沒(méi)有直接的證據(jù)表明，人類(lèi)狩獵這些動(dòng)物從而導(dǎo)致它們滅絕，或者人類(lèi)將這些動(dòng)物趕出它們的領(lǐng)地。而且關(guān)于它們?yōu)楹螠缃^的其他解釋?zhuān)ㄈ鐨夂蜃兓?，或者彗星撞擊）也是大量存在的。但是?dāng)現(xiàn)代人類(lèi)進(jìn)入了猿人占據(jù)的環(huán)境，猿人便滅絕了，關(guān)于這一事實(shí)的爭(zhēng)議較少。到了公元前35000年，現(xiàn)代人類(lèi)進(jìn)入了歐洲，在一萬(wàn)年內(nèi)，歐洲大陸除了邊遠(yuǎn)山區(qū)之外的其他地方，尼安德特人已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤了。已知最晚的尼安德特人遺址，在西班牙南部的直布羅陀，年代大約在公元前25000年。在統(tǒng)治了歐洲15萬(wàn)年之后，尼安德特人消失了。

然而，現(xiàn)代人類(lèi)如何取代猿人的細(xì)節(jié)問(wèn)題，對(duì)于決定西方主宰的種族解釋是否成立，是至關(guān)重要的。我們尚不知道，我們的祖先是主動(dòng)殺死了智力不如我們發(fā)達(dá)的猿人，還是僅僅在爭(zhēng)奪食物的競(jìng)爭(zhēng)中賽過(guò)了他們。在大多數(shù)考古遺址，現(xiàn)代人類(lèi)遺跡直接取代了那些與尼安德特人有關(guān)的遺跡，這意味著改變是在突然之間發(fā)生的。主要的例外是法國(guó)的馴鹿洞穴，在那里，在距今萬(wàn)年到距今萬(wàn)年之間，由尼安德特人和現(xiàn)代人類(lèi)交替占據(jù)，尼安德特人的文化殘留層包括棚屋的石基、骨具,還有動(dòng)物牙齒制成的項(xiàng)鏈。考古發(fā)掘工作者認(rèn)為，尼安德特人向現(xiàn)代人類(lèi)學(xué)習(xí)，正邁向尼安德特人覺(jué)醒的曙光。在法國(guó)的幾處尼安德特人考古遺址發(fā)現(xiàn)的赭石（在其中一個(gè)洞穴里發(fā)現(xiàn)了20磅之多）可能也指向這一點(diǎn)。

很容易想象，肌肉發(fā)達(dá)、頭腦簡(jiǎn)單的尼安德特人看到動(dòng)作靈敏、言談自如的新到訪者在身體上繪畫(huà)并建造棚屋，于是他們笨手笨腳地模仿這些動(dòng)作，或者用獵物的肉與新到訪者交換首飾。在《洞熊家族》中，瓊·奧爾想象現(xiàn)代人類(lèi)傲慢地將尼安德特 “平頭家伙們”趕走，而尼安德特人則試圖對(duì)“他者”敬而遠(yuǎn)之—除了艾拉，一個(gè)現(xiàn)代人類(lèi)的小女孩，五歲的孤兒，尼安德特人的洞熊部落接受了她，結(jié)果是翻天覆地的。當(dāng)然，這些都只是想象，但是這同任何其他人的猜想一樣貌似可信（除非我們接納那些一點(diǎn)也不浪漫的考古學(xué)家的觀點(diǎn)，認(rèn)為考古發(fā)掘工作匆忙草率，是造成馴鹿洞穴尼安德特人遺跡和現(xiàn)代人類(lèi)遺跡交錯(cuò)模式的最合理解釋?zhuān)馕吨鴽](méi)有直接證據(jù)表明，“平頭家伙們”向其他人學(xué)習(xí)）。

要點(diǎn)在于性。如果現(xiàn)代人類(lèi)沒(méi)有通過(guò)異種繁衍取代舊世界西方的尼安德特人和東方的直立人，種族主義理論將現(xiàn)代西方的主宰地位上溯到史前的生物學(xué)差異，便肯定不能成立。但果真如此嗎？

在20世紀(jì)30年代，即所謂的科學(xué)種族主義的全盛時(shí)期，一些體質(zhì)人類(lèi)學(xué)家堅(jiān)稱(chēng)，現(xiàn)代中國(guó)人比歐洲人更原始，因?yàn)樗麄兊娘B骨與北京猿人近似（頭頂有小的隆起，臉的上半部分相對(duì)扁平，頜骨不突出，門(mén)牙呈鏟狀）。這些人類(lèi)學(xué)家還指出，澳洲原住居民的顱骨同100萬(wàn)年前的印度尼西亞直立人近似—同樣有著附著頸部肌肉的背后脊?fàn)钔黄穑駭R架似的眉毛，后縮的前額，還有碩大的牙齒。這些（西方）學(xué)者總結(jié)道，現(xiàn)代東方人一定是更為原始的猿人后代，而現(xiàn)代西方人則是更為先進(jìn)的尼安德特人后代，這就解釋了為何西方主宰世界。

今天沒(méi)人如此草率地作出論斷了，但是如果我們要嚴(yán)肅地探求西方緣何主宰世界這一問(wèn)題的答案，我們便不得不考慮這樣一種可能性，即智人與前現(xiàn)代人類(lèi)異種通婚繁育后代，而東方人則在生物學(xué)上比西方人原始。我們不可能發(fā)掘出正在交媾的穴居人化石，以證明智人是否與西方的尼安德特人交流基因，或者與東方的北京人交流基因，但幸運(yùn)的是我們不必如此做。如果這樣的約會(huì)的確發(fā)生過(guò)，我們可以在我們自己的身體上觀察結(jié)果。