在有機棉的種植過程中，棉農(nóng)依然面臨著勞動力方面的挑戰(zhàn)。有機棉種植者必須找到工人來使用機械清理雜草。佩珀告訴我，有機棉種植者僅有兩三天的時間清理雜草，而使用除草劑的傳統(tǒng)種植者會有三個星期的閑暇時間。有機棉種植者還需要工人檢查棉田里是否有害蟲，并用有機殺蟲劑或益蟲來消滅這些害蟲。沒有了落葉劑，堅凍何時到來將完全由大自然決定，因此收獲季節(jié)的勞動力需求也是難以預(yù)估的。

有機棉需求的日益增長對許多貧窮國家來說是天賜的良機。即使在美國，有機棉的種植也是相對的勞動力密集型種植方式，因此大量的廉價勞動力對貧窮國家來說是個優(yōu)勢。更重要的是，世界上最貧窮的地方的許多農(nóng)場原本就是有機的。正如一位作家敘述的那樣，他們太窮了，“窮得都沒有污染的能力”。許多有機棉農(nóng)從不使用化學(xué)殺蟲劑，因為他們買不起。落葉劑也不需要，因為棉花一直都是人工采摘的。

這個機會與非洲擦肩而過是一個殘酷的諷刺。盡管一些自由貿(mào)易項目在促進非洲農(nóng)民的有機生產(chǎn)方面取得了成功，但世界上絕大多數(shù)的有機棉來自土耳其。有機棉的認證標(biāo)準(zhǔn)是歐洲和美國制定的，因此非洲大多數(shù)真正的有機棉種植者發(fā)現(xiàn)他們很難采用富國的有機棉種植模式。這些有機棉種植者付不起認證費，無法滿足復(fù)雜的認證要求，也無法填寫連得克薩斯州的有機棉種植者都望而生畏的表格。

和內(nèi)德·科布一樣，非洲的棉農(nóng)懂得棉花種植，但富人世界的文字工作對他們來說是一個挑戰(zhàn)。

蘇云金芽孢桿菌棉子來到中國

中國紡織廠消耗的棉花比世界上任何國家都要多，其棉花生產(chǎn)更接近內(nèi)德·科布的模式，而非納爾遜·雷恩施的模式。2008年，中國是世界上最大的棉花生產(chǎn)國和消費國。