惡性循環(huán)

如果說納爾遜·雷恩施置身的是一個保護他并使他發(fā)家致富的體系，西非的棉農(nóng)所處的則是不保護他們并使他們貧窮的體系。來自國際棉花咨詢委員會的特里·湯森認為，西非國家常常控制對這些農(nóng)民的補助的分配，有時候種子和化肥會送到村莊，有時候卻沒有。大部分農(nóng)民都不識字，因此當他們得到殺蟲劑或化肥時，他們常常把赤著腳的孩子帶到壟間與有毒化學物質(zhì)接觸，或用噴灑有毒物質(zhì)的同一個裝置做飯或盛飲用水。農(nóng)民很少穿化學品生產(chǎn)商推薦的防護服，因此由殺蟲劑導致的健康問題非常普遍。在貝寧，有數(shù)十起死亡是由于噴灑到棉花上的殺蟲劑飄落到村民們所吃的玉米上所致。在布基納法索，一位研究者調(diào)查的半數(shù)棉農(nóng)都有殺蟲劑導致的健康問題。

即使是科學家也無法避免用價值負載來描述非洲棉農(nóng)的斗爭。農(nóng)業(yè)專家認為，貧窮國家棉花農(nóng)場的生命周期會經(jīng)歷4個階段：生存、運轉(zhuǎn)、危機和災難。湯森認為，每個產(chǎn)棉村都有一個領導人負責與棉花收購者進行交易。該領導人一般都會加減法，但不會讀寫和乘法。因此，盡管百分比的概念在棉花銷售和種植的一系列活動中至關重要，但這個概念對他們來說卻像采棉機一樣陌生。

拉皮埃爾·福廷在布基納法索與棉農(nóng)一起生活了10個月。令他驚訝的是，農(nóng)民并沒有指責美國的補貼給他們帶來的挑戰(zhàn)。相反，政府向棉農(nóng)提供補貼的做法讓棉農(nóng)艷羨不已并給他們留下了深刻的印象。其反應似乎是：“我們也想要這樣的幫助?！?/p>

他們認為，棉花種植者面臨的挑戰(zhàn)不是來自美國的補貼，而來自家門口的大量不公正。政府能夠站在他們這一邊對農(nóng)民來說是一個激進的概念，他們的政府和其他機構(gòu)是問題的所在而非解決問題的主體。腐敗幾乎在生活的方方面面都侵蝕著他們的精神與生計。他們需要賄賂卡車司機才能及時將自己的棉花運走，以免棉花暴露在惡劣的天氣下而遭受損失。當棉花被裝上卡車后，事情并沒有好轉(zhuǎn)。一項研究發(fā)現(xiàn)，西非主要交通線路上的卡車司機在每次旅途中被攔截的次數(shù)高達48次，他們常常被索要賄賂和非法收取過路費。