人類從伊甸園里被趕了出來(lái)。大多數(shù)人放棄了常年居住的村莊，形成了更小的群體，然后繼續(xù)在山坡游蕩，尋找下一頓的食物，就像冰河時(shí)期最冷時(shí)他們的祖先那樣。在側(cè)翼丘陵區(qū)發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物骨頭顯示，由于人類的過(guò)度捕殺，到了公元前10500年，瞪羚變得越來(lái)越小。早期人類牙齒上的釉質(zhì)說(shuō)明他們從小就缺乏營(yíng)養(yǎng)。

之后人類再也沒有面臨同樣規(guī)模的災(zāi)難。事實(shí)上，要找到可以與之相匹敵的，我們就要來(lái)看看科幻小說(shuō)了。1941年，艾薩克·阿西莫夫（Isaac Asimov）在《新奇科幻》（Astounding Science Fiction）上發(fā)表了名為《夜歸》（Nightfall）的科幻小說(shuō)，當(dāng)時(shí)他剛開始他的寫作生涯。故事發(fā)生在拉加什（Lagash），這個(gè)星球有6個(gè)太陽(yáng)。無(wú)論拉加什星球上的人民去哪里，都至少有一個(gè)太陽(yáng)照耀著，并且總是白天—除了每2 049年發(fā)生一次日食，此時(shí)太陽(yáng)排成一條線，月亮位于太陽(yáng)前方。天空變黑了，星星出來(lái)了?？謶值娜藗冏龀龇N種瘋狂的舉動(dòng)。日食結(jié)束的時(shí)候，拉加什的人們也摧毀了自己的文明，回到了野蠻的狀態(tài)。在接下來(lái)的2 049年中，他們又慢慢建立起了自己的文化，只是日食發(fā)生的時(shí)候，又開始了這個(gè)過(guò)程。

新仙女木事件就像修訂版的《夜歸》：地球的運(yùn)行變化使得凍川融化不斷交替，每隔幾千年就發(fā)生諸如阿加西湖枯竭這樣的悲劇，把歷史抹得一干二凈。雖然《夜歸》是一個(gè)了不起的故事（美國(guó)科幻作家協(xié)會(huì)票選《夜歸》為史上最佳科幻短篇小說(shuō)，我本人也這么認(rèn)為），但它并不是用來(lái)思考?xì)v史的絕佳例子。在真實(shí)的世界中，即使是“新仙女木事件”，也不能像《夜歸》那樣將過(guò)去完全抹去。事實(shí)上，我們不妨追隨古希臘哲學(xué)家赫拉克利特的思想—在阿西莫夫成為作家前的2 500年—他認(rèn)為，“人不能兩次踏入同一條河”。這是一個(gè)著名的悖論：當(dāng)你第二次踏進(jìn)這條河的時(shí)候，是新的水流而不是原先的水流在流淌，它已經(jīng)不是你上次踏進(jìn)去的那條河了。

同樣，我們也不可能經(jīng)歷兩次同樣的冰河時(shí)期。公元前10800年左右，當(dāng)阿加西湖消失的時(shí)候，側(cè)翼丘陵區(qū)的社會(huì)已經(jīng)和冰河時(shí)期前的社會(huì)不一樣了。與阿西莫夫筆下的拉加什星球的人們不同，當(dāng)自然界使人類生活的世界發(fā)生了翻天覆地的變化時(shí)，地球上的人類并沒有發(fā)瘋。相反，他們運(yùn)用自己獨(dú)特的技巧和聰明才智，在原先的基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)展。新仙女木事件并沒有讓時(shí)光倒流。沒有什么事情能讓時(shí)光倒流。

一些考古學(xué)家認(rèn)為，新仙女木事件非但沒有使人類接近末日，反而加快了創(chuàng)新的發(fā)展。就像所有的科學(xué)技術(shù)一樣，用來(lái)鑒定阿布胡賴?yán)鹱钤邕M(jìn)行人工種植黑麥的年代的科學(xué)技術(shù)自身也存在著一些缺陷。阿布胡賴?yán)鸬陌l(fā)掘者指出，雖然先前提到大顆黑麥種子大約出現(xiàn)在公元前11000年左右—在新仙女木事件發(fā)生之前，但是有可能在500年后，人們才開始收獲黑麥種子—在新仙女木事件之后。也許阿布胡賴?yán)鸬膵D女不是出于懶惰或者貪婪才去種植黑麥的，也許她們只是出于恐懼。由于氣溫的降低，野生動(dòng)植物的減少，阿布胡賴?yán)鸬娜藗兒芸赡茉趪L試種植作物后，發(fā)現(xiàn)精心種植的作物能夠產(chǎn)出更多、更大的種子。一方面，寒冷、干燥的天氣使得人們更加難以種植谷物；另一方面，天氣越惡劣，人們?cè)接袆?dòng)力去人工種植谷物。一些考古學(xué)家認(rèn)為在新仙女木事件時(shí)，采集者扛著幾袋種子，將這些種子撒在看起來(lái)容易生長(zhǎng)的地方，防止它們受到自然界的破壞。