各國人口普查部門和全世界范圍內(nèi)的人口學家會經(jīng)常估算每個國家的具體人口數(shù)。他們的估算結(jié)果看起來很精確，甚至能夠預言諸如世界人口恰好達到60億的時點，能告訴大家第60億個地球人會在幾小時內(nèi)出生。這似乎意味著人口統(tǒng)計可以得出任何精確結(jié)果。可是，人口數(shù)量總是起伏不定地變化著，出生和死亡則在無規(guī)律地、不對稱地發(fā)生著，且通常發(fā)生在離人口統(tǒng)計人員很遠的地方，所以，人們根本不可能確切了解某一時刻的世界人口總數(shù)。盡管如此，1999年10月13日，在閃光燈下，時任聯(lián)合國秘書長的科菲·安南舉起一個波黑男嬰，恭喜他成為第60億個活著的地球人。（聯(lián)合國堅持說安南在薩拉熱窩的出現(xiàn)只不過是一個偶然而已。那么，第60億個活著的地球人真是足夠幸運，他居然恰好在安南正好訪問這個城市時出生。）

準確判斷誰是第60億個活著的地球人的辦法根本不存在，因為計量行為當中的不確定性實在太顯著了。你應該了解這一點，人們絕對不具備從幾千個嬰兒中找出那一個的能力，絕對無法判斷某個嬰兒到底是第60億個、第5999998346個，還是第6000001954個。盡力施展“反統(tǒng)計”的伎倆，完全忽略人口數(shù)字中存在的不確定性，我們每個人都可以跳出來宣稱某個嬰兒是第60億個活著的地球人。然而，在每一個人口數(shù)量的標志性臨界點即將到來時，全世界的官員和新聞界人士就會再次聯(lián)合上演這一幕荒誕的童話劇。2006年，《芝加哥太陽時報》公開宣稱，一個名叫亞歷桑德拉·魯伊茲的芝加哥女嬰成了第3億個活著的美國人。（他們很聰明地搶在其他媒體之前發(fā)布了這則消息，甚至在美國人口普查部門所估計的美國人口達到3億的那個時刻之前1小時就作出了這個武斷的結(jié)論。）而且，世界人口總數(shù)預計將在2012年初達到70億，那時候聯(lián)合國或許又會宣稱某個幸運的嬰兒是第70億個活著的地球人，而完全無視事實——這不過是在撒謊。

“反統(tǒng)計”伎倆比“波將金數(shù)字”更能持久欺騙大眾。“波將金數(shù)字”純粹出于想象而且以欺詐為目的，而“反統(tǒng)計”的源頭是真實、有意義、可信的計量行為，它的問題在于我們沒有足夠精確地弄清結(jié)果數(shù)字的性質(zhì)。這確實是相當難以捉摸的問題，因此，“反統(tǒng)計”伎倆很難被識別出來，而且它們不會像“波將金數(shù)字”那樣一經(jīng)仔細研究就露出破綻。一旦某項“反統(tǒng)計”的結(jié)果被公眾相信了，它的真相就很難被揭穿。比方說，人的體溫為多少算正常？如果你生活在美國或其他極少還在使用陳舊的華氏度標準的國家，你的回答必然是98。6華氏度。如果你的家用醫(yī)藥箱里恰好有一支液態(tài)體溫計，它上面必然會在98。6華氏度的位置上有一個獨特的箭頭符號。用它測試體溫，當你發(fā)現(xiàn)水銀液體的平面高于那個箭頭符號時，你大概會斷定自己發(fā)燒了。然而，你或許還不知道，98。6華氏度就是一個典型的“反統(tǒng)計”的結(jié)果。